第十九节 两封密信

　　船确实已经到了澳门。船是从渔村里租来的，说是租，跟抢也没什么区别，因为渔民不肯租，最后是强租下来的，答应给船主三百个银元，损伤包赔。这是渔村里最大的渔船，属于村里的渔把头，周琅打听到渔民经常二三十个人称作这艘船出远海捕鱼。

　　出的价格已经很公道了，捕鱼能赚多少钱。租来后才明白，这艘船恐怕没有那么简单，因为里面有隐秘的夹层暗舱，这种设计显然不可能是纯粹用来捕鱼的，更可能是用来走私，所以这是一艘走私船，或许是这个原因，才让船把头不肯出租，担心他的秘密被发现。

　　驾驶这艘走私船的，是东方曙光号上原来的大副约翰·卡鲁，以及十三个水手，还有周琅派去的信使林圃。

　　当然没人知道林圃是去送信的，他公开的目的是搭乘渔船回大陆，回去成亲的。

　　到了澳门，他很容易就找到了码头上停靠的谢清高的船，按照约定谢清高会在这里跟周琅汇合。

　　可是当谢清高到了澳门后，却没有见到比他更早出航的周琅，多方打听周琅的船也未曾进入澳门，这让他有些担忧，他是跑惯了海路的，知道大海上什么事情都可能发生，联系到前几天周边海域的大风，他就更担心了。

　　这种担心绝对不是虚的，而是心急如焚一般。因为对于谢清高来说，没有周琅，他就只是一个普普通通的杂役水手。他这个人对名位的渴望并不强烈，生来就喜欢游览四方，对海外诸国的风土人情充满了痴迷。可是搭乘英国人的船，他并不能够自由自在的去游览，自由对他这种人物十分重要。那种被人束缚的感觉，如同做囚牢一样。所以当时周琅告诉他，他可以有一艘船，到任何地方去，走走停停都是他说了算的时候，他一下子就心动了。

　　现在船有了，周琅却失踪了。谢清高也不可能永远保留这艘船，他有可能被打回原形，他现在已经喜欢上了当家作主的船长身份，让他再回到从前那个任人吆五喝六的杂役身份，他心里无法接受。所以到了澳门后，他一方面按照周琅之前的交代，在澳门采购货物，一方面多方打听周琅的下落，可一直没有消息。

　　这时候周琅派来的人找上门来，谢清高如何不激动，马上将林圃请到了船上，见面之后，谢清高才知道，此人是来给他送信的，而且还是一封密信。

　　谢清高甚至没顾及到招呼林圃，迫不及待的就拆开了信。

　　“谢兄如晤！今愚弟处境艰危，先于海上遭遇风浪，后于台湾之左营遭遇匪徒袭击，船再受重创。望兄见信，即刻启程……阅后即焚！”

　　谢清高看完了周琅的信，其中很多要求他都不太理解，但他看完后还是不动神色的将信直接烧了。

　　这才想到跟前的林圃，他立刻向林圃打听具体情况，信中所写毕竟不够详细。

　　果然从林圃口中得知的情况让他很震惊，因为周琅信中并没有写是谁偷袭了维修中的东方曙光号，林圃却明确告诉谢清高是左营的清军偷袭了他们，而且他们还反攻过去，现在占了左营。

　　谢清高不管跟徐霞客如何相像，不管对外界多么有好奇心，但他依然是一个中国人，对造反这种事有深深的忌讳，现在周琅竟然攻下了朝廷的城池，这让他无比的震惊和恐慌。

　　谢清高为此揪心，竟然彻夜难眠，担心是不仅仅是周琅攻打左营这件事，还有周琅信中让他所办的那些事情，结合对方攻下左营的情况，也有了别样的味道。

　　可到了第二天，他依然马上命令起航。

　　林圃没有随行，他是回来成亲的，所以送完信后就迫不及待的告辞了。

　　送林圃来的挪威大副卡鲁也没有乘坐这条船，这是一件很奇怪的事情，因为昨天把林圃带到澳门后，卡鲁跟谢清高联系之后，竟然乘坐一艘英国人的船去了广州，没有说明目的。

　　事情紧急，谢清高不可能等待卡鲁，于是马上率队起航。

　　他不知道卡鲁其实也是去送信的。

　　卡鲁搭乘的是一艘东印度公司的商船，去广州是见东印度公司的大班的，他也有一封迷信。

　　周琅可以派林圃来给谢清高送信，科林当然也能派人给东印度公司送信。

　　不过这封信却不是给大班看的，而是委托大班转交给总督康华利的。

　　当卡鲁从广州返回澳门后，悲催的发现，谢清高的船竟然走了，将他一个人仍在了这里，从澳门回印度都比从澳门去台湾的船多，一时间卡鲁不知道自己怎么回去。

　　抛弃卡鲁的谢清高已经在海上航行了一个星期，船上每天都能听见枪声，但他们并没有遇到危险，跟东方曙光号一样，这也是一艘武装商船，这样的船一般没人抢，除非海盗别有目的，比如看上了船只本身，加上确实形势很有利的情况下，才会对西方商船发起攻击。

　　谢清高每天看着船上的水手兴高采烈的玩着火枪，他心中百味杂陈。

　　训练水手是周琅心里要求的。而且特别要求将中国船员进行训练。

　　这些中国船员，也是按照周琅之前的交代，在南洋招募的，都是很好的精壮小伙子，身体差的人不会出海，不会活着度过艰辛的海路抵达南洋，更不会在南洋恶劣的气候条件下活下来。

