第14章 金蟹浮香
本想及笄礼之后便远离京城回到漠北,突如其来的赐婚,让我们一家都不得不留在这里。
顾家二女离开后,我想了想,看时间还早,便同母亲说想出去买些胭脂水粉,直接出了门。
两年前,我在漠北救了一对即将冻死的父子,父亲叫做王伍,儿子叫做王怀业,他们说要报恩,于是我给了他们很大一笔钱,让他们来京城做个小买卖,一来帮我在京城打探消息、安插些人手,二来看能否培养些杀手暗卫,以备不时之需。想着如果真有来京的那一日,京中有人可用总是好些。
这样的人其实我安排了不少,但是只有他们父子做得不错。
第一年给了许多金银珠宝出去,我也没什么收入来源,母亲给我打扮时偶然发现想找的某件首饰没了,才会开口询问,我满口胡诌,说谁叫她养了个心善的女儿,都赏给一些穷人了。
只过了大半年,我给钱他们父子却怎么也不要了,伍叔偷偷给我寄过一封信,原来他们开了一家胭脂铺,名叫“浮梦香”,收入很是可观。
穷人家是有手艺的,漠北苦寒,又连年战乱不断,被流寇抢过,被胡人打过,大部分人家吃穿都成问题,自然没多少贵人愿意花钱去打扮,他们本想放弃家乡迁去富饶一点的地方,靠手艺吃饭,可惜逃难走了一半,差点冻死饿死在路上,幸而遇到了我。
我给了本钱,他们又肯吃苦,一开始只是个小店铺,卖些胭脂香膏之类,大半年的时间,便已经立住了脚,生意越来越好,虽不似京中专门接待贵族的华丽铺子,浮梦香现在也有不少贵人愿意光临。
我假意和菀芷在街上闲逛,沿着那条街的商铺一家一家逛过去,为了显得自然,也买了几件珠宝首饰,又选了两匹新料子,打算给菀芷等小丫鬟做夏衣。
进了浮梦香,里面几个小姐带着各自的丫鬟在那里挑挑选选,伍叔和王怀业还有两个小厮都在忙着接待,伍叔和王怀业一见是我,明显惊讶了一下,没想到我会亲自前来,我向他们微微摇头示意。
伍叔立即明白,迎了上来,笑呵呵说:“这位姑娘一看便知是贵客,不知今日想看看什么?”
我笑着走进去,问道:“你们这里最好的胭脂是什么样子,有没有颜色不太浓郁的。”
“有有有,姑娘随我来,我领您去雅间仔细选选”伍叔说着引我们进了一间小屋。
再无外人,伍叔见我便要跪下,我连忙扶住:“伍叔,不必如此。”
伍叔眼里已有泪花,抹了一把沧桑的脸,颤声说道:“当日多亏小姐出手相救,又给了我们不少本钱,不然哪有我和怀业今日的好生活。”
我笑着道:“伍叔和王大哥能做这般好,是你们有能力,我只是顺水推舟罢了。而今我来了京城,以后需要你们的地方还有很多。”
“能为小姐做事,赴汤蹈火,万死不辞。”伍叔每次说这些话时都极为真诚,带着让人安心的朴实。
昨日及笄礼的事伍叔想必也已听闻,他又关切地问了我的身体,我安慰他说其实我没事,传言总是言过其实的。
而后又彼此问候几句,我也不拐弯抹角,同伍叔说我想尽可能多的了解京中各方势力,各达官贵族的动向,不知是否可以办到?
伍叔一笑说应该没有问题,只是需要时间,会陆续找机会给我送去。
我又问他可听闻过方家二小姐方暖,伍叔不解我问她作甚,却还是说道:“岂止是听闻啊,那方家二小姐姿容绝世,又极富才情,近两年在京城可是美名远播,自去年她及笄后,上门提亲的人都快踏破方家的门槛了。”
我不解问道:“太子殿下看中的人,旁人竟然敢抢?”
伍叔这次一愣,问道:“小姐,什么太子殿下的人?你这可把我问糊涂了。”
我说道:“听闻太子殿下与方家二小姐情投意合,她是太子的意中人啊。”
伍叔茫然摇头道:“这个倒是没有听闻”,停了一息,伍叔问道:“小姐此番可是为了与太子殿下的婚事?”
