第24章 主仆合作戏群臣

就在这一片令人心灰意冷的哭穷声中，翰林侍读学士黄道周毅然站了出来。

他神色庄重，声音洪亮地说道：

“陛下，臣愿捐银三万两，以助国难！”

此言一出，如同一声惊雷，在这哭穷声的海洋中炸响，引得众人纷纷侧目。

紧接着，兵部主事沈迅也毫不迟疑地迈出一步。

他昂首挺胸，神色果敢，大声说道：“陛下，臣亦愿捐银三万两！”

那坚定的语气和决然的神态，让在场之人无不感到震撼。

此番举动倒让崇祯有些意外，他微微探身，见是黄道周、沈迅二人，也感觉在情理之中。

自己眼前的文武百官中还是有忠臣的，如黄道周，一代抗清名臣，为人刚直，敢于直谏。

顺治二年，黄道周携门生、族人、农民千余北上抗清，因众人没有兵刃，大多使用扁担、竹竿等，时称“扁担军”；其妻蔡氏携诸多妇女随君出征，时称“夫人军”。

最终兵败被俘，英勇殉国。

再如沈迅，这个看起来瘦瘦巴巴的老头，亦是抗清名臣。自己前几日还读过他的奏折，说什么“以天下僧侣配天下尼姑，编入里甲，三丁抽一，朝夕训练，可得精兵数十万”，令自己哭笑不得。

在正史中，清军入关后颁布剃发令，沈迅誓不剃发投降，于孙受筑寨防守，激战三日箭矢弹药耗尽后，其母及全家妇女悬梁自尽，沈迅急着礼服向北朝拜后投火自焚。

其弟孙迓亦是个厉害人物，史书记”可马上舞百斤铁锥”，寨破后手刃十余清兵而死。

崇祯点点头，称赞道：

“黄爱卿与沈爱卿之忠勇，实乃我大明之幸！朕定当铭记尔等之赤诚。”

有了黄、沈二人带头，又陆陆续续有七八个官员愿意捐钱。

但大多数以薛国观、田弘遇为首的官员依旧沉默不语，不愿捐饷，最终得银十万两。

崇祯对这些官员夸了几句，将各人承诺所捐银两登记在册，便让王承恩领着几人先行下去吃饭。

崇祯再次扫视台下那依旧哭穷不止的百官，朝堂之上瞬间变得鸦雀无声，周奎等人面面相觑，神色惶恐，生怕崇祯发怒。

不过就算崇祯发怒，他们也是打定主意一两银子也不捐的。

无非就是被崇祯怒斥几句罢了，最严重就是被罢官，总好过拿自己的银子去填无底洞要好。

不过出乎众人意料的是，崇祯并未发怒，而是令一宫女端来一碗翡翠白玉汤，当着文武百官的面大快朵颐。

翡翠白玉汤的香气肆意飘洒，钻在文武百官的鼻腔，惹得这些官员口中生津。

他们也就早朝前吃了些饭食，靠着那点汤水顶了一上午，中午朝会前崇祯又专门下旨令他们不许餐食。

如今硬生生站了小一个时辰，一个个肚子饿得咕咕直叫。此刻见崇祯吃得如此香甜，不禁馋意大起。

见百官如此，崇祯露出一丝不易察觉的坏笑。

他吃罢，惬意地摸了摸嘴，朗声道：

“东虏入寇，众爱卿操劳多日，其中辛苦朕都知晓。今日特吩咐御膳房备些翡翠白玉汤，犒劳众爱卿。”

说着，看了王承恩一眼，王承恩点头会意去了。

百官闻言，皆口呼“圣上英明”。

不一时，王承恩领了一班内监、李庆领了一班锦衣卫来到殿上。

锦衣卫递碗，内监盛汤，依次递到百官手中。

百官饿得久了，又哭了半天穷，闻见这飘着胡椒盐香味的翡翠白玉汤，也没细想.