　　这样的华人青壮船上一共有八十人，都是从婆罗洲招募的，许多人之前是兰芳公司的淘金工。周琅之前告诉谢清高，让他放开了在南洋招募华工，能招多少招多少。谢清高之前还以为这是周琅打算为日后扩充船队做准备，可现在看来，周琅的目的谢清高根本就没猜透。

　　他招来了八十个人，大多都是潮汕地区的客家人，因为罗芳伯自己就是梅县客家人，加上客家人本身的生活比广东普通百姓更艰苦，所以下南洋谋生的客家人很多，兰芳公司中很多都是客家人，尤其以梅县、嘉应州的居多。

　　可尽管都是客家人，都是潮汕地区的客家人，但依然亲疏有别，在兰芳公司旗下，真正日子过的好的只有梅县人，其次是嘉应州人，再次是潮州大浦县人。主要原因是兰芳公司里的头领都出自这些地区，一直垄断着兰芳公司的权力，甚至罗芳伯死后，还立下遗嘱，规定兰芳公司总厅大哥只能由嘉应州本州人担任，副头领则由潮州大浦县人担任。

　　但整个潮汕地区下南洋的客家人非常多，因此还有其他地方的客家人前去婆罗洲淘金，这些人自然会受到打压，尤其是惠州的客家人数量同样不少，而且靠海，海丰、陆丰地区的客家人出海的传统比梅县尤甚。

　　这些人抱着去南洋拼一把的念头，渴望着能淘金发一笔财，然后衣锦还乡。可去了之后才知道，金子是能淘出来，可未必能落到手里。他们既要给兰芳公司缴纳脚仿金，还得满足大大小小的头领的压榨，还要接受那些跟头领关系密切，垄断金矿商物资供应的采买人的高价剥削，因此金子是能淘到，但真的很难落到口袋里，真正依靠淘金发财的人，其实并不多。

　　由于受到这么多压迫，肯定有人大为不满，谢清高去招工的时候，开出的工资又高，自然有大把人心动。但是挖兰芳公司的墙角不是那么容易的，当他招到了八十个人的时候，兰芳公司就发现了，险些扣了他们的船。要不是船上有一定的武装力量，谢清高能不能完好离开婆罗洲都说不好。

　　因为之前一直将这些人当作水手，所以谢清高一直按照水手的模式培养他们，每天安排他们在船上的各个岗位上当学徒，做杂役。一直没有训练过他们军事技能，现在只能临时抱佛脚。

　　这些人是出海的客家人，却并不是天生的水手，因为客家人其实主要是山民，他们也是农耕为主。沿海的渔民，主要是本地人和疍民。结果这些人刚上船那会儿，不少人甚至还会晕船。

　　现在虽然适应了船上的生活，可是还无法做到在摇晃的甲板上如履平地一样，因此让他们学习队列是不可能了，只能让他们熟悉一下火枪。

　　军官是现成的，跟东方曙光号一样，这艘船上也有一些雇佣兵。由于船小，没有东方曙光号的雇佣兵多，只有二十个人。如果两艘船在一起，这些雇佣兵其实也是归科林指挥的，但现在两艘船分开了，雇佣兵的头领就是他们自己的一个军官，一个黑森军官，菲舍尔上尉。

　　菲舍尔上尉跟他手下的士兵一样，都是因为黑森大公跟英国政府的协议，整体被租借给英国的，来印度为东印度公司服役。他们在黑森的时候，就是正规军。因为协议的关系，在印度服役期间，他服从于东印度公司的军官。可现在科林不在身边，他有足够的自主权。

　　谢清高许诺了一笔额外的补贴后，菲舍尔十分乐意为谢清高训练水手。

　　船上有现成的火枪，由于这时代的步枪都是消耗品，受到材质影响，枪管使用是有授命的，加上不缺钱，周琅从东印度公司手里购买了尽可能多的武器，在东方曙光号上储备了两百只赫贝斯步枪，谢清高的船上也有一百只。

　　火药储备也很足，加上受到周琅的信后，谢清高紧急在澳门高价采购了一批火药和铅，这些物资足够这些水手用来训练了。

　　年轻人哪里有不喜欢武器的，大家的训练热情很高，不需要催促，几天下来，大多都掌握了滑膛枪的装填射击技巧，至于水平有多少就说不好了。菲舍尔认为他们完全是在浪费弹药，他说上了战场，这些人连枪都拿不稳，但谢清高愿意付钱，他懒得管。

　　去台湾并不是顺风，这艘帆船能跑四节，这就得十天左右才能到达台湾，现在已经过去了一半时间，谢清高不知道等他到达的时候，周琅哪里会是什么情况，是不是他去了就要跟官府大军打仗，这让他十分矛盾。

　　跟官府打仗，这意味着造反，从内心来讲，他是不愿意的，他热衷于游历海外，可他依然是一个中国人，他有亲人，有朋友，造反会连累到他们。

　　可周琅对他有恩，不提那些未来的许诺，让谢清高苦思一夜后，决定来帮周琅的原因其实还有一个，那就是他从周琅这里得到了礼遇（尊重），谢清高认为这是知遇之恩，知遇之恩当以死相报，因此他无法做到无视周琅的安危，只求自保。

　　但救周琅归救周琅，不愿意造反是不愿意造反，谢清高甚至打定主意，等到了台湾后，如果周琅真的造反了，他也要苦劝周琅悬崖勒马。


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