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第三零二章 自清桥


御林军统领林朗被抄家一事闹得沸沸扬扬,满城风雨,很快就传遍了皇都城的每一个角落。

除去从林朗家里抄没的财物,人们讨论最多的,就是林朗到底有没有死。

有人说,曾在前一天夜里看见林朗乔装改扮,打扮成一个普通的车夫,赶着一辆大车出了皇都城。那大车路出城以后轧出了一条很深的车辙,可以看出车上装了满满一车财物。

林朗是个孤儿,刚刚成年时就入了行伍。这些年来,一直是孤身一人。早年远征异域时,结识了一个异域女子。那女子给他生了一个私生子,被他送到了御鼎山上。至于那个异域女子,则被他偷偷的放走,没人知道去了哪里。

因此,那夜里看见林朗出逃的人断定,那辆马车里装的一定是财物,绝不是人。

皇都城五十里外有个渡口,据渡口一个船家说,曾在前一天夜里看见一个气质不凡的人包了一条船,乘船南下,去了南海。从那人的体型、气度来看,很像林朗。

有个天不亮就上山砍柴的樵夫说,看见一个樵夫打扮的人连夜翻山越岭,钻进了深山中。他以前见过那位威风凛凛的“林大人”,那翻山越岭的樵夫和他很像,林朗或许选择了山路,逃进了深山中。

……

除去上面这些猜测,敬言寺给出的官方消息是:林朗被镇北军诛杀在了去往北地的路上。

种种揣测,种种悬念,让皇都城里的百姓们一个个聊得不亦乐乎。每逢茶余饭后,基本都会有人提起那位林统领。不管在街头巷尾还是那些达官贵人的府上,都会有意无意的提起几句,有人表示惋惜,有人则痛心疾首,认为林朗作为御林军统领,居然做出出卖皇都城的事情,简直罪无可恕!

满城议论纷纷中,有个同样是姓林的官员,最为紧张,已经连续两天两夜寝食难安,整个人儿瘦了一圈。自从林朗出事以来,他从未离开府邸半步,即便是有人到访,也托病不见。

他和林朗认识了十几年,两个人颇有些交情,平时常在一起喝酒聊天,有时候也互赠些东西。现在林朗一出事,这位“林大人”顿时慌了神,把自己关在屋子里两天两夜,将以前和林朗在一起的点点滴滴回忆了一遍,又把林朗送给他的东西仔细整理好,装满了一只大箱子,叫人连夜送出城,远远地埋了起来。

他知道神皇生性多疑,很快就会找到他头上。不光是他,以前那些和林朗有过来往的文武官员都会被一个个审问,搞不好,还会有人被抄家。

在他提心吊胆的过了三四天后,圣旨终于来了。

神皇下令召集文武官员,商讨对付玄天教一事。为了安全起见,神皇让御林军提前封锁了皇都城的各个出口,对来往人员、车辆严加盘查。凡是七品以上的官员,在此期间一律不准出城。违令者格杀勿论!

三日后,文武官员齐聚皇宫。群臣来到皇宫一看,齐刷刷的捏了把汗,倒抽了一口凉气!

在皇宫外面的广场上,神皇叫人搭了一座三丈多长的铜桥。那铜桥三丈多长,却只有一尺多宽,离地九尺左右。

铜桥下面堆满了柴火,叫人忍不住想起了古代的“炮烙之刑”。

神皇叫人点燃柴火,铜桥下面立刻燃起了熊熊大火。

“前御林军统领——林朗,私自勾结玄天教,意欲发动叛乱,现已伏诛。为肃清其党羽,特设此‘自清桥’。以下官员,都是之前与林朗来往密切之人。点到名字者,出列。赤足过桥,不坠者为清,坠者为浊。”

那位刚刚被任命的御林军统领走到群臣前面,抬高了嗓门对群臣说道。

群臣见了那座铜桥,有不少人当场就吓破了胆。尤其是那些欺上瞒下、徇私舞弊的贪官污吏,一见那铜桥立刻想起了“炮烙之刑”,双腿一软,差点儿就把持不住。

现在,听说那铜桥是为了肃清前御林军统领林朗的党羽,有不少人松了口气,又直起身子,擦了把汗,望向和林朗有过来往的官员。

新官上任三把火,这“自清桥”就是那位刚刚上任的“项统领”想出来的主意。当时,神皇督促敬言寺彻查林朗一事,务必要将林朗的党羽一网打尽。项统领毛遂自荐说,自己有个主意,不仅能够肃清林朗的党羽,还能杀一儆百。于是,就提出了效法“炮烙之刑”,架设“自清桥”一事。

用他的话说,不做亏心事不怕鬼叫门,凡是和林朗有过来往的人,走在自清桥上都会做贼心虚,脚下打颤。那些掉下去的,就是心里有鬼的人。

此事虽然荒唐,但却得到了神皇的同意。于是,文武百官面前就出现了那座“自清桥”。

项统领得意洋洋的扫视了一眼群臣,一口气念出了十几个名字。那些被念到名字的官员吓得面无血色,双腿发软,有人要被两个人抬着才能走到自清桥前面。

项统领对第一个人说道:“只要你心里没鬼,从桥上大步走过,这点儿火还是烫不伤的。”

说完后,对那两名御林军轻轻点了点头。那两名御林军架着那个可怜的文官,像拎一只小鸡一样将他驾到高台上,放在了铜桥边上。

那文官早已吓得满头大汗,哆哆嗦嗦的褪去鞋袜,才刚跨出一步,就“哎哟”一声退了回来。

“不许退!”

