第一章
昭明十四年冬,寒风凛冽,万物萧条,北雁南飞,却有一匹小青驴驮着简陋的马车,逆着大雁的方向,从江南一路嘀嗒小跑着,不紧不慢地往定京方向而去。
小驴车上,慕灼华挥着鞭子赶车,慢条斯理地对她的小侍女传授人生经验。
“女人不好好读书,是要嫁人的。”梳着书生发冠的慕七小姐揉了揉被寒风吹红的脸蛋,一脸正经严肃地说,“女人要是嫁了人,这辈子也就完了。巨力啊,这句话你得牢牢记着。”
坐在她身旁的小侍女名唤郭巨力,比她还小上两岁,年近十六,长得瘦瘦小小,却偏偏有个虎背熊腰的名字。她本没有名字,被叫了许多年的丫头,只因她天生神力,便有了个巨力的外号,而外号被人叫得多了,也就成了名字。
郭巨力懵懵懂懂地听话点头,在她看来,小姐是世界上最有学问最善良的人,她说的话自然是对的,自己只要跟着小姐的步伐走就对了。因此慕小七告诉郭巨力她打算逃离慕家的时候,郭巨力没有过一丝犹豫便收拾起了行李。
两人选了一个热闹的日子偷偷逃离了江南首富慕家。那天慕家锣鼓喧天,正是慕家老爷慕荣抬第十八房小妾的好日子,热闹得就像头婚。
慕灼华有个远近闻名的风流爹。慕家自慕荣的太爷爷辈起便是江南第一富豪,慕荣作为慕家这一代的独子,生来便衔着金汤匙,有着十八辈子也挥霍不完的财富,这样豪富至极的出身,加上天生风流俊朗的相貌,让他的人生里不缺桃花,而他最大的乐趣,也是往那风流阵里去。他若喜欢一个人,金山银山也扔海里博她一笑,又有哪个女人能抵挡风流公子轰轰烈烈的追求。
慕灼华的娘也是名动江南的歌姬顾一笑,她才貌双绝,据说原是罪臣之女,年幼时遭遇破家之祸才沦落风尘,与其她歌姬相比,她身上自然多了一种与众不同的矜贵与清愁,便是这一点深深吸引了慕荣。热恋之时,他挥洒千金为她燃放十里焰火,为她争风吃醋怒打权贵公子,为她入狱受折磨,为她寒露立中宵,她那颗冷寂的心终于又感受到了滚烫的温度,她以为自己遇到了此生挚爱,不顾旁人劝阻,一意孤行嫁入慕家,成为慕荣的第三房妾侍,为他红袖添香,为他生儿育女。
但腹中胎儿还未降生,慕荣已经又抬进了两房妾侍。那日锣鼓喧天,她倚门静静看着,漫天的焰火骤然消逝,在她眼里落成了灰。她就这样看他把曾经对自己的那份狂热毫无保留地给了其他女人——一个又一个。
“士之耽兮,犹可说也。女之耽兮,不可说也。”慕灼华摇了摇头,“万万不能成为我阿娘那样的人。”
郭巨力想起四姨娘那样的美人儿年纪轻轻就死了,不禁深以为然地点点头,却又有了一丝疑惑:“像大娘子那样,可好?”
慕家的大娘子,慕荣的原配夫人,那可是好厉害的一号人物,虽然慕荣一个个往家里抬小妾,一个个地生庶子庶女,但慕家在大娘子的收拾下,后院可以说是安安稳稳,一切都在她的掌控之中,俨然她才是慕家之主。
慕灼华也摇了摇头:“那也罢了,大娘子有那般心计手段,却一辈子围着个男人转,净对着女人小孩作孽,又有什么意思?”
大娘子心胸狭窄不能容人,但有的是手段整治不服她的人,她心知慕荣对庶子庶女毫不上心,便随意打发了庶女们的婚事,本打算把慕灼华许配给一个年过四十的县令当填房,只为了拉拢这个县令共同谋利。她万万没想到的是,这个庶女中最安分乖巧的小七,居然不声不响闹起了逃婚。
郭巨力忧心忡忡道:“大娘子手段厉害得很,小姐咱们走得不快,万一被追上了可怎么办?八小姐与你住在一屋,定然一早就发现咱们不见了。”
慕灼华不慌不忙,胸有成竹笑道:“追不上的。”
在这个慕家,有人无视她,有人欺负她,有人利用她,却也有人巴不得她消失。
甲之砒霜,乙之蜜糖,她与小八,也算是各取所需了。
便如慕灼华所料,慕家人发现这件事的时候,已经她们逃走的第三天。
大娘子气得绞碎了帕子,怒匆匆地来到碧落居告状。慕荣正与他的新妾侍腻歪着,糊里糊涂地听了一耳朵,半晌才问道:“小七,是哪个?”
大娘子深吸了口气:“顾一笑的女儿,灼华。”
顾一笑又是谁?
慕荣脑海中模模糊糊地闪过一张清丽绝伦的容颜,毕竟是死了多年,又有了许多的新欢,哪里还记得旧人的长相与姓名。至于这个名为灼华的女儿……隐约记得是个低眉顺目的乖巧模样,至于什么模样,却也是记不得了。他的儿女实在太多了。
“是她啊……”他却装出一副恍然大悟的样子。
大娘子气恼地说:“我已答应了庄县令将小七给他当填房,现在小七不知道逃到哪里去了,叫我怎么给人家交代!”
慕荣无所谓地摆摆手:“既然小七不见了,就让小八添上吧。”
大娘子皱着眉头思索,小七和小八只差了几个月,相貌却是差了不止一星半点,本来这亲事是小八母女求着要的,奈何庄县令一眼就看中了小七的美貌,如今让小八替婚,她们母女倒是乐意,就是县令那里……
慕荣已经不耐烦了。
“小七跑了就跑了吧,她也不小了,会照顾自己的。这么点小事你处理就好,不要再来烦我了。”
“可是庄县令……”大娘子站了起来。
“不过是个县令罢了。”慕荣不在意地挥了挥手,挽着十八小妾的手臂便出了门,他答应今日陪她游湖,特地打造了一艘莲花画舫,只因她名字里有个莲字。
大娘子冷冷地看了一眼狗男女的背影,不期然地想起了顾一笑的模样。当年见到顾一笑的面容,她真正感受到了何为一笑倾国,她以为这个女人会是自己最大的敌人,结果是她想岔了。顾一笑入门不到半年,慕荣便又有了新欢。大娘子终于知道,慕荣爱的不是花,他只是爱摘花。
摘下来的花,自然是会死的。
大丫鬟问她:“夫人,还要派人去追七小姐吗?”
过了这么久,哪里还能追到?一个生得那般好模样的柔弱姑娘只身在外,又能活得了几日?
大娘子摆摆手,淡淡道:“就对外说,七小姐突发暴病,送回乡下养了。”
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