第十五章 跟踪

莲波经历了心力交瘁，筋疲力尽的一日，自然又是早早地“睡了”。

房里熄了灯，她睁着眼睛看向黑暗中的帐顶，脑子里像过走马灯一样根本停不下来。

沈从澜贴出告示，若城中并无其他失踪的女童，那就说明井里的尸骨就是溪客。是否等几日去认领，先悄悄埋葬？否则无人认领的尸骨便会被扔到乱坟岗去。林氏的脚早晚会好，不可能一直不出门。如果此事真的瞒不住了，她该如何应对？青檀是否愿意帮忙？

外面传来高云升的脚步声，她屏住呼吸，听见那脚步声毫不迟疑地越过了门口，径直走向后院的书房。

莲波默默咬了咬牙。

青檀虽然一口答应替莲波找个嘴巴紧的人去跟踪高云升，但仔细一想，还能有谁比自己嘴巴更紧呢？莲波不肯让她帮这个忙，无非是担心她一个女郎家夜里出行不安全，却不知道她做了风喉，多少次都是刀口舔血，生死一线，深夜出行根本不算什么。

跟踪高云升对她来说是小菜一碟，毫无难度，而且出奇的容易，她来到高家后院的第一晚，没等到半个时辰，就碰见了从后门出来的高云升。

巷子里静悄悄的，一片漆黑，天寒地冻，北风呼啸，街坊邻居都睡得早。青檀悄无声息地跟在高云升身后，他丝毫没有觉察。

他走过巷子口和十字街口的时候，会停下来左右环顾一下。青檀猜测，以他的身份，明目张胆去青楼不大可能，若真的有女人，也必定是住在某处私宅中。

出乎意料的是，他最终走近了一片破旧的老房子，看样子屋主十分贫困。

高云升左右看了看，确认四周无人方才上前敲门。来开门的人，让青檀很是意外，竟然不是女人，而是个身材瘦小的中年男人。

高云升深更半夜神神秘秘地来见一个男人？联想到莲波四年没有生养，青檀心里闪过一丝不好的联想。她轻身一跃，踏上了破旧的屋顶，心想幸好自己不沉，若是轻功不好的卫通，搞不好都能一脚能把这茅草房踩塌了。

“高捕头快请进。”瘦小男人把高云升让进来，关好院门。

两人走进屋里，高云升从怀里拿出来一小包银子递过去：“今日人多，我不方便多说。”

“高铺头平时对小人就诸多关照，今日不过是举手之劳，哪里用得着如此破费。”那男人嘴上说着，手却还是飞快地接过银子，可见也是贪心缺钱的。

男人殷勤地拉过一条破椅子，请高云升落座。青檀发现他的左手缺了一根小指头。

高云升忍着嫌弃坐到脏兮兮的椅子上，双眉紧皱：“我这么做也是迫于无奈。这些年我岳母为了找孩子已经走火入魔，不知道被骗了多少回，白扔了多少银子，她就是不死心，但凡听见个风吹草动的信儿，就指派我家娘子出门替她打听消息。”

男人频频点头：“丢了十几年，哪能轻易找得到。让她们死心也好。”

高云升叹气：“这一日找不到人，家里一日不得安宁。这些年，我真是受够了。”

男人连声附和：“小人明白。”

高云升又道：“三个孩子明显都是被撕了票，不可能杀了两个还留着一个，只是不知道那个埋在哪儿罢了。今日请老兄帮个忙，我也是想让她们提早解脱，免得还要无休无止地去找人。”

青檀听到这儿，明白了这个男人的身份，他一定是验尸的仵作。

“高捕头说得对。只不过，”男人顿了顿，“阿宝的尸骨被家人领了回去。另外那一具一直停放着，小人有点担心……高捕头还是劝夫人尽快认领尸骨下葬，以免夜长梦多。”

高云升不满道：“也怪沈大人多事，非要贴个告示出来，弄得她眼下还不肯死心，不愿去认领。”

男人立刻道：“若夫人不肯认领，高捕头的岳母去认领也是一样的。”

高云升点了点头：“我明白。这事还请老兄守口如瓶，千万别说出去。”

“高捕头放心，我绝对不会说出去的。”

