李代桃僵(2)
皇上召祝业荣进宫,说是想要问问前朝大儒书籍的编纂进度,其实主要就是想要看看这个人。
于是下朝之后,皇上拖着卫国公一同在宣室殿见了祝业荣。
叶蓁到的时候,就看到正襟危坐的皇上,一旁站着的气定神闲的卫霖和下首满头大汗脸色通红的祝业荣。
南康长公主进来以后,祝业荣惊鸿一瞥间心中掀起鲸波怒浪,他没想到传闻中貌若无盐的竟然是个如斯美人,只是……可惜了!
叶蓁用眼神询问皇上:你们欺负他了?
皇上看明白了叶蓁的意思,很是无辜地摇了摇头,然后露出狡黠的笑容。
看看如临大敌的祝业荣,再看看旁边的卫霖,傻子也应该知道选谁吧。
结果“傻子”叶蓁对皇上的戏谑并不在意,她很亲和地吩咐宫人给祝业荣倒了杯茶。
祝业荣在殿中三人的注视下,哆哆嗦嗦地端起茶杯喝了一小口,却洒了大半杯,衣襟都湿了,然后慌忙跪下请罪,听声音感觉马上就要哭出来了。
皇上心情很好,并未计较祝业荣的殿前失仪,让人将他送了出去。
卫霖看着祝业荣佝偻着身子离开的背影,眼中闪过狐疑。
叶蓁没有给皇上笑话她的机会,很快也就离开了。
天威之下有些失礼是很正常的,可是今日皇上那般和颜悦色,都能吓成这个模样,实在是难登大雅之堂。
叶蓁和叶柒柒在鸣鸾殿中唉声叹气,叶鸿谦也有些不好意思。
谁能料到祝业荣会这么不顶事呢。
叶鸿谦这一日回府后,管家悄悄递了个小纸条过来。
上面写着:祝业荣功名来路不正。
叶鸿谦瞬间瞪圆了眼睛。
“这……这……这……哪里来的?”
祝业荣是永嘉五年的二甲进士,若是功名存疑,那可是大罪,轻者杖刑游街,重则流放砍头。
管家也知道兹事体大,面色很是严峻:“有人送到一个媒婆家里的,送信的是个小孩,说是那人给了他两块糖果子,让他把这个送到媒婆手中。只是小孩才三岁,说不清那人的样貌。”
叶鸿谦翻看着小纸条,试图发现些蛛丝马迹,他骤然想到一种可能,悄声询问:“你说,这会不会又是……卫国公做的?”
相似的纸条,相似的句式,让人不得不怀疑。
管家冥思苦想半刻,坚定地摇摇头:“应该不是卫国公,若是他所为,不会这么……曲折。”
叶鸿谦想到自己床柱上那个被箭头扎出来的洞,有点不想和管家说话。
叶鸿谦抑制不住地想要挠头,科举这个让他怎么查!
简直要疯了!
叶鸿谦在家挠头的时候,卫霖吩咐自己的幕僚江海去悄悄查查祝业荣。
轻舟在旁边听见这话的时候眼睛都亮了起来,他就知道自家主子的心思绝对不简单,你看,忍不住了吧。
看着轻舟一脸打趣的样子,卫霖原本懒得理他,但实在不想自己的一世英名毁于自家侍卫的脑补之中,还是决定勉为其难地解释两句。
“当年的祝黎面对朝廷一品大员都敢直言不讳,虎父无犬子,他的儿子怎么会是个面见皇上被吓得哆嗦的人。而且……”
轻舟很是不可思议:“大人的意思是,祝家的孩子抱错了?”
卫霖恨不得将桌上的桃花酥糊轻舟一脸:“你单看他们父子长相,也不会说这种胡话,以后话本少给我看。”
轻舟瞄了一眼书房角落桌子上堆着的那一沓厚厚的话本,是皇上派人送来的,都是南康长公主最近看过的,轻舟很是惋惜:“那些书放在那,主子又不看,属实浪费。哪日皇上问起,若是书连翻过的样子都没有,指不定会发作主子呢?”
