第1章 那座临湖的小院
天下三分，期间天下格局变幻莫测，庆阳在这乱世中独占鳌头270年。北国大夏崭露头角并一举吞并虞宁后对庆阳虎视眈眈。
庆阳历祥瑞33年，玄帝赵景登基，改国号为玄阳，改年号为祥和，新帝登基年为祥和一年。
祥和五年。
这是个临湖的小院儿。
小院儿是用竹子搭的，这刚过而立的男子手巧，将这小院儿搭得有模有样。竹屋一半在岸上，另一半的露台探进湖里，坐在那儿能看得很远，这里的空气中总是带着泥土和竹子的清香，好闻得很。那孩童总是喜欢穿着一件不知道缝补过多少次的衣衫在这露台上的躺椅上懒洋洋地瘫着，摇着蒲扇哼着偷偷去镇上学来的不知名小曲儿，只不过每次都会被他爹爹拿着拇指粗的竹条抽得半院子跑。
而那湖，叫君行湖。给这湖起名的是个文雅诗人，这是他入王都秋闱途经此地时起的，他在湖边一块长相怪异的巨石上拿着软毫写下一句话。
‘君子之本，知行合一。’
这也是孩童名字的由来。
孟知行。
他才刚满五岁，就日日被自己爹爹拉着习武。说是习武也就是扎马步，头上膝上都顶着竹筒，屁股蛋子下还杵着一支香，不管是竹筒掉了还是被香烫出个洞，都得挨打，还要加上半个时辰。也正因为如此，连大字都不识几个的孟知行记忆最深刻的就是他爹的名字。
“孟成和！你想练死你儿子是不是！”
这话每日都会在这小院里响起数遍，而迎接他的自然是他爹的笑里藏刀。
日子就这样一日日过着，孟知行生辰那天，孟成和难得说要去镇上给他买些好吃的，孩童满心欢喜等来的却是爹爹带回来个从未见过的漂亮女子，就是那肚子大得离谱。
从没见过这样的，脸生得俊俏，眉毛像柳叶一样，那双眸子似是能在里面看见柔和的春江水。手细腿也细，肚子却一日比一日大。孟成和对她很好，这让年幼的孩童以为是自己娘亲，也就叫了好久的娘亲，叫一声孟成和就剜他一眼，可他还是要叫，自己娘亲长得如此好看，高兴还来不及呢，爹要白眼给他吃就吃呗。
直到那呱呱哭的小人儿落地，孟知行终于知道自己是怎么来的了。
看着襁褓里的小玩意儿，孟知行好奇得很，心里却只有一个问题，她怎么这么白，白得像爹做得豆腐。没忍住，上手捏了一下，她又开始哭了，孟知行烦得要命。婴儿脚踝处有个很浅的心形胎记，像是皑皑雪地中傲然绽放的花儿。
漂亮女子说这孩子和孟知行有缘，想订下个娃娃亲，孟成和推脱掉了，原因是家里没钱，配不上她。见漂亮女子不放弃，孟成和就给那孩子起了个名字，说若是两人日后还能遇见，便就是真的有缘。
小小年纪的孟知行终于对第二个名字有了深刻的记忆。
知礼，女子应要知书达礼。
生了知礼之后，那个漂亮女子就变得更漂亮了，孟成和给她买了件碧色的襦裙，穿在她身上就像是画本子里说的下凡天仙一样，孟知行也越来越喜欢她了，也包括那白白嫩嫩的小知礼。
那是个元宵节，天才刚亮就来了好多穿着盔甲的士卒，青衣黑甲腰佩刀剑，眼神像是个看不到底的深渊，让人害怕。孟知行躲在竹屋里看着他们将那天仙姐姐带走，孟成和却一直没有出现。
仙女姐姐带着小知礼走了以后，这个小院儿又变得冷清了，闻不到喷香的饭菜气味也听不见小知礼的哭声。
再后来，那日孟知行被加练了两个时辰，夜里早早地睡下了，梦都还未开始做，就被孟成和一把抱起塞进了个没有一点光的地方。
“待在这儿！天没亮之前别出来！”
