第8章 收获新线索
漆黑的夜空,繁星点点,星辰璀璨。空气闷热,蝉儿躁动不安,低鸣声时起时伏。
萧青曜尚未就寝,穿着绯色里衣,在书房看书。他脸色凝重,时不时看向窗外。
重山盯梢怡春院,人尚未回来,轻舟独自在院内守卫。今夜是入汉阳城第二日,离刺客来袭,约有四五日。
轻舟不敢懈怠。他要护卫爷的安全,心里也担忧着重山。他站在漆黑的夜里,听着低沉的蝉鸣,心中有一丝烦躁。
突然,一个人影,出现院内,轻舟警醒的斥问:“谁?”
“是我。”重山回应。
轻舟听到熟悉的声音,心里的石头瞬间放下。萧青曜未就寝,也在担忧着重山。
轻舟迅速转身,轻轻地推开门,禀道:“爷,重山回来了。”
萧青曜闻言,放下手里的书,立即应了声“好。”他凝重的脸色,缓和了许多。
他快速站起身,向客厅大步走去。这时,重山踏进客厅,他站在轻舟站一旁。
重山朝萧青曜,恭敬的唤了声“爷,属下回来了。”
萧青曜面容平静,轻轻的“嗯”了声。他拿起茶壶,倒了三杯茶,将其中两杯茶,推向重山和轻舟。
“有消息吗?”萧青曜问。
重山看着爷的眼神,心中有丝遗憾,今日之行,毫无收获。
“爷,那些人,整日无出,也无异常,属下无收获。”重山回应。
“继续监视。”萧青曜语气平静又坚定。
重山闻言,欲言又止,纠结一会,开口说:“爷,我想跟着您。”
重山性格沉闷,平日寡言寡语,为人有点冷清。他不喜言笑,性格孤傲,脾性最像萧青曜。
萧青曜抬头看着重山,若有所思的样子。怡春院,汇聚三教九流之辈。重山这个性格,去那种地方执行任务,委实有些不妥。
“轻舟,明日你去。”萧青曜吩咐。
轻舟闻言,情绪有一些低落。萧青曜察觉到轻舟情绪变化,语气坚定解释着,“交给你,我更放心。”
萧青曜接着又说了句:“待思明他们来了,再派他人接替你。”
轻舟心思通透,明白爷这番话的用意。爷待两人的情谊,向来无偏颇。
轻舟变脸像翻书一般快,脸上瞬间露出笑容。他呲着牙,咧着嘴,眼睛笑的弯弯的,信誓旦旦的说:“爷,您放心,属下定不辱命。”
轻舟信誓旦旦的保证着,脸上露出贱兮兮的笑容。重山看着轻舟如此模样,这瞬间他心生敬佩。
他认同爷的观点,轻舟确实比他更胜任此任务。重山朝轻舟抱拳致谢。
眼前这一幕,萧青曜尽收眼底。平日嘴里互相嫌弃的两人,心里还是在乎彼此的。
萧青曜看着轻舟,叮嘱着他,“明日监视,乔装需谨慎。”
轻舟明白爷的担忧,语气严肃回应:“爷,属下定谨慎处理。”
轻舟说完,看了一眼萧青曜,爷脸上有疲倦之态。因重山迟迟未归,爷本应就寝时间,却一直在书房等候着。
轻舟给重山一个眼神,两人退出客厅。退出客厅后,两人站在院落中。
他们低语几句,轻舟回了房间,许久未见出来,院内只剩重山一人。他穿着锦色黑衣,双手抱剑置于胸前,面容冷峻严肃。
漆黑的夜空,星辰璀璨。蝉儿啼鸣声,渐渐低沉,慢慢的消失了,夜寂静无声。
几个时辰后,夜色朦胧。轻舟走到院内,重山回了厢房。
轻舟喂完马,站在院内守卫。他无聊的一会踱步,一会舒展着身子。
他和重山轮值守卫,确保萧青曜的安全。活泼好动的他,在院内晃动着。
斗转星移,不知谁家的大公鸡,发出“咯咯咯”的清脆啼鸣声。雄鸡报晓,天亮了。
重山走房间,两人打过招呼,各自忙碌起来。轻舟去备水,伺候爷起居。重山去喂马。
后院,婆媳两人也早早起床,一直穿梭忙碌着。她们干活任劳任怨,做事勤勤恳恳,为人安分守己。她们用自己的行动,报答家主对她们家的照顾。
老嬷嬷一门心思研究吃食,变着花样准备膳食。她想家主他们吃的可口些,心里觉的他们太清瘦了。
他们这个年龄,食量应该大如牛。多吃才能长肉,才会强壮有力。
老嬷嬷曾问过轻舟,家主他们饮食喜好,她本想按他们喜好准备膳食。可惜,轻舟什么也没说,只是说入乡随俗,让她自行安排即可。
她虽没获得他们饮食喜好,就变着花样准备着膳食,慢慢摸索他们饮食喜好。老嬷嬷觉的,以心换心,真诚相待,大家会有熟络的那天。
轻舟告诉她们,家主是来自京城的商人。他们初到汉阳城,在寻找赚钱的买卖。平时不在家用午膳和晚膳,有需要会提前知会她一声。
老嬷嬷早早起床,在厨房里揉面发面。今日早膳,她为家主做烙饼馍馍,锅里熬着羊汤,又备了些酸辣萝卜点和酱黄瓜。
早膳终于准备好了,老嬷嬷提着膳盒,从后院走向前院。她即将踏进前院时,恰巧碰上了轻舟。
老嬷嬷慈祥的笑着,问:“爷,饿了吧?早膳好了,这就给家主送去。”
轻舟微笑着,摸了摸肚子,是有些饿了。他去后院不是催吃食,是想去看看那位小娘子。
小小误会,不便解释。轻舟主动从老嬷嬷手里,把膳盒提了过去。一老一少,一前一后,向客厅走去。
轻舟走了几步,回头看着嬷嬷,问:“嬷嬷,小娘子怎么样了?”
