死得崇高
[英]杰里米·泰勒
当一个人能够饮食自理,或是独自行走了,当他能够挥拳相向或生儿育女了,我们切莫以为,这个时候人的生命开始了;因为这样他便跟一头骆驼或一头牛相差不多。等到他渐渐力所能及,稳当地运用理性了,这时才初次为人。什么时候达到这个程度,天底下的人都休想说个明白。有人十四岁可以说成年了,有人要到二十一岁,还有人终生都没有长大成人。不过所有的人都成熟得较晚,因为人的生命降临时,慢慢悠悠而且不知不觉:恍若朝阳移近清晨的门扉,先透出天堂的一点眉目,驱散了黑暗的邪气,给雄鸡送去曙光,唤醒云雀一鸣晨歌,不一会儿一团云彩的四边涂上了金色,从东山冉冉露出脸来,伸出金灿灿的触角,犹如摩西迫不得已蒙上面罩时装点在眉宇之间的尖角,因为摩西亲眼看见了上帝的尊容。人在讲故事的时候,太阳高高升起,露出一脸姣容,光芒粲然,照耀了一天:不时躲进云端,偶尔洒落大大小小的雨点,骤然夕阳西坠了——人的理性和生命,亦如太阳朝起夕落:最初他开始意识到了自我,学会了观察和品味,七情六欲的行为却很少反省,飞禽走兽,玩耍拾贝,快马驰骋,无不津津乐道。但是当他拿定主意学些手艺和规矩的时候,起初他玩弄些小玩意儿和不相干的东西,并非他需要这些东西,而是因为他的悟性没有提高,眼前显现的都是些不起眼的事物形象,就像一叶扁舟出现在巨鲸面前,无非戏舟而已。可是没等到人变得聪明起来,他就浑身痛风,元气耗尽,黏液哽喉,头疼脑热,双眼发炎作痛,成了一副烂皮囊,半死不活了。因此,我们如果仅仅根据理性来看待人的生命,那么早在灵魂受到陶冶之前,就已是行尸走肉了:没有一颗明于事理而又美好的心灵,一颗至少具备了获得安乐的必要条件的心灵,那就不配称之为人。可是一旦他的心灵具备了这一切,他的形骸已衰,也就很难把他视为活人,因为他已经死气沉沉身不由己了。可是另有一具牢笼。起初人所需要的是身体的力量,然后则需要运用理性,十有八九人又受到邪恶的羁绊而跋前踬后,这就需要精神的力量;大家知道躯体、灵魂、精神才使每个基督信徒成其为人。我们现在来看看所谓法定责任年龄是指什么。青年人不再受师长管束的时候,邪念已经缠身;他的一举一动本来是循规蹈矩的,现在却是任凭情欲摆布;到了这时,人灵机一动就作恶多端,为所欲为,殷勤求爱,谈吐起来大言不惭,喋喋不休,莫知天高地厚。看不起强者,投其所好的样样都要,所作所为的一切,等到真正成人之后,肯定悔不当初:因为多数人在成年的初期所表现出来的便是这么一点辨别能力;他们能够分清善恶;他们大显身手,偏偏不做好事;荒唐且又欲壑难填,因此肆意妄为。到了这时,青年人沾染上恶习,成了衣冠禽兽,所以认为他的生命开始了,那是不适当的;从他的思维能力来看是个蠢人,虽生犹死,可谓悲哀;他不守本分罪孽深重而不可自拔,这就更加可悲,所以他没有生命,只是行尸一具,就像禽兽或树木一般地生死;他的所有其他能力都已经僵化;智力生活或精神生活,人的生活或基督徒的生活,他都谈不上,这种可悲的情况持续得太久了。多数人老年侵袭的时候,还抱着少年和恶少的心思,所作所为都处于极其荒唐而又极端无知的本性,羡慕的东西有害无益,栖身的地方里里外外堆积着无谓的经营所得,空闲余暇从来不重视德行。他们无法祷告念经,因为忙忙碌碌,因为性情浮躁。他们无法交流,因为莫名其妙的原因而反目不和,并且产生恩怨和复杂的对立,还要关心尘世琐事,所以顾及不到上帝的精义:很少想到他们应该死得其所,那就是死亡来临之际,他们一定视死如归。这号人好比起锚离港的水手,顿时就遇到了吹打不停的风暴,颠簸起伏,知道末了喀吧一声,他们要么葬身海底,要么返回原地:虽然下海有年,却未曾进行航海。绝大多数人的本行工作和琐碎事务窃走了他们的光阴,他们焦急不安地置身于一场愚蠢的活动:不过这可不是一个人的发展过程;在一生的历程中,他未曾前进半步,尽管他谋算了多少年;因为他的灵魂依旧稚嫩而又浅薄,如同一个童蒙。
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