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第4章 孟津


  第二天天未明,李崇即起身,到宗庙辞,又行路祭。所有仪式均由赵太史主持,赵氏百官均未参与。

                  赵王送给秦王的礼物早已打包放好,按照礼仪,诸侯之间聘问的礼物核心是玉和帛,但这两种只是礼器,并不真的送出;送出的礼物不过是一些当地的特产,赵国一般都是山珍野味、皮毛角羽之类,也没有多少规定,一般装个几车;如果要讲排场,装二三百车的也有。礼物越多,排场越大,声势也越大,越显得有诚意。这次赵王的礼物装了十二车,算是普通。由于还有燕国使臣同行,也还算有些排场。

                  在当时,出使的使臣有一项特权,可以自备礼物,沿途贩卖,再卖各地的商品回来,也算是发家之一道。李崇自己也装了二三十乘,与燕使的大体相当。当然,使臣沿途衣食所需,也都要用车乘装载。所以这一趟车乘也是浩浩荡荡的。

                  从邯郸到咸阳,近二千里,几乎要在路上走上一个月。在天寒地冻的季节时每天坐车,也是一件很受罪的事;如果遇上刮风下雨,那就更加艰难了。本来,如果乘船前往,既快又安逸。但冬天黄河部分水面封冻,难以行船。这一行人只能冒寒乘车而行。

                  过了漳水,就进入魏国地界河内。赵魏现在是盟友,又只在主城外的驿馆和逆旅中休息,燕赵两国使者虽然顶风冒雪,却也一路顺畅。只是两国使团七七八八的人员竟达五百人,一座驿站根本接待不过来,只能分开居住。

                  如果走了十天,来到黄河北岸的孟津。黄河洛阳段是最靠南的河段,一般不会封冻,只有少数时候可能会受上游冰凌的影响。李崇一行到达时,渡口有不少商人在佣船,显然并未停航。

                  孟津是往来黄河两岸最重要的渡口,这里不仅渡口、船只众多,也有丰富的配套设施,酒肆、逆旅、医药、人力、车马……一应俱全。目前,这里归魏国管理。所谓管理,不过是清点每天的税金,记账上交而已。

                  两国使者来到孟津,住进了两座逆旅中,引起整个孟津的注意:有大客户来了。当夜就有各路商人前来推销各色商品、服务:吃穿、用具、服务、娱乐……这些人自然有家宰去应付,使者自己只有房间里休息,饭来张口。

                  一百乘车,五百人,要过河不是一件容易的事,乱乱哄哄的肯定不行。有经验的家宰去找到一家大船家,约定一处渡口,次日专门渡两国使臣。——价格自然不在话下,甚至还可以分家宰一点。

                  家宰到了这户船家的家中,却得到消息说,这边为他们安排一处专门的渡口上船没问题,但到了洛阳那边必须依律而行,没有专门的渡口可以下船。问起缘由,那自然是洛阳现在已经归了秦国,必须按秦国的规矩办!家宰有些垂头丧气地回来,准备向李崇报告。逆旅的主人悄悄告诉家宰道:“旦日遣使过河,报与秦吏,秦将以官船来接!”

                  家宰吃惊道:“既有官船,船家胡不言?”

                  逆旅主人道:“彼若言,焉得其财!”

                  家宰连忙请教,逆旅主人道:“先生但持节往渡,至于驿而告之。必有官船接应也。”家宰这才知道,黄河渡口已经改了规矩。

                  忙碌了半天,吃过饭,有车夫大着胆子说想听个曲儿。家宰道:“此处僻野,声色不佳。比至洛阳,乃得佳曲!”众人这才作罢。

                  次日吃过早餐,家宰带着一名家臣佣了一条小船过河,上岸后但见一排青石铺路,青石这边的泥泞和水渍,在走过约百步青石板后那边基本上干燥下来。青石道的后面,连着一条夯筑的大道,中间高,两侧低,行人都走两侧,进出互不干扰。家宰看了,赞叹不已。

                  少时进入一处驿站。家宰两人进来,呈上节符,表明了自己的身份:是赵国和燕国前往咸阳观鼎的使臣。驿卒接过节符,递给驿吏。驿吏看了,即取一节符与驿吏,道:“速往尉府报知!”驿吏接过节符,飞奔出门,高举节符,跳上道路中间,口中叫着“急报~!”飞奔而去。家宰这才看出来,道路两侧是商旅们行走的道路,无论多么拥挤,也只能依次而行,绝不可以走到中间的道路上去;中间的道路看来就是给有紧急公事的人行走的。

                  在等待的时间里,家宰仔细观察了渡口这里情境。青石板路五十步宽,百步长,道路两侧有集市,各种吃穿用度,也都一应俱全,包括逆旅、车马等服务,但这些服务场所并不在这个地方,而是在这里登记后,城里才是真正提供服务的地方。家宰感到奇怪,这货也没见着,怎么就敢谈价钱?他悄悄拦住一名商旅问道:“汝安知其状,而给其值?”

                  那人道:“先生初至,有所不知。秦人入洛,皆一其价,以质各有差。但付其值,必无欺诳!”

                  家宰道:“比之周时何如?”

                  那人想了想,道:“其上者或不如,其下者犹有过之!”

                  正嗟呀间,远处传来一阵鼓声,随即看见一队秦军从正道上跑过来。听到鼓声,各个驿站的人都跑出来,各执一面黑旗,在驿站旁边一根旗杆上升起。一时间,黄河南岸升起十几百黑旗。河这边的船只立即加速往岸边驰来,而河对岸的船只则掉头往回划。跑过来的秦军迅速占领青石板两侧,指挥上岸的商旅快速通过,这首的则向这边的驿站走来。家宰立即知道这是正主来了,急忙赶回驿站内。那人正在问驿吏,使臣何在,驿吏抬手一指门口道:“立于门外!”

                  家宰顺势进来,执手行礼道:“微庶赵大夫家臣蒙,谨奉主命,告曰:臣李崇,谨奉赵王命,应秦王召,入咸阳观鼎!”奉上节符。

                  那人接过节符,问道:“其使几何?”

                  家宰道:“革车一乘,使臣一员。辎车五十乘,员二百五十。”


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