高云升起身走到门口，拍了拍男人的肩膀：“你放宽心，就算被人发现了，你也不会有事。小孩儿的尸骨本就难以辨认，便是华佗再世也有诊断出错的时候。”

男人立刻拍着胸脯：“高捕头放心，若真被人发现了，那也是我眼拙，技艺不精，绝对不会扯到高捕头身上。”

青檀没想到今日跟踪高云升，没跟出他的私情，却无意中发现了这个秘密。那具小童的尸骨并不是女童，高云升暗中指使仵作说是女童，想让莲波和林氏彻底死心。

高云升离开了仵作的家，并未前往别处，径直回了高家。青檀在后院等了会儿，见书房里熄了灯，便离开了。

莲波翌日吃过早饭，禀了王氏，要让阿荣再跑一趟京城去问消息。

王氏一听就拉下脸来：“昨日不是已经找到溪客的尸骨吗？你还问什么消息？”

显然高云升已经把事情都告诉了王氏。莲波无视王氏的臭脸，慢慢道：“单凭一具和溪客年纪相仿的尸骨，便能确定那是溪客？”

王氏呵呵：“你难道不会推断？”

莲波镇定道：“母亲不是深信不疑这世上有神仙吗？既然仙人信上写了聚鑫银铺，那就一定会从银铺打听到溪客的下落。”

王氏冷笑：“若神仙这次判断有误呢？”

莲波：“加上温秀才的案子，仙人已经断了九起案，可曾有一起是错的？”

王氏道：“那都是命案，不是寻人。当然不一样。”

莲波反问道：“仙人连看似毫无头绪的命案都能破，寻找一个人的下落难道不是易如反掌？”

王氏哑口无言，气哼哼地看着高云升：“你也瞧见了，我说一句她顶一句，谁家有这样的好儿媳？”

高云升瞟了一眼莲波：“溪客的尸骨不可能一直停放在县衙，过了七日无人认领，便会扔到乱坟岗。你若真的忍心，那就硬扛着不认吧。”

王氏哼了一句：“她一向冷情，有什么不忍心的。”

莲波目光扫过高云升和王氏：“你们为何都逼着让我承认那就是溪客？”

王氏怒道：“谁逼着你了？是你钻了牛角尖，死不承认。你出门去打听打听，但凡知道这事的，谁不说另外一个就是你们家的溪客！”

莲波不由焦虑起来，这事很快传开，恐怕无法隐瞒太久。因为很快就要过年，林氏虽在幽城没什么亲戚，却有不少朋友，万一来拜年的人说漏了嘴？必须早做决断。

吃过早饭，送走高云升，莲波把阿荣叫了过来，让他再跑一趟京城，去聚鑫银铺打听老掌柜的几时回京，老家何处。

交代完了，莲波又问：“我记得你不识字吧？”

阿荣点头：“小人不识字。家里穷未曾读过书。”

莲波：“上次去聚鑫银铺，店里有位驼背汉子，掌柜的说他是个哑巴，我一时糊涂也没询问他。后来想想，他也是银铺的人，万一知道消息的人不是老掌柜，而是他呢？”

阿荣立刻道：“那小人这次一并问问他，只是小人不会比划哑语。”

莲波交给他一封信和一个小布袋：“他或许认字，我把寻人的事情写在纸上，你拿给他看。记住，你私下里问他，别让掌柜的看见。先给他点碎银以示诚意，如有溪客下落，还有重谢。”

阿荣领命而去，莲波打开妆奁，在最下一层拿出一片莲花金锁。父亲给她和溪客各自打了一模一样的金锁，唯一不同的便是名字。她把金锁用手帕包好，藏在衣柜的暗格里，然后带着柳莺，前去风云镖行。

走到门口，正巧青檀从里面出来。

“我正要去找你。”青檀说着对莲波使了个眼色。莲波明白，避开柳莺，和青檀走到旁边。

青檀开门见山问道：“县衙的仵作是不是一个瘦小的汉子，四十多岁年纪？”

莲波道：“你说的应该是老曲，是不是肤色黝黑，左手缺了一根小指头？”

青檀点头：“就是他。昨夜高云升悄悄去见了老曲，给了他一包银子。”

