第132章 刘表身死
就在黄忠逼退甘宁的这档子功夫，江夏城门处忽然传来一阵喊杀声，紧接着，城门轰然洞开，无数兵卒将士蜂拥而入。
庞德见状，脸色大变，惊呼道，“不好！城门已破！”
黄忠也是面色铁青，他万万没想到，自己亲自出马，竟然还是没能阻止江夏城的陷落。
他咬了咬牙，看着那江夏城头上竖起的‘孙’字大旗，还有不远处紧紧提防的甘宁锦帆军，
思忖许久之后，最终还是无奈地下令道，“撤！”
说罢，黄忠冲着庞德摇摇拱手，自己带着残兵败将，仓皇逃离了江夏。
而庞德见黄忠退去，江夏已丢，内有凌操，江上还有甘宁，他虽亦有不甘，但也只能退去。
庞德逆流而上，顺着汉水一路撤退，最终退回到了新野附近。
此时的新野城，正驻扎着从洛阳赶来的叶明。城头之上，一面绣着“叶”字的战旗迎风招展，猎猎作响。
庞德来到城下，望着那面熟悉的“叶”字战旗，心中百感交集。
就在这时，城门缓缓打开，一队黑甲军将士走了出来。为首一人，身披黑色战甲，面容冷峻，正是叶明。
“令明，江夏如何了？”叶明看见庞德狼狈样子，其实心中就已知了个大概。
庞德叹了口气，说道，“主公，末将无能，未能守住江夏，还请主公责罚！”
叶明淡淡地道了一句，“进城再说。”
入城之后，庞德将江夏的战况一五一十地讲给叶明，听得叶明也是面色一阵青紫。
沉默了许久过后，叶明缓缓开口，“江夏失守，非你一人之过。孙权诡计多端，甘宁又临阵倒戈，你能全身而退，已属不易。”
庞德闻言，心中一暖，说道，“多谢主公宽宏大量！”
叶明摆了摆手，说道，“不必多礼。江夏失守，我也有责任。我还是小瞧了孙权，没想到他竟然如此阴险狡诈，竟然暗中策反了甘宁。”
“主公，甘宁此人，勇猛过人，又熟悉水战，如今投靠了孙权，恐怕会成为我们的心腹大患啊！”庞德担忧地说道。
叶明摆了摆手，“事到如今，也只能走一步看一步，况且，荆州还未落入那孙权之手，一切都还有翻盘的希望”
“主公英明！”庞德说道。
“传令下去，全军戒备，严防孙权来犯！”叶明说道。
“诺！”众将士齐声应道。
......
江夏丢失的消息，如同晴天霹雳，传到了南郡。
此时的刘表，本就被吓的形容枯槁，气息奄奄。听到这个噩耗，更是猛地喷出一口鲜血，双眼圆睁，死死地盯着床头的帷幔，似乎想要将那带来噩耗的人撕成碎片。
“江夏……江夏……”刘表嘴唇颤抖，断断续续地吐出几个字，眼神逐渐涣散，最终，带着无尽的不甘与愤怒，撒手人寰。
刘表突然身死，又未曾立下遗嘱，这令本就不太平的荆州，顿时陷入一片混乱。
刘表共有三子，长子刘琦，为人宽厚仁德，颇有其父之风。但因其母陈氏不得刘表宠爱，连带着刘琦也不受待见。
次子刘琮，其母蔡氏乃是荆州大族蔡瑁之妹，深得刘表宠爱。
在刘表病重之时，便已将荆州军政大权交予蔡瑁、张允等人。
一时间，荆州之内，暗流涌动。
蔡瑁、张允等人拥兵自重，支持刘琮；而蒯越、蒯良等一众老臣，则心向刘琦，双方剑拔弩张。
......
而此时的郭嘉，也悄悄退至新野，与叶明汇合，两人商讨荆州之事。
郭嘉进言，“此时乃是夺取荆州的最好时候，主公可以暗中支持刘琦，帮他夺取荆州主位，日后，更好一统荆州。”
“军师，此计甚妙！”叶明听完郭嘉的计策，眼中闪过一丝精 光，“只是，刘琦此人，优柔寡断，恐难成大事。”
“无妨。”郭嘉微微一笑，“刘琦虽无雄才大略，但胜在名正言顺，乃是刘表长子，只要我们暗中扶持，大事可成。更何况，刘琮年幼，蔡氏专权，荆州内部早已人心思变，刘琦若能振臂一呼，必能得到不少人的支持。”
“军师所言极是。”叶明点了点头，“那我们该如何扶持刘琦？”
“此事不急。”郭嘉捋了捋胡须，“我们先派人与刘琦取得联系，探探他的口风。另外，荆州世家众多，我们也要暗中拉拢一些，以为内应。”
“好，就按奉孝的意思去办。”叶明说道。
“嗯。”郭嘉点了点头，“主公，我去安排。”
两人商议已定，便开始分头行动。
叶明坐镇新野，统筹全局，而郭嘉则是想到了一计绝毒之计。
他下令潜伏在荆州的细作，散布谣言，就说蔡氏欲谋害刘琦，另立刘琮为荆州之主。
很快，谣言已经传遍了荆州各地。刘琦也听到了这个谣言，心中惊恐不已。他知道，蔡氏一直视他为眼中钉，肉中刺，想要除掉他。
如今，谣言四起，蔡氏恐怕真的要对他下手了。
想到这里，刘琦不禁感到一阵后怕。他连忙召集自己的亲信，商议对策。
“公子，如今谣言四起，对您十分不利，我们必须早做打算。”一名亲信说道。
“是啊，公子，蔡氏狼子野心，不得不防啊！”另一名亲信附和道。
“那你们说，我该怎么办？”刘琦问道。
“为今之计，只有先下手为强！”一名亲信说道，“我们必须趁蔡氏还没有动手之前，先发制人！”
“可是，我们手中无兵无权，如何与蔡氏抗衡？”刘琦担忧地说道。
“公子勿忧，我们已经与叶明将军取得了联系，他愿意帮助我们。”那名亲信说道。
“叶明？”刘琦一愣，“就是那个从洛阳赶来支援荆州的叶明？他为何要帮助我们？”
“公子有所不知，叶明将军麾下谋士郭嘉，一直在江陵城中，我早已与此人有所联络。”那名亲信解释道。
“原来如此。”刘琦恍然大悟，“那真是太好了！有叶明将军相助，我们大事可成！”
“公子，事不宜迟，我们还是尽快与叶明将军会合，商议下一步的行动吧。”另一名亲信说道。
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