第4章 百鸟衔花－肆
秦沛自觉心中幽闷，无处发泄，借着醉酒之意，顾不得将军威严，吐露了几句对萧筱的爱慕之言：“遇佳人，吾心乱，乱的过天下不安者。逢美卿，吾心亡，亡的过幽云枯骨涩。何为佳人？萧筱即佳人；何为美卿？萧筱即美卿；何为吾心？萧筱即吾心；何为天命？萧筱即天命；何为造化？萧筱即造化。”
翠儿无暇听秦沛醉话，只顾脱去秦沛衣衫，安置其休息。随后，翠儿吹灭烛灯，退出房间。
秦沛在这昏暗中醒来，眼角淌下了两行泪珠。秦沛心中自问，何时才能幽云止战？何时才能两国休兵？何时才能卸甲归兮？
这一夜，秦沛昏昏沉沉，时至丑时才入眠。丑时入梦，梦中见一白衣女子在溪边洗足，女子容貌像极了萧筱。秦沛一席青布衣从此而过，见女子貌美看入了神，不觉脚下失神落入了溪中。
女子遮面而笑，秦沛连忙从溪中站起，见女子笑意，自觉没了生分，向女子走去。
白衣女子顿时怒目，起身飞向远处。秦沛边喊边追，女子不理只顾远去。
秦沛起身一跃，抓住了女子裙摆一角，只觉得撕扯下了一方裙摆，手中却握着一朵白色茉莉花。白衣女子远去，不见了踪影，秦沛四处呼喊，无人应答。
时至中午，秦沛适才苏醒，醒后依稀记得女子容貌及梦中情景，惊呼发觉自己手中握着一朵白色茉莉花。秦沛对茉莉花产生了芥蒂，不知来路的花朵让他产生了纷扰。秦沛梳洗一番后，换上了一副吞兽云甲，前往军营演武慰藉众将。
却说萧筱自昨日见了秦沛后，一人守坐在闺中，心中略有倾许之意，但竹屋之人也是她忧愁之源。正如南乌所说，那日她从画眉眼中见到的那个人，模样正是南乌，同时也是心中想嫁之人。
萧筱仍想不通，为何想嫁之人是南乌，对南乌从未眸面，却似曾相识。萧筱不觉心中发问，若是前世的情债，今世今日有了了结的机会，尚为一件喜事。但前世种种无从而知，又无从所知，只可做闲谈笑语，书中解乏之用，又怎可自比。
萧筱和杨扬来到了云州城外的云山上，在山腰处有一座画佛寺，二人进寺上香请愿。萧筱心中也自觉的荒唐，明明不信前世今生，却在祈求菩萨赐福，得遇有缘人，殊不知这今生缘正是前世所积。
萧筱请香归去，仍心中忧虑，转身前往云山竹林。杨扬不知所顾，只好跟随而往。
竹林内，萧筱按照熟悉的路线寻找竹屋，但良久不见竹屋踪影。恰时，有山中樵夫途径，萧筱问及竹屋之处，樵夫摇头笑曰，在林中出入已有二十余年，却不曾有竹屋一说。
萧筱不信其言，寻找竹屋至天黑时分才回至闺中，心里对南乌一事甚觉蹊跷。
一晃七日，秦沛出征幽州，全城百姓欢送，却不见萧筱身影。萧筱被南乌一事所扰，杨扬提醒今日秦沛出征一事，萧筱知而不动。
待至黄昏，天降碎雪，片片落地，萧筱走出闺阁，置于雪中。每一片雪花仿若一朵茉莉，触动女儿心弦，却不依女儿所想。
杨扬持伞而来，萧筱藏身伞下，对杨扬吐露道：“我要在那片竹林里，造一座竹屋。”
大寒这天，云州城外的云山竹林，果然建起了一座竹屋。萧筱身披碎花披袄，走进了竹屋，生起了炭炉，坐在桌几主位，冲泡了一碗云州茉莉，其形像极了南乌。
杨扬拎着食盒走进了竹屋，解下了披裘，环视了片刻，赞叹道：“屋子精致，就是冷清了些。”
杨扬取出食盒内的点心置于桌几上，萧筱为杨扬冲泡了一碗茉莉，姐妹二人共同品用。杨扬谈及了城里传来的喜讯，秦沛连连告捷，但尚不知归期。
萧筱感叹道：“有些人来了之后就会离开，有些人离开了就会归来，他们从来没有问过等候的人。”
杨扬追问道：“你现在想嫁给秦将军了？”
萧筱摇了摇头，将在竹屋遇到南乌一事，如实告知了杨扬。
杨扬听后也觉得蹊跷，问道：“南乌是萧筱想要嫁的人，可是萧筱却要嫁给秦沛。南乌知道萧筱的心思，却看着萧筱嫁给秦沛。萧筱知道南乌的来意，却要面对着南乌决定嫁给秦沛。这位秦沛真是好福气。”
萧筱心中对南乌的来历产生了猜疑，也正是不知他的来历而倍加好奇惦念。
萧筱言道：“秦沛为佳卿所想，怕连累了佳卿，而我和那些女子一样，都是他害怕连累的人，我和那些女子并无区别。反倒是南乌，有意差使画眉传情。凡人若不为情所感，又怎么会是凡人。我有意做个凡人，奈何南乌非是凡人。”
竹林降了小雨，淅淅沥沥，萧筱走到了竹屋门口，静静的看出了神。
竹林上空隐约有一只鸟影掠过，似乎也咬着一朵茉莉，不见了踪影。好像来过，又好像没有来过。好像已经飞走，又好像还没有飞走。是心中有意留画眉，也是心中有意住画眉。画眉仿若心魔，挥之不去。
也许画眉真的从来没有飞过，南乌也从来没有出现过，一切都是自己的一场幻想，一场非常真实的幻想。那日见画眉，其实是自己见到了自己，自己在发问自己，才会生出了一个南乌。那日见到的南乌，其实也是自己臆想出来的。
萧筱思绪万千，真真假假，虚虚实实，心中难辨。她走进了雨中，恳求这场冷雨将她淋醒，怎奈何寒雨难宽有心人，只作冬去春来意。
南乌和那只画眉鸟去了何处？云州城里的人已经不记得他们曾出现过，只有萧筱还在记着，时间越过越久，南乌的模样似乎开始模糊。如果真是一场梦境，雨过即是梦醒时刻。
转年立春，龙庭人都添了一岁。秦沛率领云州士兵凯旋，一番论功赏赐之后，秦沛换上了川虎玄袍，急匆匆的前往萧府探望箫老。箫老宴罢秦沛，席间多次唤萧筱，萧筱未至，秦沛略有失意。
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