第二百七十八章 皇帝驾崩
乔家人第一时间进宫,与三皇子汇合,势要查明真相。
可昨夜一场雷阵雨,电闪雷鸣,不少人亲眼所见是雷电劈在了昭和宫上,这才引发了大火。
乔家人自是不信,“就算被雷电劈中,昭和宫上上下下那么多人,怎会护不住一个乔贵妃?她为何没逃出来?”
皇后哀泣不已,感叹道:“许是火是从院子的大树开始烧起的,牵连到寝宫,从门窗开始烧起,乔贵妃逃不出来吧。”
乔贵妃的父亲理智尚在,请求去现场查看,若是人为纵火,就一定会留下痕迹。
皇后也未曾阻拦,还好心地让大理寺的官员一同前往,帮着他们查看。
“本宫也很想知道乔贵妃是否死于雷劈,若是人为,那人实在可恨,一定要将凶手绳之于法!”
乔家人见她如此自信,心知线索不容易查证,去昭和宫转了一圈,果然什么线索也无。
整座昭和宫都被烧成灰烬,还波及了两侧的宫殿,若不是后来大雨,火势还将蔓延。
大理寺的人拿问了逃生的几名宫女太监,说辞出奇的一致,都说听到了响雷被惊醒,等出来时就看到火光冲天,想救人也救不了了。
虽然这几人都有背主之嫌,可没有实证,也无法断定是谁害了乔贵妃。
宫中与乔贵妃结怨的妃嫔可不仅仅是皇后。
三皇子怒极,亲手斩杀了这些狗奴才,“主子都死了,你们有何脸面存于世上?”
消息传入凤仪宫,皇后娘娘只是欣慰地笑笑,“熹王杀伐果断,很有他父皇年轻时的风范啊。”
众所周知,咱们的陛下年轻时也是英明神武的,手段暴虐,可自从登基后就改了性子,一心修道。
皇后这话可不是在称赞三皇子。
“不行!我们找皇上说理去!”乔贵妃的弟弟冲动易怒,拉着三皇子就走。
“小舅舅有所不知,父皇病重,已经无法言语了。”
“那总能睁眼,总能听懂人话吧?”
三皇子犹豫了片刻,心想,也确实挺久未曾见到父皇了,若今日状告之事成了,或许能有意外收获。
“外祖父以为如何?”三皇子征求乔大人的意见。
“贵妃惨死,此等大事于情于理都该告知皇上一声,平时我们连皇上的面都见不到,今日正是好时机。”乔大人将一卷包着布袋的东西塞进三皇子手中,朝他递了个眼神。
三皇子心脏砰砰跳,用力点头,带着乔家人去见皇上。
等到了养心殿,门口守卫瞧见三皇子自然放心,但他身后的一行人被拦下了。
“殿下恕罪,皇后娘娘与首辅大人交代过,除了皇室子弟与内阁大臣,旁人无召唤不得入内!”
“放肆!本王的母妃昨夜暴毙而亡,这等大事,我带着外祖家人进去知会父皇一声难道不该?”
“可是属下也是奉命行事!”
就在这时,皇后宫中的首领太监跑过来说:“王爷恕罪,老奴来迟了,皇后娘娘知道您与乔家诸位定然想来见皇上,特命奴才来传话……放行!”
那守卫果真放行了,三皇子脸色阴沉,“狗奴才!本王的话竟然不如你一个阉人的管用!”
“王爷言重了,奴才也是传达皇后娘娘的口谕。”
“哼!以后再跟你算账!”
三皇子带人入内,养心殿内静悄悄的,大白天的窗户紧闭,一股龙涎香的味道萦绕在内。
宫女太监各自干着各自的活计,见到来人纷纷跪地行礼。
转入内室,众人瞧见了躺在床上的皇帝,大吃一惊。
曾经还有些微胖的皇帝已经瘦成了皮包骨,满脸褶子,满头白发,面上倒是无须,清理的很干净。
他脸色蜡黄,平躺在床上犹如一具干尸。
“父皇……”三皇子悲从中来,扑到床边跪了下来。
乔家人散漫地行了礼,然后立在床边听着三皇子诉说乔贵妃的死。
皇帝醒着,可也仅仅是醒着,转动着眼珠子看他,情绪分明瞧不出一丝悲伤与愤怒。
他都快死了,哪里还会记挂曾经宠爱过的女人?
但三皇子并不在意,声音高亢,情绪激动,连门外的守卫都听得一清二楚。
皇帝的嘴巴动了动,可发不出一点声音,他的身体在颤抖,可在场的人丝毫没有察觉。
等三皇子说完一大段慷慨之言,拿出那卷圣旨放在皇帝手边,低声说:“父皇,您从小最疼儿臣了,儿臣也孝顺您,这大庆的江山就交给儿臣吧,儿臣定会励精图治,不堕先祖威名!”
三皇子将圣旨打开,乔大人送上一盒朱砂,二人合力抬起皇帝的手用力按在朱砂上。
三皇子嘴角擒着一抹志在必得的微笑,对皇帝说:“父皇,儿臣知道您不喜大皇兄和二皇兄,这皇位自然该传给儿臣。”
他抬头,发现皇帝瞪着双目看他,瞳孔就如一双死鱼眼。
手里握着的干枯的手掌也逐渐冰凉,三皇子吓得后退一步,沾了朱砂的手指印到了床单上。
乔大人见状,伸手在皇帝的鼻尖探了探,毫无呼吸。
他激动地说:“陛下薨了,殿下,这是唯一的机会了。”
“父皇……父皇没了?”三皇子震惊,再看自己空白的圣旨,大步冲上去,抬起那只手重重压在圣旨的落款上。
“熹王殿下,您在做什么?”一群人冲了进来,正巧看到了这一幕。
为首的谢首辅与六部尚书,还有大皇子和二皇子,禁卫军统领站在他们身后。
该来的不该来的都来了!
三皇子慌了,丢开皇帝是手,还是乔大人足够镇定,拿起圣旨宣读起来。
众人自然不听,大皇子叫嚣道:“好啊,你们竟然伪造诏书,假传圣旨!好大的胆子,这可是诛九族的大罪!”
“父皇……父皇……您醒醒,您怎么了?父皇……”二皇子已经冲到了床边,摇晃着床上的皇帝,哭得声嘶力竭。
众人这才反应过来,三皇子与乔家不仅伪造了诏书,还害死了皇帝。
虽然皇帝已经与死无异,可发生在这样的情景下,三皇子与乔家人难逃罪责。
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