第122章 诈和
叶明接过密信，仔细查看了封口的火漆印记，确认无误后才打开。他的目光快速扫过信中内容，眉头越皱越紧。
良久，叶明抬起头，目光如炬地盯着那名密使，“曹孟德此举，是何用意？”
密使恭敬地回答，“卑职只负责传递密信，具体内容并不知晓。还请将军明示。”
叶明轻哼一声，将密信放在案几上，踱步思索。曹操在信中提出了一个出人意料的建议，
共同对付袁绍。
这个提议让叶明感到既意外又困惑。
他原本打算置身事外，坐观中原诸侯相争，却没想到曹操会主动寻求合作。
叶明沉吟片刻，对密使说道，“你先在营中休息，待我考虑清楚后再做回复。”
密使躬身退下后，叶明又独自站在地图前，目光在洛阳、许昌和邺城之间来回移动。
片刻过后，叶明唤来亲卫，吩咐道，“去请军师郭嘉前来议事。”
不多时，郭嘉便来到了叶明的大帐。
他面带微笑，拱手行礼道，“主公深夜召见，不知有何要事？”
叶明指着案几上的密信，说道，“曹孟德派人送来密信，欲与我联手共抗袁绍，奉孝以为如何？”
郭嘉走到案前，拿起密信仔细阅读，片刻后，他抬起头，眼中光芒闪烁，“主公，此乃良机，万万不可错过。”
叶明眉头微皱，“哦？愿闻其详。”
郭嘉缓缓说道，“如今中原局势，二袁自南北两路合围，曹操又正与刘备对峙于濮阳，一旦后方再遭到袁绍、袁术夹击，则曹操的安身立命之地，荡然无存，此时他乃生死存亡际，若是我们出兵相助，则有利可图。”
叶明点了点头，表示认同郭嘉的分析，但仍有顾虑，“曹操此人，奸诈多疑，与他合作，无异于与虎谋皮，不得不防。”
郭嘉笑道，“主公所虑极是。然则，非常之时，当行非常之事。与曹操合作，并非要完全信任他，而是要利用他。主公可借此机会，壮大自身实力，为日后逐鹿中原打下基础。”
叶明沉思片刻，问道，“依奉孝之见，我该如何回应曹操？”
郭嘉眼中精 光一闪，说道，“将军可答应与曹操联手，但必须提出条件。曹操需助将军夺取洛阳，只要那城中的荀攸，出一道妙计，引诱李、郭二人出城，则洛阳，可轻取。而我们，则是只答应出兵助曹操稳住许昌、陈留一带，使其后方无忧，专心对付袁绍。如此一来，既可以夺取洛阳，又无需直面袁绍的兵锋，只需面对袁术即可，一举两得。”
叶明闻言，眼前一亮，抚掌大笑道，“好！奉孝此计甚妙！就依你所言，回复曹操。”
随即，叶明提笔，亲自写了一封回信，遣人交给那名密使，命他即刻送回曹操手中。
待密使走后，叶明对郭嘉说道，“奉孝，看来我们也要早做准备了。传令下去，虎牢关内各部将士加紧操练，随时准备出征！”
郭嘉拱手道，“遵令！”
......
不出数日，曹操的回信便送到了叶明手中。
信中，曹操言辞恳切，对叶明的提议表示赞同，并承诺会尽快安排荀攸设下计谋，引诱李傕、郭汜出城与张郃交战。
叶明闻讯，大喜，对着郭嘉说道，
“奉孝，你速速传信给于禁，令他整军待命，见机行事，如果有机会，可以直接率军攻取洛阳。”
郭嘉微微拱手，却没有退下，而是眼神微眯着问向叶明，
“主公，既然我们与曹操达成协议，是否暂缓高、张二位将军对于的上庸的攻势？而由南阳出兵，协助许昌？”
叶明微微摇头，在大帐之内来回踱步，过了许久，才开口。
“不可。上庸之战事关重大，不可轻易放弃。我们既已答应曹操，自当信守承诺，但也不能将所有筹码押在一处。”叶明沉声道，“命马超率领武关内的两万大军先入南阳，而后兵发许昌，以应对袁术可能的进攻。至于上庸，依旧按原计划进行。”
郭嘉略作思索，赞同道，“主公考虑周全。如此一来，我军可谋取洛阳，又能牵制袁术，同时不失上庸之机，可谓三线并进，互为犄角。”
叶明点头道，“正是如此。传令下去，各部严阵以待，随时准备行动。”
郭嘉拱手应命，正欲退下时，叶明又道，“对了，奉孝，你觉得曹操此举，是否另有隐情？”
郭嘉微微一笑，“主公明鉴。曹操此举，表面上是寻求合作，实则是在试探我军实力和意图。他既放弃洛阳，必是另有所图。我们虽占得先机，却也要提防他日后的反扑。”
叶明赞许地看着郭嘉，“不错，我们要时刻保持警惕。这场合作，只是暂时的权宜之计。待局势稳定后，恐怕又是一番龙争虎斗。”
郭嘉点头道，“正是如此。我们当以逐鹿中原为长远之计，眼下虽与曹操合作，却不可掉以轻心。”
叶明沉吟片刻，又道，“无妨，有我在虎牢关居中调度，想来如今这曹操也掀不起什么风浪。”
“遵命。”郭嘉应道，随即退出大帐。
半月过后，捷报传来，上庸张鲁果如郭嘉所料，在叶明大军压境之下，自知不敌，开城献降。
高顺、张辽率军进入上庸城，百姓夹道欢迎，一时间，旌旗招展，军威大振。
然而，远在虎牢关的叶明脸上却并未露出太多喜悦之色，反而隐隐带着一丝忧虑。
“报！”一名传令兵疾步而来，单膝跪地，“启禀将军，洛阳方向尚无动静，于禁将军已按兵不动多日。”
叶明眉头紧锁，心中不安之感愈发强烈。
按照计划，荀攸应已引诱李傕、郭汜出城，于禁则可趁虚而入，一举夺取洛阳。如今半月已过，洛阳却迟迟没有动静，这其中定有蹊跷。
他转身看向身旁的郭嘉，沉声问道，“奉孝，洛阳那边，是否出了什么变故？”
郭嘉亦是面色凝重，他捋着胡须，缓步走到城墙边，目光深邃地望着北方，良久，才缓缓说道，“主公，此事的确蹊跷。荀攸乃智谋之士，断不会失手。如今洛阳迟迟未动，恐怕是曹操那边……”
“你是说，曹操……”叶明眼中闪过一丝寒芒，他并非不信任曹操，只是在这乱世之中，尔虞我诈，背信弃义之事屡见不鲜，他不得不防。
郭嘉点了点头，“主公，不得不防。曹操此人，心机深沉，善于权谋。或许，他从一开始就没打算真心与我们合作，而是想借刀杀人，坐收渔翁之利。”
叶明深吸一口气，努力平复心中的焦虑，他沉声道，“立刻派人前往许昌，打探虚实。同时，传令于禁，无论如何，也要按兵不动，没有我的命令，绝不可轻举妄动。”
“遵命。”郭嘉拱手应道，随即转身安排人手。
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