匆忙谢恩后一股脑地往嘴里塞，整个大厅内都充斥着官员们喝汤的吸溜声。

李庆领的那班锦衣卫看着这些大臣狼吞虎咽的吃相，背过脸去只是偷笑。

一碗汤下肚，周奎只感觉五脏翻腾，心中纳闷怎么这汤喝着怪怪的。

他又咽了口唾沫想压一压腹中的恶心。可这一咽不要紧，只听“哇！”的一声，周奎排山倒海般吐了出来，污秽之物弄得好好一件朝服绿白一片。

白的是豆腐，绿的则是青菜叶。

其余官员肚中早已翻腾不已，只是碍于面子一直强忍着。

如今闻见周奎所吐污秽的巨大馊臭味，却是再也忍不住，一个个扶着腰“哇哇”地吐了起来。

一时间大殿内开闸放水般呕吐狼藉，干哕之声不绝于耳。

弄得庄严威武的大殿秽物满地，臭气熏天。

原来这是崇祯做局，百官们吃的翡翠白玉汤，豆腐是馊的，菜叶是烂的，只不过加的胡椒盐较重，众人又饿得急了，这才没有发现端倪。

“此等饮食你们便受不住了？”

崇祯掩着鼻，似笑非笑地看着百官，道：

“好让诸卿知道，眼下我大明受难百姓还吃不到此等吃食！”

百官听到崇祯这番话，顿时面如土色，一个个噤若寒蝉，不敢再出声。

那呕吐的声音也渐渐停歇，唯有空气中弥漫的恶臭依旧令人作呕。

崇祯目光如炬，扫视着这群狼狈不堪的臣子，语气愈发严厉：

“朕的子民在受苦，你们却在这朝堂之上装穷叫苦，不肯为国出力。如今这一碗馊汤烂菜，就让你们如此不堪，那百姓们的苦，你们又何曾体会？”

兵部右侍郎兼右佥都御史陈新甲此时满脸羞愧，伏地磕头，声音颤抖：

“陛下息怒，臣知错，愿捐银八万两，以助军饷。”

有了陈新甲带头，户部尚书方岳贡、户部右侍郎李待问、礼部尚书程国祥、工部尚书范景文以及各部官员也纷纷效仿，连连认错，表示愿意出银相助。

此番折腾，又得银五十余万两，但周奎、田弘遇、薛国观等人仍无动于衷。

捐饷官员，崇祯都让王承恩领他们到侧殿去。

那里早已备好酒菜新衣，兵部尚书孙承宗亦等候多时，招呼众人换衣进食。

殿内所剩官员，一部分是以薛国观为首的吏部，一部分是以周奎、田弘遇为首的皇亲国戚。

吏部是六部中可捞油水最多的，皇亲国戚则世受皇恩，按理讲这两类人应是最该响应捐钱，此时却负隅顽抗，显得格外讽刺。

对于这些给脸不要脸之人，崇祯也失去耐心，但眼下却不能直接下旨将他们砍头抄家，毕竟现在自己手里还没有这些官员的把柄。

杀人，不光要杀得有理有据，还得让天下之人心服口服才行。

他长叹一声，道：“朕本以为，国之危难，众卿能与朕同心协力，共克时艰。然今日所见，实令朕心寒。”

崇祯缓缓站起身来，走下龙椅，踱步于朝堂之间。

“朕自登基以来，夙夜忧叹，未尝有一刻懈怠，只为保我大明江山，护我子民安宁。如今战事连连，百姓受苦，军饷匮乏，朕向诸位筹借，竟遭如此推脱。”

他停在周奎面前，目光凌厉：

“国丈，朕对你寄予厚望，你却如此对朕？”

周奎身子一颤，低头不敢言语。

崇祯又看向田弘遇：“你仗着贵妃之势，享尽荣华，此刻却哭穷不出，良心何安？”田弘遇冷汗直流。

“还有你，薛国观，身为吏部尚书，本应作百官表率，却在此惺惺作态！”

崇祯扫视一圈，语气沉重：

“朕念及众卿往日之功，此次暂不追究。但国难当头，若再如此不顾大局，休怪朕法不容情！”

说罢，崇祯甩袖而去，留下一众百官在朝堂上呆若木鸡，心中各怀思量。

......


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