轻舟越说越觉得自己有道理,声音都慢慢大了起来。
卫霖终于忍不住,将桌上的桃花酥扔了出去:“所以我还得感谢你,帮我找了个能犯欺君之罪的机会?”
轻舟下意识接过凌空飞来的东西,发现是桃花酥,就塞进了嘴里,心下赧然,他忘了别人能骗,皇上不能骗的事情了。
轻舟胁肩谄笑:“小的愚钝,主子莫见怪,嘿嘿,咱还是继续说祝家的事情吧。”
卫霖深觉夏虫不可语冰,这会儿并不是很想再解释什么,他指了指大门:“明日上朝之前,别让我看见你。”
轻舟冁然一笑,趁着卫霖不注意,端起桌上的桃花酥碟子,“嗖”地就消失了。
卫霖抚额,为什么他身边的人这么奇怪,要么怕他怕得要死,要么是一点也不怕他?
祝业荣今日在宣室殿中的表现,在卫霖看来,属实有点过了。
他刚才没有说完的话是,而且永嘉五年的琼林宴他也曾经出席,他记得祝业荣当日的表现虽不出彩,却也没有失礼之处,总不会为官三年,还不如初出茅庐的样子吧。
如果说一开始的表现,是因为不想娶南康长公主,那倒是情有可原,毕竟南康长公主在京中的名声确实不太好。
那么南康长公主出现之后呢,他分明看到了祝业荣眼中的惊艳,为什么还是那样的表现,甚至于……更加迫不及待地自污。
卫霖不是刻意要插手这件事情的,只是……只是单纯觉得祝业荣的举动太过奇怪。他监管六部,吏部考察百官,所以当他察觉朝廷官员行为异常时,是应该仔细查查的。
而且他之前收了临川郡王的古籍,就当是拿人手短吧。
对,就是这个原因。
叶鸿谦挠了一夜的头,还是决定进宫,这种大事不适合他处置。
皇上听了事情原委后,直接将卫霖召进了宫。
“子恒啊,你一定要查明真相,南康可是朕最疼爱的妹妹。”
卫霖接过字条,心中惊愕但脸上并未表现出来:“微臣定当不负皇上所托。”
叶鸿谦跟着卫霖出来,有些不死心地试探:“卫国公,你看这个字条可熟悉?”
卫霖淡淡道:“并不。”
“功名来路不正”,怎么查?
自然先是查他当年科考的答卷了。
事关科举舞弊这种牵一发而动全身的事情,在没有实证之前,卫霖并未打算惊动太多人。
当年会试的主考是吏部侍郎,因此卫霖只抽调了刑部和礼部的人来帮忙。
他先是命人将永嘉五年祝业荣殿试、会试的答卷从礼部存档之处调了出来。
卫霖从头到尾仔细看了祝业荣的答卷,确实是锦绣文章,连他看了都忍不住称赞,当年祝业荣尚未及冠,就能有如此见地,可见胸有丘壑。
文如其人,能写出这样文章的人怎么可能是个轻易被吓破胆的人呢?所以更加让人怀疑,祝业荣当日在宣室殿的举动。
历来科考舞弊,无非是贿赂考官、找人替考、夹带小抄、考场内抄袭换卷之类的手段。
但今上登基之后,很是重视科举,作为朝廷选拔人才最重要的手段,从上到下的管理都十分严格。
当年的主考吏部侍郎更是出了名的严厉,找他通关节,可能性微乎其微。
而进入考场之前的检查,极其细致繁琐甚至是苛刻,因此夹带小抄也是不可能。
替考和抄袭换卷在会试尚有微小可能发生,但殿试绝无可能。祝业荣会试、殿试的文章都在同一水准,行文风格并无太大变化,显然出自一人之手。
卫霖虽然觉得事有诡异,但是却找不到突破点。
为了以防万一,他还派人将祝业荣在衙门办公所写过的纸张拿来,请了刑部的人来对比考卷上的字迹,得出的结论是确实一致,并未作假。
国公府在京城之中养了不少探子,消息来源比临川侯府快了许多,可是收到的内容却相差无几。
江海来报,祝家并无可疑。
卫霖左思右想,只能从祝业荣面圣之时的怪异查起。
他沉声问道:“听说他曾经有个未婚妻,原本是要等他金榜题名之后成亲的,却受了风寒一病不起,没有撑到成亲的日子?”