我点点头,伍叔思考几息后,郑重对我说:“小姐放心,这些我会派人打听好。”
我只是买个胭脂,不能耽搁太久,临走前,我同伍叔说希望多多关注方府和余府,尤其方暖那个人。我也关心皇子们动向,可是皇子府,以我们现在的能力,实在安插不进去人手,只得在他们出府时多加留心了。
我拿了几盒上好的胭脂,便和菀芷离开了。
父亲绝了我的午膳,虽然我知道父亲说的是气话,可既已出了门,我便拉着菀芷寻到了这条街最好的酒楼——金蟹楼,这家的蟹做得极好,尤其配上他家独酿的黄酒,实属京中一绝,上一世我与菀芷便极爱吃这家的东西。
虽然现在不是食蟹的最佳季节,我倒也想带菀芷来尝尝,毕竟她还没有吃过。
金蟹楼内很是气派,足足有三层,这三层也将客人分成了三六九等。
一层大堂,足足摆放了三四十张桌子,可以容纳上百人,现已差不多坐满了,各式各样的人在用餐;二楼则由木板隔成小间,没有门,但是桌与桌之间是瞧不见彼此的,也相对安静许多,这样下来二层也就只能放下十几桌,仔细瞧去,隔间内的人服饰明显华贵些;而三层则是高级的雅间,拢共只有六间,每一间均安有门和窗,如一间小屋子般,很有空间私密性。
京城内那几个有名的酒楼,大抵如此。而我自然是想去雅间的。可店小二面露难色,说二三楼均已客满了。
及笄宴之后,京中认识我的人不少,而我今日也没有乔装,一看便是非富即贵的千金小姐,若是在大堂用膳被人认出来,着实会给侯府丢人,我于是道:“那便算了,改日再来。”
刚要离开,听见身后一声:“姑娘请留步。”
清润带笑的男声骤然响起,好似有些耳熟。
我转头,便见一青年男子一身雪紫暗纹锦衣华服,头戴紫玉冠,腰带系着螭龙白玉带钩,样貌俊朗、眉眼风流,正缓步从楼上走下来。身后还跟着一个小厮模样的人。
我认得的,三皇子焉珂和他的贴身护卫暮鸦。
焉珂不是个简单的人,他比焉瑾大了5岁,几年前平定寒州灾民暴乱有功,已被封为涵王,可寒州苦寒无比,一般只有犯了错的人才会被流放那里,所以焉珂虽被封王,却还未置封地,暂时留在了京城。想到上一世的他有谋反之心,那么而今想来他封王之后却没有像大皇子焉瑞一样搬离京城,想必也是用了很多手段的。
现在的我应该未见过他们才对,他们好似也不认识我。
只见那店小二低头哈腰走过去,焉珂摆摆手,小二笑嘻嘻说着:“爷,您怎么下来了?”
焉珂走至我面前,说着:“把我的那个雅间让给这位姑娘吧。”话是对店小二说的,却一直看着的是我。
店小二不明所以,我也稍稍一愣,我不知道他此番行为却是为何,只对着他微微福了一礼,说着:“多谢公子好意,小女子并非执意在此用膳,雅间既是公子所定,怎可随意相让。”
焉珂唇边笑意更大,温和道:“姑娘多虑了,在下忽有急事,这午膳怕是用不成了,左右这雅间的定金已经交了,既然姑娘需要,不若做个顺水人情。”
我闻言心头一松,原来只是凑巧。于是道:“既然如此,我们占了公子的雅间,便将这银子补给公子。”我看向菀芷,菀芷从怀中掏出一锭银子来,恭敬地递了过去。
焉珂却忽地把手中折扇一甩,折扇打开,挡住菀芷递过去的手,暮鸦同时上前拦在焉珂和菀芷中间。菀芷无辜又无措地看向我。
焉珂板正脸说道:“姑娘此举未免有些瞧不起在下了。”
“我......”我的话还没出口,他便好似生气了一般,抬步走了。暮鸦紧随其后。店小二跟着跑出去相送,喊着:“爷,您慢走。”
我看看焉珂的背影,实在有些莫名其妙。
店小二倒是机灵,忙又跑回来,笑道:“刚刚那位爷不差银子,姑娘即然来了,安心用膳便是。这边请。”说着抬手,弯腰将我们向楼上引去。
菀芷拉着我往楼上走,开心道:“小姐,今日出门就遇见好人啦。”
这金蟹楼的位置极好,雅间两侧均有窗子,一侧是热闹繁华的大街,另一侧毗邻勿念河畔。
我与菀芷坐在窗边,边吃边欣赏勿念河的美景,三楼视野宽广,抬眼看去,岸边嫩柳刚刚抽出新芽,河上小舟摇曳,微风卷着不知名的花香飘过,与美食的香气悄然融合,令人心醉。
“蟹螯即金液,糟丘是蓬莱。且须饮美酒,乘月醉高台!干!”由于开着窗子,隔壁陌生男子吟诗的声音便传了过来,语调中带着明显的醉意。
我听着微微一笑,这气氛真是难得的轻松啊,若不是现在青天白日,我想我也定要多喝两杯了。
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