第九十八章 临流行(1)
秋风呼啸,卷动落叶,夕阳下的谯郡已经进入典型的深秋时节。涣水临河官道上,十数戴着斗笠纱围、踏着六合靴的劲装骑士自北向南,顺流疾驰而来,然后将将在落日余晖下停在了官道旁的一处建筑。
建筑上挂着一面黄色三角小旗,这意味着此处是掌握着江东与关西重要运输通道的淮右盟产业,同时又挂着酒字旗,则意味着这一家典型的馆子。
所谓馆子,乃是驿站之附庸,负责酒宴的。
大魏兴盛时,三十里一驿,同时多有官办馆舍相伴,同时大魏修筑的官道上也有很多私人馆舍,如之前陈凌在自己驻地旁搞得水杉快活林,更是此类产业的升级。
不过,这不是大魏崩了吗?天下州郡几乎全都有盗匪,河北、东境的大部分州郡上来就无法转运赋税了,到了眼下,驿站在大部分地区也就名存实亡……这种情况下,以运输业为主的淮右盟却不好轻易坏了自己的根本,依旧在涣水、涡水、泗水、淝水、颍水等重要淮水支流上保持了自家的馆舍生意。
或者说,淮西北这里遭遇了小半年的兵祸,早就惨淡到一定份上了,除了淮右盟哪家还能坚持馆舍?
转回眼前,一众骑士翻身下马,径直入内,却又当场皱眉。
无他,整个馆子空空荡荡,只有中间几张桌子还算干净,其余俱皆蒙尘,更离谱的是,馆子里大约四五个汉子,居然在桌子上玩竹牌赌钱,一直到骑士入内方才察觉,却又被吓得面色发白,怔在当场。
“馆子怎么这么冷清?”
为首一人摘下纱围斗笠,赫然是一位男装女骑士,而其人声音宏亮,目光清明,一看便是一位修行高手,见到这一幕不禁有些严肃。“馆里管事的执事在哪里?”
桌子旁,几人早就站起身来防备,此时闻言,稍微放下警惕心,赶紧收了竹牌铜钱,然后一名老成者随即上前拱手询问:“女侠见谅,不知道怎么称呼?我们是淮右盟下青蝉帮的帮众,女侠唤我老黄便是。”
青蝉帮,是淮右盟附庸帮派中一个不入流的小帮,但确系是在这附近活动的没有问题。
“见过黄兄,不敢称女侠,我是……我是黜龙帮左翼头领马平儿,也是咱们淮右盟直属盟主的三阶护法。”女骑士随即拱手回礼。
对方闻言,当即松了口气,继而却又更加恭敬起来:“原来是威震江淮东境的三河女侠马护法在前,久仰大名。”
马平儿有些懵,但还是勉强拱手回礼。
而此时,身后王雄诞也摘下斗笠纱围,却是忍不住笑出了声,继而引得马平儿回头一瞪眼。
“这位是……?”馆子内的领头者复又来问。
“王雄诞!”王雄诞拱手一言。“见过黄兄!刚刚那场牌谁赢了?钱收得那般乱,可别算错了账。”
“果然是双刀天王!”那姓黄的一面尴尬,一面却又勉力来笑。“我早该猜到,马女侠和王天王素来是出入成双……生意冷清,无事可做,大家只能这般相戏打发时日,让两位见笑……不过,既是两位来了,还请放心歇息,我这就着人烧火起灶,拼了命也要准备一份像样的酒菜。”
这次轮到马平儿来笑了。
“黄兄便是馆子执事?”王雄诞明显也被双刀天王这个说法弄得有些尴尬,但还是压住一时诧异,继续来问问题。“还是改了规矩,不是盟里执事直接来坐馆子?”
“不是改了规矩。”老黄一面挥手示意其他人去准备晚饭,一面赶紧解释。“是盟里忽然要在涣口的总舵开大会,执事以上都要回去,王执事昨日匆匆回去了,我平素在这里帮忙,算留下看守的……两位难道不是回盟中开会的吗?”