江海道:“是。”
“他们二人感情如何?”卫霖想若是感情深厚,未曾忘情,祝业荣不肯另娶他人倒也说的过去。
“他的未婚妻出身世家,家教森严,亲事是两家长辈的意思,他们二人从未见过面。”
“那他府中或者府外,可有心爱之人?”卫霖眉头微蹙。
“祝大公子每日下了府衙就回家,从未去过风月场所,连同僚的聚会都极少参加。他府中只有一个通房,听说并不是很受宠。”
既然没有心上人,为什么对南康长公主敬而远之呢?
事情陷入僵局,卫霖只能请祝业荣过来当面聊聊,看能不能发现头绪。
祝业荣这一日到中书省衙门之后的表现,倒是比那日面圣的状况要好些,但眼神依然闪烁不定。
祝业荣躬身行礼:“下官见过卫大人。”
卫霖冷声道:“今日找你来,是皇上所托,事关重大。”
“下官才疏学浅,不敢高攀南康长公主。”祝业荣急忙推拒,说话间额头的汗已经冒了出来。
卫霖疑惑道:“祝大人可是有心悦之人?”
“并无,但是……我只希望能找一个琴瑟和鸣,可与我红袖添香的妻子,粗茶淡饭相伴一生。”祝业荣有些不安地解释道。
他的说法但也勉强过得去,卫霖没有再为难他:“原来如此。”
见卫霖没有再说什么,祝业荣轻舒一口气,整个人明显放松下来。
卫霖像是忽然想起了什么,说道:“今年琼林宴即将举行,想当年祝大人也是其中一员。”
祝业荣刚刚放下心来,不妨卫霖突然提起琼林宴,他面色一僵,虽然很快调整了过来,却还是被卫霖察觉了。
能参加琼林宴是天下读书人的梦想,哪一个参加过的人不是引以为豪,祝业荣为何紧张不安?
祝业荣离开之后,卫霖揉了揉眉心,这个人八成是有问题,年轻人太不经吓。
只是除了怀疑,一点证据都没有,事情有些棘手。
卫霖又将祝业荣科考的考卷打开来看。
忽然,他发现了一件奇怪的事情。
于是赶忙翻阅了祝业荣平常办公的文件,还有祝家所有人的详细信息。
直到天色全黑,卫霖才终于停了下来,嗤笑道:“有意思!”
卫霖将江海找来,要他去查祝家那个庶子的消息。
祝家的那个庶子,名叫祝业安,少年时听说有几分才名,并不输于祝家大公子,可惜的是十二岁的时候,发生了一场意外,不慎摔傻了,自那之后,他连祝府大门都没有再出过。
他的生母是祝黎的妾室,几年前因为犯了错被送回了祝家祖宅,不到一年就病逝了。
江海把查到的事情全都说了,实在过于简单,但是一个痴傻之人也确实干不了什么。
卫霖淡声询问:“给他看病的大夫是谁?”
江海回想了一下:“是城中济世堂的坐堂大夫,姓张。”
卫霖轻笑道:“你让府中的秦太医去帮忙诊治一下。”
江海有些吃惊,秦太医是皇上特意放在镇国公府为卫霖治病的,让他去给一个五品官员家的庶子看病?
还未待他发问,卫霖又吩咐跟在身旁的刑部员外郎:“你带着官差一同去,若是祝二公子的情况与传闻不符,就用国公府的令牌把他和大公子一同请到刑部。”
刑部员外郎和江海对视一眼,领命离去。
几个时辰之后,二人前来复命。
江海也被祝家的事情搞得不知所措,原以为是家风淳厚的书香门户,原来和别家一样藏污纳垢。
“秦太医诊治过,祝二公子的痴傻还需验证,但他现在身体虚弱是中毒所致,中毒时间大概两到三年,毒性虽不强,可若再服一年,必然回天乏术。”
江海心中不由感慨,祝家二公子也算命好,今日去的秦太医是太医院中最为精通毒药的,因此一眼就看出了异常。
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