“爷,小娘子还在昏迷中。”老嬷嬷答。
轻舟应了一声“哦”,便不再说话。他沉默不语,若有所思的样子。
轻舟心里寻思着,小娘子吃了爷的还魂丹,救治也及时,性命已无虞。她昏迷已三日,应该也快醒了。
不知不觉,两人已踏进客厅。轻舟朝萧青曜唤了一声“家主,早膳好了。”
萧青曜闻言,放下手中的书,朝餐桌走来。他今日穿一身白衣,一副清风霁月,翩翩英俊公子模样。
老嬷嬷将膳食取出,在餐桌上摆放规整。羊汤的香味瞬间散发出来,气味在屋内香飘四溢。她慈祥的脸上,带着温暖的笑容。
“家主,这是羊肉汤,将烙饼馍馍掰成小块,放入羊汤里,这样吃更美味。这是我们当地,一道老少皆喜的美食。”老嬷嬷热情的介绍着。
老嬷嬷介绍这道膳食时,轻舟直勾勾的望着羊肉汤,抿了抿嘴巴。重山也好奇的注视着羊肉汤。
只见碗中的羊肉汤,肉片肥瘦相间,汤水呈浓郁乳白色,上面飘着绿油油的芫荽和小葱。空中飘着微弱的膻气味,还有浓郁的香味,闻之让人垂涎欲滴。
轻舟再次抿了抿嘴唇,他看向端坐着萧青曜,爷面色平静,沉默不语,清澈的眼睛,正盯着面前的早膳。
重山站在一旁,看了一眼萧青曜,爷脸上没有太多的表情。爷是否喜欢这道膳食,他也猜不准。
萧青曜顿了片刻,终于开口,说:“坐吧。”
轻舟闻言,便猴急的坐下。重山不急不慢坐下。两人坐下静安的等着,等待着爷先动筷子。
此时,萧青曜再次开口,“嬷嬷,有劳了。”说完便拿起汤勺,舀了一勺羊肉汤,慢慢放入口中,优雅的品尝着。
萧青曜动过勺子后,轻舟和重山也开动了。他们舀了满满一汤勺,快速放入口中。
两人一勺接一勺,一勺比一勺快,吃的津津有味。只见两人眼里,闪过一道光。
萧青曜夹起一块烙饼馍馍,将馍馍掰成小块,放入羊肉汤中。他用汤勺舀了一勺,勺里有薄薄的肉片,有小块的馍馍,也有少许的汤。他放入口中,安静的吃着。
轻舟和重山也将馍馍放入碗中,两人一勺接一勺,一口接一口,津津有味的吃着。一大碗热腾腾的羊汤,很快见了底。
他们脸上露出回味无穷的表情。轻舟用感激的眼神,看着老嬷嬷,赞叹着:“嬷嬷,这羊肉汤果然好吃。”
向来沉默少语的重山,也附和着夸赞,说:“嗯,味道不错。”
老嬷嬷听着他们的赞美,脸上露出心满意足的微笑。只要他们喜欢,辛苦些也值得。他们看向萧青曜,他正安静的吃着。
重山和轻舟站起身,朝着萧青曜恭敬的俯身抱拳,“家主,我们先去准备。”
“好。”萧青曜回应。
重山闻言,转身离开。轻舟从腰间取出一个荷包,递给了老嬷嬷。他叮嘱老嬷嬷,去城南白家医馆,请小白医师会诊。
轻舟叮嘱完离开,去执行他的任务。不久,萧青曜也用完了早膳,回了书房。老嬷嬷提着膳盒离开客厅,回了后院。
李阿嫂正在浆洗衣服。地上有两个木盆,一盆是小娘子的衣物,一盆是家主他们的衣服。
她抬头看到婆婆回来了,婆婆满脸喜悦之色。了然,婆婆备的膳食,家主定是满意的。李阿嫂脸上露出会心的微笑。
“婆母,小憩一会吧。”李阿嫂笑着提醒婆婆。
老嬷嬷一脸的喜悦,笑着回应:“家主喜欢吃,我觉得全身是劲,都不觉得累了。”
老嬷嬷笑着,眼睛眯成一条线。她脸上的褶子越发的深了,看着更和蔼可亲。
“过几日,你公爹和孩子们就来了,我们一家人就要团聚了。家主有恩于咱,咱要知恩图报。”老嬷嬷感叹着。
李阿嫂微笑着看着婆婆,眼睛里瞬间有了光,“婆母,儿媳定会用心做事。”
老嬷嬷满意的点点头,提着膳盒走向厨房。她忙完后厨之事,准备出门去请白医师。
