第89章 邯郸郭氏
郭氏微笑道:“邯郸所出者,惟铁为雄。诸公岂有意乎?”
吕不韦立即明白了其中的意思,道:“吾等皆惟郭公马首是瞻!”
另一名商人也跟着道:“若论铁者,无出郭公也,吾等皆附尾耳!”
郭氏老实不客气地道:“运铁必行官符,取之不易。各家自出铁,以一成归吾家,其可乎?”
吕不韦立即附和道:“诚所应当,诚所应当!”见吕不韦没有意见,其他人也都应声附和。商路是吕不韦打通的,其他人只负责出货、收钱,赚多少都是有赚无赔。吕不韦没有意见,其他人当然也不会有意见。
铁和铜在当时属于战略物资,出铁的诸侯都会采取措施限制铁的出口。但郭氏不同,他是王商,手眼通天,能够获得铁的出口许可。当然,这过程中必要的打点必不可少,所以敲其他人一笔竹杠,别人也没有什么意见。对吕不韦来说,反正只要把铁运到河东,多花点钱,少赚一点,也无所谓。
晚宴中,大家畅想着未来的大把赚钱的前景,心里都充满了快乐。大家对郭氏和吕氏手眼通天的表现都公开表示羡慕,对自己能够沾二位的光表示荣幸。那二人成为当天宴会的中心。
虽然有了郭氏主动出面,吕不韦还是有些不放心,赵国新年时,他又拿了一只精美的玉器去郭氏府上拜年。不过他到了郭府,得到的回复是郭氏已经入宫拜寿去了,吕不韦将礼物呈上,登了记就回来了。
当天晚上,吕不韦从秦公子府吃了晚餐,回到家中,邻居来报知,郭氏请吕先生今晚不要外出,郭氏拜访。吕不韦心里清楚,那只玉器起作用了。
当晚,吕不韦准备了一些酒肉,在家中等待。天还没黑,郭氏就结束整齐地来了。身上还背着一个大包。
郭氏虽然是巨商,但却恪守自己的本分,外出不带奴仆,非出远门不乘车,否则被朝中的大臣上个奏,自己就完了。所以这一次,他也是一个人来的。
吕不韦比他更甚,家中没有畜养奴仆,连个妇人也没有,吃喝都去秦公子府。今天为了接待郭氏,酒肉也都是从自己的店铺里要的。两人见了面,相互见礼。商人的礼节不同与士人,没有那么多烦琐,而多了几分亲热,就像是许久未见的亲戚。入得堂来,吕不韦奉上酒肉,两人就在一张席子上对坐而饮,几案就放在两人中间。
郭氏道:“先生来访,未得其便,甚不安!又劳先生厚赐,何以当之!”
吕不韦道:“岂敢岂敢!些许薄礼,不成敬意!”
郭氏道:“此物非凡间所有,先生能以此赐,足见厚爱!”
吕不韦指了指上天,道:“此物实彼所用,先生能识,亦非投暗也!”
郭氏道:“岂敢当之!吾家虽薄有家财,皆是些俗物,不敢为敬。只此一物,或可一观。”从背上解下那个包来,打开看时,却是一柄剑。剑柄和剑匣浑然一体,其色淡暗,上面花纹流光溢彩,散发出淡淡的幽香。
吕不韦喝彩道:“真好木也!”
郭氏道:“先生其识之乎?”
吕不韦道:“宁非乌木乎!”
郭氏道:“先生果然好见识。此木深埋地下千载,其坚似石,其润如玉,吾多方搜求,乃得其一也。其材短少,难为其他,以之匣剑,正得其宜!”
吕不韦道:“此剑能得此匣,必非凡品!”
郭氏道:“先生其观之。”
吕不韦双手握剑,用力一拔,宝剑出匣。那剑光明如鉴,上有流云般的花纹。吕不韦大惊道:“铁有地肌,吾今方见也。此稀世之宝,先生以之传世可也。”
郭氏道:“吾自得其木,便铸此剑。乃以粗铁百炼,乃得其形。复以黑铁在内,精钢在外,复炼百余,乃得其剑。为时一年有奇。会匠研磨,又半年矣。其剑虽精,终为人工凡品,先生其笑纳之。”
吕不韦道:“蒙公厚赐,不韦何以当之!当以此身效公可也。”
郭氏道:“吾与汝身,皆非己有。吾效诸赵王,而公付诸秦公子。公子未来但得归国,即奇功一件,先生辅佐之功,亦不在小。若埋没于邯郸,先生如之奈何?”
吕不韦道:“诚如公言,吾身非己所有。是以必建功则求闻达。否则老死牖下矣!”