项统领大声喝道。

那两名守在桥边上的御林军上前一步,呛啷一声拔出佩剑,剑尖向前,逼着那位文官上了铜桥。

“啊——”

那文官向前猛跑了两步,但实在是耐不住皮肉之苦,哀嚎着跳到桥下,一下子摔进火中,只挣扎了五六下,就倒下去没了动静。

“第二个,跟上!”

项统领指了指第二个被念到名字的官员。那官员抹了把汗,自行爬上高台,退去鞋袜,咬了咬牙,朝铜桥对岸冲了过去。

然而,即便他使出了全部力气,人肉终究还是扛不住烙铁,只冲到一半,就一不小心掉下铜桥,和前面那名文官一样烧死在了大火中。

第三个,第四个,第五个……一直到第八个,那些被点到名字的官员没有一人跑过铜桥,全部葬身在了大火中。

那些等在边上准备过桥的官员们从起初的慌乱、惊恐渐渐转变成愤怒。有人在爬上高台后狠狠地啐一口,大声喊着“暴君不得好死”,直接跳下铜桥。也有人直接冲向铜柱,一头撞死在铜柱上,当场减血!

轮到那位“林大人”时,他本来已经做好了赴死的准备,但令人意想不到的是,太子居然站出来说“林大人”是他的人,以前虽然和林朗有过来往,但只是酒肉之交,绝对没有任何牵连。

有太子作保,项统领当然不敢再难为他。神皇面无表情的说道:“既然是太子的人,那就没什么可疑的了。林朗勾结玄天教的事情,就到此为止吧。”说完以后,当先起身回了寝宫。

文武官员们目送着神皇离去,心里琢磨着他离开时的神色,又把那些葬身火海的同僚的名字在心里过了一遍,时而露出惋惜之色,时而皱皱眉头,表示不解。

伴君如伴虎,大家深知此理。那些被送上自清桥的同僚说到底无非是和林朗有过照面,有过来往,或是一起吃过饭,或是一起喝过茶,甚至是只说了几回话,就被稀里糊涂的架上铜桥,扔进了火堆中。

林朗到底有没有勾结玄天教,此事无从查证,只有镇北军和敬言寺知道此事。以那位林统领多年以来的名声来看,他勾结玄天教的罪名多半是个“莫须有”的罪名。那些因他而死的官员更是死的稀里糊涂,甚至连个像样罪名都没有。

大家将此事翻来覆去的琢磨了几遍,忽然想起了发生在十几年前的那场“皇子之争”。

当时,太子与三皇子因为某项财权之争怒目相向,私底下拉帮结派,真锋相对。到了最后,竟然动了刀剑,差点儿误伤太子。神皇因为此事大发雷霆,一气之下将三皇子楚烆贬出皇宫,直到数年以后,才将他从御鼎山接了回来。

在那场皇子之争发生时,林朗只是个不起眼的副官。但在那场皇子之争以后,由于保护太子有功,一路平步青云,直接上到了御林军副统领的位置。后来,又经过几年苦心经营,加上太子在暗中扶持,升到了正一品,做了御林军统领。

从自清桥上掉下去的官员虽然都和林朗有过来往,但大家心里清楚,这些人在当年那场“皇子之争”中都站到了太子一边。而新上任的那位“项统领”则是三皇子楚烆的人。

由此可见,这次林朗出事,包括项统领提出的自清桥,很有可能又是一场明争暗斗的“皇子之争”,以“林朗勾结玄天教”之名,把太子的势力大大削弱了一番。

可是,那位三皇子现在正在御鼎山上,御鼎山和皇都城之间隔了数千里,他绝无可能在如此遥远的地方远程操控此事。这件事情的背后主使者,一定另有其人!

到底是谁布局了这场“林朗叛乱”?

就在大家胡乱猜测时,神皇的第二道圣旨又来了:林朗死后,玄天教必有动作。当务之急,要加强护城大阵,同时派人前往中土大陆上的各大门派,请求支援。

宫里很快就拟定了一份前往各大门派求援的官员名单,那些出现在名单上的官员们一个个战战兢兢,不知道接下来一幕,又会发生什么。


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