此时,前院的马车已备好。萧青曜和重山坐上马车,主仆两人即将出门。
马车从家里驶出,萧青曜沉默不语坐着。他今日穿一身白衣,一副清风霁月之貌,尚未及冠之龄,却是一副老成持重之态。
他脸色平静,眼神有些冷,神情若有所思。太子所托之事,不知涉及朝堂多少人,这里的水有多深,萧青曜心里没底。
结局会如何,他此时无法预判。心里坚定一个信念,但行好事,莫问前程。
昨日破庙之行,毫无有用线索。昨日临走前,萧青曜引导乞丐们,多留心官宦人家,有钱人家,守城将领和官兵等消息。
萧青曜心中期待,下午破庙之行,能收获点线索。重山少言寡语,专心驾车,两人无任何交流。
马车行驶许久,终于到了马市。停车后,主仆两人进入马市,还是那些脸熟的卖家。大家已熟络,随意的打着招呼。
昨日那位卖家,看到萧青曜,打趣着说:“公子,您又来了。若还是那个买家,您明日还得来。”
萧青曜听后,淡然一笑,说:“如此,那便多来几次。”
卖家看他不肯涨价,无奈的摇着头,热情的招待其他新买家。萧青曜淡定如初,他在马市四处走动。
一直到闭市,他们无任何收获。 萧青曜坐上马车,重山驾车离开,两人沉默不语。
他们向下一站,城中破庙行驶。重山沉默着,上午他这里无收入,不知轻舟那边否有新线索。
轻舟伪装成赵府小厮,轻易进入怡春院。赵府家主是汉阳城的名人,人尽皆知好色之人,他几乎日日来此,喝醉留宿是常态。
他假装寻人,兜了一圈,确认没有人注意他,便偷偷上了三楼。他躲在一个角落,看向清香阁,那波人一个不少,门口有人守卫着。
轻舟离开怡春院,又一次乔装,这次扮成了乞丐,那模样不仔细看,萧青曜都认不出他。他坐在怡春院大门对面,无精打采咸像鱼一般。
身为皇家高级护卫,不仅武功要高,还要有过目不忘的本领。监视任务,正式开始。
他咸鱼一般,无精打采坐着,地上破碗,空空如也。旁边有两个乞丐,不知为何他们没去破庙。
一个断腿的乞丐,对路过之人,嘴巴声声唤着“善人,行行好,行善必有富贵。”
路过之人,偶尔有人施舍半个馒头或一个包子。另一个乞丐,看轻舟面孔生疏,本想欺负他,抢夺他碗中食物。
谁知他如此懒惰,一个上午,地上的碗空空无半点食物。断腿的乞丐盯着轻舟许久,他摇了摇了头。
“兄弟,出来乞讨,这样懒惰可不行。这样乞讨,早晚会饿死。你应该像我那样行乞才行。”断腿乞丐好心提醒轻舟。
轻舟有气无力,开口回应,“谢谢大哥提醒,我是外地人,家遭横祸,无奈行乞。我脸皮薄,开不了口。”说着,肚子“咕噜”响了一声。
断腿乞丐看着轻舟,再次开口,说:“你既然叫我一声大哥,以后跟我混吧。有我一口吃的,就有你半口。”
断腿乞丐说着,伸出脏兮兮的手,将他碗中那半个馒头,又掰了一半,放入轻舟碗中。
另外一个乞丐看到后,神情有些生气。断腿乞丐向他低语几句,那乞丐不转过身不理他。他们应该是熟人,关系也不错。
轻舟的脸又黑又脏,头发凌乱,看不清表情变化,只见黑黝黝清澈干净的眼睛,有一束光一闪过。
他咧着嘴,微笑着,语气充满感激之情, 说:“谢谢大哥。”
乞丐打量看着轻舟,他的脸虽黑又脏,但牙齿却洁白如玉,五官俊朗。他的年龄不大,若有机会,去大户人家当个小厮,也胜过当乞丐。
乞丐又一次开口,问:“我姓王,家中排行五,叫我王五或者五哥都行。”
断腿乞丐指着另一个乞丐,介绍着:“他是李四,我们乞讨相伴多年,我的好兄弟。”
断腿乞丐很热情,他主动介绍完,问:“小弟,如何称呼?”
