第五百一十八节 美洲公司的运河

　　英美两国还“颇有诚意”，他们表示愿意入股巴拿马运河，各自分担三分之一建设经费，占三分之一股份，跟中国共管运河。

　　他们还表示愿意说服西班牙承认运河区为中英美共管的中立区，解决运河的法律地位，毕竟中国不可能一直用占领区的名义控制运河，中国总是要跟西班牙恢复和平关系的，到时候运河的法律地位就成了悬案。

　　中国根本就不跟英美谈判运河问题，只回复他们，运河属于美洲公司投资和管理，是美洲公司的资产，让他们跟美洲公司讨论。

　　美洲公司自从北美领土被剥离之后，就从四大公司中的第一公司，滑落到了第四公司，领土只剩下乌拉圭地区，市值一度跌落到只有第一公司欧洲公司的十分之一，终于用了十年时间建设好了巴拿马运河，市值大涨，不可能将运河这个公司最有价值的资产交出去。

　　英国表示，既然海峡可以共管，那有什么理由运河不能共管，运河同样对英美两国有至关重要的利益。中国继续告诉英国人，巴拿马运河跟苏伊士运河一样，是商业公司经营的产业，中国保护本国公司的利益不容侵犯，但不认为巴拿马运河的性质跟奥斯曼海峡一样，一个是天然海峡，一个是公共工程，不能相提并论。

　　美洲公司的商船不断通过巴拿马运河，开进墨西哥湾，从中国进口的廉价棉布，不再需要通过金山城走铁路转运，或者经过墨西哥领土进入墨西哥湾了，顿时如潮水一般席卷了美洲中部地区，不但完全垄断了密西西比河西岸的中国市场，而且还垄断了美国南方市场。

　　此时的北美洲，已经是中国一家独大了，十年前中国北美已经拥有了两千三百万人，当时跟美国两千万，双方差距还不算大，加上英属北美，北美地区力量相对平衡。在战争影响下，中国失业城市人口开始往北美移民，美国从欧洲吸引移民却停滞了几年，战后重新开始吸引移民，但差距就开始拉大。

　　美国人口从两千万增加到了两千五百万，美洲中国人口从两千万百万猛增到了四千万，这种人口暴涨，自然不可能是自然繁育的结果，更多是依靠移民。而且是政府推动的，有计划的移民。

　　黄求忧执政十多年来，采取了各种办法，除了继承皇太子时代的给予耕牛土地的政策，还开始在中国内地各县都设置移民局，跟当地官府合作，鼓励移民去美洲经营。工业革命冲击下，除了破产农民进城之外，中西部地区的生活更加辛苦。在这种点对点的移民政策下，大量的陕西、河南、湖南、湖北，尤其是人口众多的四川人，开始进入中国美洲领土。

　　政府组织的移民有一个特点，移民的安置相对平衡。皇太子时代，密西西比河和美洲西岸的土地已经基本分配完了，黄求忧开始在新占领的阿肯色河以南地区的中南省移民，往加拿大地区新占土地大北省移民，甚至在落基山脉山区谷地都移民了大量人口。如果是经济推动下，这种情况很难发生，移民必然是沿河、沿铁路定居。

　　光是土地，对劳动力的吸引还不会有这么大的作用。黄求忧时代，开始从开发土地，转向开发矿产，以及兴建交通设施。组建了大量矿产公司，这些公司的力量不可小觑，他们在本地得不到劳动力，他们也在国内招募工人，他们比政府的办法要多，只是有时候不是那么合法。这些公司也吸引了数百万工矿工人和铁路工人，这些人很多都看到美洲地区高昂的工资后，留了下来。

　　黄求忧的另一个措施是，鼓励工商业移民，除了矿产公司、铁路公司这种公司组织的私人移民外，黄求忧对中国大量的城市人群也加大了支持力度。对于小商人，美洲政府免费为他们在城市提供一间店铺，经营十年并合法纳税后，就可以永久得到房契。还提供一定的优惠贷款，帮他们开张。许多生意失败的商人，想要自己当东家的穷苦学徒，都被这种政策吸引而来，虽然人数偏少，但也有近百万人。这些人的到来大大繁荣了美洲的商业。

　　随着人口增加，人均资源量下降，美洲的工资水平也在下降，这对于吸引后续移民是不利的，但对于本地产业发展未必有害。过高的工资水平，是基于对资源大规模粗放开发的。工资水平下降，是因为劳动力供求平衡，过了极度紧缺时代。相应的新产业就出现了，西岸加州地区的桑蚕业不再出口生丝，而是开始大规模生产丝绸，高档丝绸面料上还无法跟中国江南地区竞争，但是这里采用大型机器生产，中低端的平纹绸产量大增。加上遥远的距离，让他们在美洲丝绸市场上开始占有一席之地。渐渐开始取代本土廉价丝绸。

　　但丝绸本身依然是一个相对高昂的面料，即便是最低端的丝绸，也比上好的棉布要贵，当然南京布那种布中奢侈品不在其中。不过美洲地区的中低档纺织业也终于开始出现，以前在美洲地区经营棉纺织业，缺乏关税壁垒的情况下，基本上只有破产一条路，不但竞争不过本土的纺织品，也竞争不过英国的纺织品，甚至连美国纺织品都竞争不过，在美洲领土，尤其是密西西比河中上游，美国东北新英格兰地区的棉纺织品从五大湖区进入中国美洲市场，成本和价格比中国本土纺织品和英国纺织品更低。

　　小石城从南京布开始，逐渐发展起了大型蒸汽工厂，这里的工厂比英国纺织厂更大，更加集约，否则成本也不可能有优势，利用最好的机器，最大量的生产棉布，终于开启了北美的棉纺织工业革命。

　　小石城的纺织品，不但迅速席卷了密西西比河流域，而且经过铁路返销西岸地区，跟本土棉纺织品在这里角逐，至于英国和美国产品，早就没有了竞争力。

　　可巴拿马运河的贯通，本来让小石城的纺织业主们很激动，但突然紧张的中美局势，让他们反而陷入了困境，因为美国人拒绝从巴拿马通过的商船，进入美国港口，而以新奥尔良为中转的小石城产品，马上就陷入了困境。


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