第二百四十三章 灾情惨状
做完这些事情，瞿宁又带着两名侍从来到了城门口，却被守卫拦住了去路。
“站住。”一名身着官兵服饰的中年男子上前说道，声音冷淡而不容置疑，“当前蜀中正值大疫，城外之人一律不得进入。还请诸位速速离去。”
瞿宁皱了皱眉，正要开口，却听身边的随从惊呼出声。
他顺着随从的目光望去，只见城门两旁，竟坐满了衣衫褴褛、面黄肌瘦的灾民。
有的在地上瑟瑟发抖，显然已被疫病缠身；有的举着破碗在行人面前乞讨，眼神绝望而麻木；更有不少人倒在地上一动不动，似是已然断了气。
一幕幕惨状映入眼帘，令人不忍卒睹。
瞿宁心中一震，他万万没想到，仅仅城门口就已是这般景象，城中的情形只怕更加不堪。
他迈步走到几个灾民身边，缓缓蹲下身来，柔声问道：“可以跟我说说，你们是怎么沦落到这般地步的吗？”
一个瘦骨嶙峋的中年妇人抬起头，泪眼朦胧地看着瞿宁，哽咽道：“公子，我儿子被瘟疫夺去了性命，我家的庄稼也颗粒无收。如今活着的，只剩我一人了......”
“我们村里，十户人家中有八户染病。”一位老者颤巍巍地说，“田里庄稼歉收，又遭蝗虫肆虐，今年是彻底没指望了......”
“官府发放的赈济，根本不够吃啊！”又有人哀嚎道，“一家老小，每天只能分到一小碗米粥，里头的米都够不上十粒......”
瞿宁默默地听着，眉头越皱越紧。百姓们的控诉，无一不刺痛着他的心。
“大人，再不进城，只怕连我们都要变成城门口的累累白骨了！”随从在一旁小声催促。
瞿宁点了点头，起身走回守卫面前。
“大人，我知晓当前蜀中正值多事之秋。”瞿宁开门见山地说，“但眼下灾情如此严重，百姓流离失所。若再不允城外之人进城，恐怕要酿成大祸啊！”
说着，他悄悄将一锭银子塞进守卫手中，意味深长地说：“还望大人通融一二，开恩放我等进城。”
守卫眼睛一亮，连忙收下银子，陪着笑脸说：“好说好说。”
他朝身后的士兵使了个眼色：“还不快把城门打开！”
城门应声而开，瞿宁向守卫微微一笑，带着随从大步走了进去。
入城后，瞿宁一行直奔布政司衙门。
哪知还未进衙门大门，就听见里头一阵喧哗吵嚷。
“大人饶命啊！再不发粮，我们就都要被饿死了！”
“就是啊！灾民们都快揭不开锅了，您倒是悠哉游哉地享受荣华富贵，压根不把我们的死活放在眼里！”
瞿宁闻声快步上前，只见衙门前聚集了一大群灾民，个个瘦得皮包骨头，却个个愤怒地挥舞着拳头，冲着衙门高声叫嚣。
而布政司的大门紧闭，衙役们严阵以待，随时防备灾民的冲击。
“都给我闪开！”瞿宁高声喝道，“我乃圣上派来查看灾情的钦差大臣，谁敢阻拦，以抗旨论处！”
灾民们听到“钦差”二字，下意识地退开一条道路。瞿宁趁机带着随从快步走进衙门。
刚一进门，一股浓郁的米香便扑鼻而来。瞿宁寻着香味走去，竟看到布政使和几个属下正围坐在一口大锅前大快朵颐。
“哟，这不是我们的瞿将军吗？”布政使见瞿宁进来，慌忙起身，陪着笑脸迎上前去，“您大驾光临，可真是蓬荜生辉啊！”
瞿宁冷冷地扫了他一眼，目光落在几人的餐桌上。
那餐桌上鸡鸭鱼肉一样不缺，丰盛得让人怒气直冲大脑！
“布政使大人，”瞿宁语气森然，“外头百姓还在为生计发愁，您倒是在这里逍遥自在？恕在下直言，这赈灾的粮食，怕是都进了您的私库吧！”
“瞿将军此言差矣！”布政使额头冒汗，强作镇定地说，“下官一向关爱民瘼，赈灾款物从未亏空分毫。只是灾情太过严重，粮食多有不济，这才......”
“住口！”瞿宁喝断了他的辩解，“你们这顿饭，吃得可比本官好多了。可外头灾民得到的，简直就是白水煮出来的米汤！你还敢狡辩？”
布政使被瞿宁骂得哑口无言，一张脸涨得通红，半晌才结结巴巴地说：“下官......下官......定当改过自新，绝不敢再犯......”
“改过自新？”瞿宁冷笑一声，“你如今才肯认错，可外头不知有多少百姓，已经饿死病死了！”
他大步走到布政使面前，一把揪住他的衣领，沉声道：“我且问你，如今蜀中大米一石价值多少？”
布政使被瞿宁的气势所慑，连连摇头：“下官......下官也不太清楚......”
“一石大米，足足涨到二十两白银！”瞿宁一字一句地说，“百姓们囊中羞涩，早已买不起粮食。你们却把赈灾的口粮也给克扣了，让他们喝些米汤充饥，这不是要他们的命吗？”
布政使面如土色，再也说不出话来。
瞿宁松开手，冷冷地环视一周，对着旁边的随从吩咐道：“传令下去，给我彻查布政司克扣赈灾款物一事，务必还灾民一个公道！”
“还有，”他指着面前战战兢兢的布政使，“把他给我押下去，关进大牢，等候发落！”
“是，将军！”
瞿宁又对一旁的衙役喝道：“把库房里的粮食全都给我搬出来，一半分给城内灾民，一半运往附近乡村。不许有半点闪失，否则，有你们好果子吃！”
“诺，诺......”衙役们如梦方醒，慌忙答应，转身跑开了。
瞿宁看着他们忙碌的背影，眉头紧锁。
眼下虽然先解决了灾民的燃眉之急，但治标不治本，远远不够。
蜀中瘟疫的根源还未查明，灾情又如此严重，必须尽快采取行动，方能力挽狂澜。
他正沉思间，忽然肩头一沉，一个人影扑进了他的怀里。
“大哥哥！”
瞿宁低头一看，竟是先前在农家院中遇到的那个小女孩。
“青梅？”瞿宁有些意外，“你怎么来了？”
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