郭氏道:“吾观秦公子,鹰面豺声,必将噬人。吾恐先生将死于非命也。”
吕不韦道:“事至此,不得已也。”
郭氏道:“旁人皆道吾等近侍君王,位极尊崇,安知其危如累卵也。”
吕不韦道:“其有难乎?”
郭氏道:“王但知取利,不知利之所出也。邯郸被兵数年,复之为难。王必欲其速,数征于吾。吾不过数处家业……。先生得通秦商道,必要救我!”
吕不韦道:“何以言之?王将不利于先生乎?”
郭氏道:“釜中游鱼,早晚不保矣!”
吕不韦道:“王深信先生,钱粮一赖先生,何出此言!”
郭氏道:“自长平以来,至今垂十载,邯郸每岁皆入少出多,每有不足,他人不足使,必命于吾。先生其知之,吾商贾之财,得之非易,苦思积虑自不待言,冒雨被霜,跋山涉水,几多辛苦,才得几许薄利!那尊贵之人,手不沾阳春之水,偏认商贾得利便宜,处处挟持,敲剥无已,可不恨也!”
吕不韦见郭氏一副义愤填膺的姿态,心中好笑,要不是知道他在邯郸城为所欲为,还真就以为他是个任人宰割的羊羔。不过吕不韦也不说穿,给郭氏添了酒,挟了肉,道:“岂独尊贵之人,纵市井之徒,又焉知吾商贾之苦哉!”
郭氏道:“先生如今靠了高山,不知吾等下贱之苦也!先生为秦公子傅,府内才十余人,任如何维系非难。吾则以维系全赵,岂有穷尽!”
吕不韦道:“先生今对仆言此,必有所教。先生但言,仆不敢不尽心!”
郭氏道:“世间爱我者,但吕先生矣!先生其知之,赵虽曰万乘之国,地处苦寒,非有山林之利,盐渔之饶。民皆淳朴,仰食于上。所贵者,惟铁耳!而铁,非执国者,孰能用之?吾闻秦以铁为农具,所用甚广,先生能通秦商,必也尽其利而后止!”
吕不韦道:“先生可出铁几何?”
郭氏道:“邯郸之铁,年不下万斤。”
吕不韦指着郭氏送来的那把剑,问道:“似此精铁,能得几何?”
郭氏道:“似此者,可遇而不可求耳,或经年不得其一也!”
吕不韦道:“铁愈精则价愈高,先生之所知也。似此一剑,虽万钱不易。而块铁者,不过百钱而已。”
郭氏道:“先生其有教我?”
吕不韦道:“铁必炼之而精,熟炼之则成精铁矣。先生其有意乎?”
郭氏道:“精铁非不能也,必得其人而后已。万斤之铁,能得其精者不过什一,价千钱……”
吕不韦道:“先生但复精炼什一,可得钱十万,何其不可乎?”
郭氏道:“何其不可耶!然精铁但供赵王,未可及他,奈何?”
吕不韦沉思片刻,道:“以块铁报之,以精铁贾之,其可乎?”
郭氏大喜道:“爱我者,吕先生也。”
两人顺着这个思路,详细商议了各种细节,包括精铁和块铁之间的比例,少了挣不到钱,多了有可能露馅;需要打通的各种关节,需要增加的成本,以及最重要的,利润的分配……
两人都是人精,深通商业奥秘,这些“小事”完全不在他们的话下,甚至不需要旁人的协助,两个人就把这事给办了。由于吕不韦在邯郸也有铁铺的生意,而且吕不韦不是冶炼铁,而是生产铁器,那必须要先将块铁精炼。郭氏帮吕不韦的铁铺办下个精炼铁的销售许可,那么吕不韦生产的精铁就可以名正言顺地售往河东;而郭氏出的精铁,只要打着吕不韦的旗号,就可以混在一堆块铁中运出了。
要多炼精铁,必然要增加人手。郭氏以向河东出售铁,需要增加铁的产量为名,向赵国申请扩大生产规模,稍微增加一些贿赂,就可以买得相关人员“疏忽大意”。当然,其中的关键还在于利润,只要有足够的利益,这事就能维持下去。
而吕不韦则是那个买方,付钱的!他必须能出得起足够的价钱,吃掉这一批铁,喂饱邯郸的群狼。在这方面,吕不韦认为,自己有可能说动河东。毕竟精铁和块铁有明显的区别,后续加工上的难度和费用不可同日而语。
铁矿石从高炉出来后,所得的铁叫块铁,虽然有了黑乎乎的外观,但由于含的杂质多,其实算不上铁,比石头都不如。块铁重新回炉精练,去除杂质,才能得到精铁。受限于当时的工艺,一次精炼去除不了多少杂质,至少十炼以上,才能勉强算精铁,可以用来造农具;五十炼以上,可以用来制兵器;百炼,就称为钢了,是当时难得的精品材料!
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