孟成和说得很急，说完之后也不管孟知行听没听到就冲出了门。
外面响起刀剑碰撞的清脆响声和不绝于耳的凄惨叫声。气味刺鼻，像是孟成和宰杀野味时的味道。孟知行有些害怕，捂着嘴屏住呼吸透过缝隙想要看看外面发生了什么，看到的是屋顶。
外面突然间发出一声巨响，是重物砸到竹排的声音。孟成和被人打进竹屋，重重摔在孟知行上方。
鲜血透过缝隙滴落在孟知行鼻尖上，父亲的眼神从未这般温柔过。
“知行！走，走得越远越好……”
话音刚落，孟成和就被人抓着头发提了起来，随后便有好几人冲进竹屋像是土匪一样将家里砸了个遍。
“大人，没人了。”
“嗯…回吧，把这儿……烧了。”
“是！”
一根根火把像是秋日落叶一般落进竹屋，点燃了被褥，点燃了桌椅，也点燃了小小孩童心中的恨意。伴着竹子被火烧得炸裂的声音，孟知行听到了最后一句话。
“功高至伟又如何，这天下，还不是我们的？”
四周越来越热了，火像是要烧过来了。孟知行动了动身子，摸到了些异物，像是根木棒，却又透着刺骨的寒意，不知怎的孟知行想要带走它。
他猛地起身顶开了隔板，朝着那露台用上了自己全部的力气狂奔而去。火舌就在他身后肆意横行，像是深山中看见猎物张开血盆大口的大虫。孟知行霍地一跃，迎着君行湖跳了下去。
回眸间，他透过那滚烫刺眼的火光，见到了一面旗帜，红边黑底，上面的字模糊得看不清......
再次骤然睁眼，他正躺在床上，早春的寒意没能抹去他额上的细汗，嘴里不断喘着粗气。今日下雨，屋顶漏水恰巧漏在了他脸上。
孟知行调整好思绪，缓缓起身，在他身边放着当年在地窖中摸到的异物，那是柄长剑，护手只有小小的一圈，所以摸着就像是打磨光滑的竹子，长剑剑刃上刻着两个字。
狴犴。传说中龙生九子的老七。
当年刚见到狴犴时，孟知行和他差不多高。过了十五年，如今也早已是趁手的兵器了。
对于刚刚的梦，孟知行也已经习以为常。当年那女子生出小知礼离开后，没过多久孟成和就被抓走了。孟知行带着狴犴躲了好几月，最后在王都布告榜上看到了自己父亲的画像，孟知行年纪小，字儿认识得不多，整张告示他只能看懂五个字。
孟成和，已死。
这五个字，如响雷，如巨锤。让孟知行心头一紧，全身一颤，他在努力克制，想让自己看起来正常些，可他走得也很快，他怕在这人来人往的大街引起别人注意。没人知道他去了哪里去干了什么，他挑了个没人的夜晚，将那告示撕走，一直带在身边，带到了现在。
这么多年，他走南闯北，进过山寨，当过义匪，更甚是当过赏金猎人，帮官府抓过逃犯。可做这些就是想找到那对母子，然后好好问问她们到底是什么人，为什么她们离开后孟成和就会被抓，就会死。
直至十五岁时，他回到了王都，这里变得更繁华了，街道上满是他没吃过的美食，没见过的稀罕玩意儿，琳琅满目。两袖清风的孟知行机缘巧合之下救下个大哥。他叫方肃，孟知行知道他，是统查府四部主执，手下管着全王都的禁军。方肃是个面相不怒自威但性格和蔼的男子，日日穿着束袖袍，在外面套上一件长衫，美其名曰一脱外衫便能打架，实际上是他觉得这样好看，显得年轻些。
他带着孟知行进了统查府，这一带就是五年。
…………
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