第九章 盐的重要性
只要稍微懂一点历史的人都会知道，后周是五代的最后一朝代。
混乱的五代十国，政权的更迭和小孩子过家家没有什么区别。
雨连绵下着，丝毫没有停下来的意思，梅笑寒便开口道：“这位兄弟，实在不好意思，我们能不能再此再稍做些许停留呢？”
羊已经喂饱，青年也一时无事可做。便点头道：“无妨！我原本不知道你们的来意，所以才不愿留你们。”
“不过现在看起来，你们倒不像是强人！”
所谓吃人嘴短，这话不假，青年看着眼前那几只刚刚吃饱了的羊，满意的点了点头。看起来精神也好了不少。
纵使是屋外下大雨，屋内下小雨，青年也没有从脸上表现出愁苦。
倒是看着那三只羊，青年满脸的愉悦。
“我有一事不明想问一下主家，只是...不过是纯粹的好奇而已，还请不要介意！”
“你想问什么？”主家青年问道。
梅笑寒道：“我想知道你为什么一直在照顾那三只羊，且片刻都没有停下来！”
青年先是愣了一下，而后道：“这三只羊是我的全部，我当然要好好的照顾它们。”
看着青年这间四面皆是漏风的茅屋，梅笑寒也不难以想象出来这三只羊对于青年的重要性。
青年也不再多问梅笑寒一行的真实身份，而是笑了笑道：“你们接下来准备去哪里？”
外面都是连绵不绝的群山，最近的一座城镇也有一百余里地，且需要翻过两座大山才能到镇上。
青年所在的这个地方名叫“博望村”，虽有村民一百多户，却是分散的，离此最近的一个集市也有十余里地。
“铁罐头里面装的食物味道很不错！”
“只是可惜了！”
见青年一面说着铁罐头味道不错，一面又说这可惜了这样的话，不免有些疑惑，问道：“可惜了又是什么意思？莫非是这罐头食物有什么问题！”
青年道：“这罐头食物味道如此之咸，岂不是可惜了？”
“你是说这盐坏了这食物？”
青年道：“放这么多的盐，岂不是浪费了！”
在自给自足的农业社会里，一个人要满足温饱需求，大部分可以靠自己来解决，但唯独盐很难靠自己解决，必须依赖外来的商人供应。
“莫非你们是贩卖私的商人？”
梅笑寒一时有些不解，他原本以为青年会对其它问题感兴趣，却没想到会突然这样的一问。
其实在梅笑寒的葫芦里面还装着数顿的食用盐，原本都不打算把这一批盐调出来，现在听这个青年这样的一问反倒是有了别的新想法。
梅笑寒道：“这...怎么可能，我们哪里有那个胆子去贩卖私盐！”
青年道：“这可是杀头的罪！
小小的盐看上去平淡无奇，但却曾是决定国家的生死和富强的关键。
在很长的一段时间里，盐的开采和提取一直是国家和政府所控制着。
盐对农业社会的价值之高，用任何的语言来形容都不为过。且并不亚于石油对工业社会的价值。
青年道：“我养的这三只羊，为的就是能到集市上面换一些盐回来。”
梅笑寒道：“不知此地的盐价如何？”
青年道：“三两银子一罐！”
梅笑寒原本以为青年所说的一罐子盐是那种大罐子，但青年却拿出了一个大小十来公分的陶罐头，道：“装满这一个罐子需要三两银子！”
要是有人家里有这么整整一罐子的盐，绝对可以算的上是“富户”了。
梅笑寒要是说自己有能堆满几个房间那么多的盐，那一定会被青年当做是疯子。
现代人，只看到日常做饭时用盐做调味剂，却看不到盐对于古代老百姓所拥有的巨大意义。
盐是保存菜、肉、鱼、奶的最重要的防腐原料，这些食物容易腐烂变质，不像谷类一样可以长期保存。
但如果用盐腌成咸菜、火腿、咸鱼、奶酪制品，就可以保存数月甚至数年。
古代的农民经常需要拿粮食去交换盐，来制作腌制食品。
腌制食品除了老百姓长期自用，但更重要的是有了盐，商人就能够实现远距离的食品贸易。
吃饭缺了盐就像汽车没了油...
青年把所有的精力都花在了照顾三只羊的身上，最终的目的却只是为了拿去换盐。这是梅笑寒不敢相信的，也是不敢想象的事情。
虽然古代各地政府不赋予盐的法偿性因为，盐不是法定货币，但是古人一点儿也不担心自己的盐卖不出去，因为盐在任何地方都可以交换。
自从 1 万多年前人类发明农业后，人们的生活方式从狩猎逐渐转变为农耕，粮食中缺少盐，人不能再像以前一样通过动物来补充盐，转变为寻找含盐的矿物质。
而通过在食物中加盐，每天摄入少量盐是最自然的方式，所以大部分食品消费中又都伴随着盐的消费。
商人通过盐的交换把大量孤立的社会系统建立起了相互连接，作为连接者的商人也自然获得了信息方面的优势，站在信息制高点上，商人能够发现系统之间可以套利的各种机会，而商人进一步的逐利行为又扩大了交换的种类和地理范围。
粮、盐、布、铁、畜是古代贸易的主体。盐是第二大宗的商品，所以在古代，盛产鱼盐的地方就非常适合发展工商业贸易，这些地区在经济上也远比单纯的农业地区发达。
古代社会人们消费支出中食品支出比重最大，粮食也是古代贸易系统中最大宗的商品，而盐流总是和粮食流形影相伴。这一点至关重要，因为只要控制了盐流，就可以控制了农业贸易。
盐的生产非常集中，便于垄断管理，只要控制了盐的供应和价格，就可以向所有消费者征收食品消费税。中国古代的历朝历代都非常倚重于盐税，是政府收入中最大的来源之一。
正是因为中国古代政府掌控了盐，才有财力来维持一个庞大的中央集权的帝国系统。
不过同样因为有了丰厚的盐税，所以即使没有海外贸易的关税收入，国家也能维持正常运营，这也为明、清两代的闭关锁国政策提供了支撑。
因为盐便于保存和携带，而每个人生活又离不开盐，所以盐在很多地区被当作实物货币使用，古罗马有一个时期曾以食盐为士兵的报酬。
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