给他银子？莲波聪明过人，不等青檀继续往下说就立刻明白了，一时间心里五味杂陈，既高兴那具孩童尸骨不是溪客，又愤怒高云升的欺瞒。

青檀不想太过刺激她，语气略缓：“他说因为找你妹妹，弄得家无宁日，他想让你和你娘彻底死心，大家都能早日解脱。”

真实的原因恐怕不是他说得这样。溪客死了，莲波就是楚家家产的唯一的继承者，书坊就只能留给她一个人。王氏逼着莲波认尸的时候，她就起了疑心，现在更加确认无疑，高云升也是这个目的。

莲波神色清冷：“我不肯去认领尸体，他如果抱着这个打算，必定会让我娘知道此事。我本想多瞒一天是一天，眼下看来，恐怕是瞒不住了。”

“姐姐打算怎么做？他买通老曲的事要告诉沈大人吗？”

莲波摇头：“妹妹先替我守着这秘密。”

青檀皱眉：“为何不告知沈大人？”

莲波解释道：“我一旦说了便会和高云升翻脸，我娘病重，经不住打击，溪客没有找到，我又和丈夫闹翻，让她如何承受？所以无论高云升做了什么，我都会暂且忍耐，等我娘不在了，我再和他计较。”

青檀不由感叹：“姐姐真是孝顺。”

“因为我娘对我不仅是疼爱，还有恩重如山的情义。”

莲波决心已下，也就不再纠结，破釜沉舟道：“我有件事想求妹妹帮忙，只要妹妹答应，我愿拿出书坊年底结算利润的一半作为酬谢。”

青檀笑了：“姐姐可真是财大气粗！你是要让我假扮溪客吗？”

莲波一怔：“你猜到了？”

青檀笑微微道：“你一直问我额上的刺青，又问我多大年纪，可曾记得小时候的事，这可太明显了。”

莲波定定望着青檀，眼中不知不觉泛起泪光：“仙人指路在聚鑫银铺，我们就在那里相遇。或许你真的就是我妹妹。”

青檀悠悠叹息：“可惜我不是。邓瘸子说洪英六年我已经在高杆船技的杂耍班里了。”

莲波露出失望的表情：“我和妹妹很投缘。不论你是不是溪客，我都愿意拿你当妹妹看待。”

青檀笑着摸摸额头：“我可以答应姐姐，不过时间久了恐怕不行。万一我师父的镖行开不下去，我也得跟着他离开幽城。”

莲波含泪摇头：“不会太久，大夫说我娘时日不多。”

青檀出门本就是去找莲波说明高云升昨夜行踪，既然莲波已经来了，她也没必要再出门，送走莲波便折回去告诉江进酒她可能要假扮溪客。

江进酒吃惊道：“你答应了？”

青檀笑盈盈点头：“我当然答应了！她可是要送我书坊一半利润做酬谢，好大方！”

江进酒瞪圆了眼睛：“你何时变得财迷心窍了？”

青檀笑呵呵道：“这不是被生活所迫么。日子过得穷嗖嗖的。”

江进酒：“……”

青檀收起调侃：“我还不至于财迷心窍到这个地步，我答应她，一是想做点好事，积德行善，希望老天保佑我找到家人，二来，你不觉得青天塔的仙人，和溪客书坊可能有关系吗？”

一提到青天塔和仙人，江进酒来了精神，连忙问：“你发现了什么？”

“温秀才的毒药来自溪客书坊。假设仙人是个人，他必定熟知溪客书坊，知道书坊有这种毒药，所以他才能根据一些蛛丝马迹推断出温秀才是凶手。”

“仙人信并非手写，除了书坊，寻常人家谁会在家里放一些字模？还有，如果莲波真的相信仙人信，为何她不等着聚鑫银铺的消息，而要让我假扮溪客？说明她知道，仙人信不可信。”

江进酒恍然大悟：“不错，楚莲波很可疑！”

青檀比较保守，没说莲波可疑，只是怀疑溪客书坊可能和仙人有关系。

“所以我想多接触林氏和莲波，看能否找到线索，顺便还能挣一大笔私房钱，何乐而不为？”青檀笑盈盈地看向江进酒，故意道：“你们有钱人根本就不懂穷人突然赚到一笔钱的快乐。”

江进酒：“……”


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