轻舟被萧青曜救时,因年龄太小,只记自己小名叫轻舟。他后来跟重山一样,跟了爷的姓。
萧是国姓,即使王五之举让他感动,他也不能以诚相待,开口问:“我叫轻舟。”
断腿乞丐看着他,语重心长的说:“轻舟兄弟,你先跟着我乞讨填饱肚子,待有机缘,你寻个大户人家,去做小厮吧。”
“你还年轻,不可如此颓废。我行乞,那是我少条腿,无法劳作赚钱。家中贫困,人口多,吃饭嘴巴多,我只能行乞自给自足。”断腿乞丐劝诫着轻舟。
轻舟闻言,认真看着眼前人。他约三十多岁年龄,身体清瘦,衣服破烂不堪,两条裤腿中,一条空荡荡的。
他本可怜之人,却心怀同情之心,劝他人积极向上活着。轻舟语气坚定,开口致谢,说:“谢谢五哥,今日照拂和规劝,他日若腾达,必重谢。”
轻舟说完,拿起碗中小半块馒头,大口吃起来,毫无嫌弃之色。王五看着他,和善的笑了笑,又继续去乞讨。
此时,萧青曜和重山用过午膳,备好足够多的肉包子,直奔破庙,如期赴约。
抵达现场,乞丐们已排好队伍。停好马车,重山将两大筐肉包子搬下来,笔墨纸砚也备好。
重山沉着脸,厉声喊道:“老规矩,开始吧。”
队伍为首的乞丐,急不可待,说:“昨晚,府衙师爷之子,抢一小娘子入宅。那小娘子性格刚烈,后来投河自尽了。昨晚之事,够新鲜吧。”
重山闻言,眉毛蹙了一下,拿了两个肉包子递给乞丐。他嘴里喊着:“下一个。”
乞丐拿着肉包子,看向萧青曜手中的钱袋,萧青曜犹豫片刻,拿出一两钱给了乞丐。乞丐一脸惊喜和得意,拿着钱和肉包子开心的走开。
第二个乞丐,急不可待,说:“爷,昨晚,知府大人的小舅子,又新纳了一房妾室,这都是第十三个姨娘。汉阳城内有头有脸的人物去了不少,我还混进去吃了酒,酒桌上满满的山珍海味,我现在还念念不忘呢。”
乞丐说完,回味着舔了舔嘴巴。有乞丐起哄着,说:“你是对人家姨娘,念念不忘吧。”现场响起一片哄笑声。
重山黑着脸,看向众乞丐,觉得这些乞丐嘴就是欠。他回头看向萧青曜,只见爷低着头摸着腰间玉佩。
萧青曜抬起头,缓缓开口,问:“知府大人,为人如何?”
“知府大人为官清廉,对寡母恭敬孝顺,和糟糠之妻恩爱有加,夫人病逝后未曾续弦。”乞丐回答。
“何时,因何而故?”萧青曜好奇的又问一句。
“年初病故,听说是操劳过度,久病成疾,无药可医。”乞丐再次回答。
萧青曜听后,沉默不语。重山看爷没在开口,他将两个肉包子塞入乞丐手里,大声喊道:“下一个。”
一旁沉默的萧青曜,从钱袋取出一两银子,赏给了乞丐。其他乞丐看到已有两人拿到钱,他们一个个急不可待。
第三个乞丐,急不可待,说:“我二姨姥家三表姑的堂兄家的大侄子铁牛,以前在怡春院做小厮,昨日瞧见怡春院的花轿,进了守城都指挥使的别院。”
这时,有人起哄,高声喊着:“莫不是花魁,准备出阁了?”
“听说指挥使大人,愿出万金为她赎身,她都不愿出阁,至今是清白之身。”
“早就非完璧了,那种地方的人,怎么会有完璧之人。”
乞丐们七嘴八舌,议论纷纷,口出不逊之言。重山听着那无聊的话,心中甚是烦躁,脸上有些怒气。
重山看了一眼萧青曜,爷脸上依旧毫无波澜。他将两个肉包子拿给乞丐,喊着“下一位。”
这时,萧青曜给了乞丐一两钱。重山看到爷的举动,他脸上怒气淡了些。
荒凉的破庙,不停的循环着“下一位”。两筐肉包子也见了底,他们带着收获,离开此地。
这时,夜色逐渐朦胧。
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