王雄诞和马平儿对视一眼,相互都明白了过来——这大会开的这么巧,恐怕正跟他们此番南下有关系。
历山战后,淮右盟就大为震动,甚至直接引发了淮西北诸帮的分裂,而此番黜龙帮鲸吞济水八郡,战略态势已成,对腹下江淮一带的影响只怕会产生质变,淮右盟恐怕等到王马二人将具体消息传来,便必须要做出选择了。
确实要做选择了,就眼下来看,再不决断,淮右盟内部怕是要全面分裂。
二人既然晓得此事严肃,也不多言,只是打了个哈哈便应付过去了,然后就往馆子后院去系马、寻房间安顿随身物件。
结果,几人拴马的时候,却又正见到那几个馆子里的伙计追一只鸡,定睛一看,居然是一只老母鸡,而旁边的一排鸡窝,早已经空空荡荡,不由心下无力。马平儿更是专门回来与那代管馆子的青蝉帮老黄做了交待,让对方放过了那只老母鸡,只做寻常饭菜就可,甚至还掏了些铜钱过去。
青蝉帮的人当然乐意,不过,如此这般,晚饭不免要寒酸,再加上卧房里也都蒙尘,不免又要打扫,费了许久功夫,更加让人来气。所幸,到了晚餐时才发现,此时正是秋收之后,新米、新谷还是有些的,再加上野菜瓜果,外加两条鱼,多少还算过得去。
就这样,一行骑士坐了三四桌,青蝉帮的人坐了一桌,气氛不算很差,但也称不上很好。
眼看着这晚便要这般平淡过去。
不过,就在这时,馆子外面忽然传来了又一阵马蹄声,马蹄声并不密集,似乎只有一骑,然后陡然停在了门前。
马、王以下,所有人都停下了用餐,有人直接去摸兵器,便是青蝉帮的人也都紧张起来,原因再简单不过,即便是官道上,即便人少,可晚间的马蹄声与白日的马蹄声也根本不是一回事。
“馆子里有人吗?”
一声粗豪的叫门声在相隔不远的临街套院外面响起。
“馆内已经客满!”青蝉帮中那位代管的老成者无奈起身出门,来到套院门后应付。“阁下去别处寻住处吧……顺着官道往南不到一里就有处荒废的青帝观,足够容身。”
“这世道,怎么可能轻易客满?”门外随即响起反驳声。
“我们馆子是淮右盟的产业,近来盟里要开大会,馆子里全是往涣口赶的自家兄弟。”青蝉帮的老黄瞥了眼身后堂中的马、王等人,倒是难得气势充足。“两位头领也在,不招待外客。”
门外明显安静了片刻,但随即,还是再度出言:“馆里当家的,要我说这正好……一来你们自有满馆子好汉,还有高手,反而不必畏惧晚间接客;二来,我也闻到饭香,若是你们人多,多少能腾些饭出来救救急,我给钱的:三来,也不瞒你们,我其实都是白帝观里破门的道士,青帝观那里委实有些关碍。”
这番话说得坦诚,老黄立即看向了马平儿与王雄诞。
王雄诞终于笑起来:“既如此,再关着门也显得我们小气了,请他进来吧,多添两副碗筷便是!”
见双刀天王发了话,老黄便直接开了门。
而外面人进来,果然是一位身材矮壮的短发之人,乃是虽然少见却标准的白帝观破门金刚形状。而此人进来,进到所言不虚,先是团团道了谢,将粗重兵刃放在前堂里,转到后面栓了马,借了草料,再回来吃饭,果然也是旅途辛苦模样,饿的发慌、吃的飞快。
到此时,众人早已经卸下防备。
倒是王雄诞胆大心细,虽是夜晚,却一眼瞅见端倪,所以,等对方饭吃了半饱,开始用瓜果的时候,干脆发问:
“道士是从西面来?”
“好汉怎么知道?”那人诧异来问。“鞋子与裤脚湿了,必然是渡涣水来的。”王雄诞笑对。
破门道士这才恍然。
“不过,更重要一点是,若是你循着官道而来,不拘南来北往,都应该是我们认识的。”王雄诞继续含笑解释。
“这倒也是。”破门道士立即点头。“这地方本该是你们淮右盟的天下。”
馆中其他人,几乎全都颔首。
可也就是此时,那道士的目光反过来看向其他人的脚下,却又心中微动,忍不住满腔疑惑追问了一句:“诸位好汉,到底淮右盟的人还是黜龙帮的人?还是说我走得慢,淮右盟已经被黜龙帮整个吃下了?”
这句话算是问到点子上了,但也问的有些敏感。
“既是黜龙帮的人,也是淮右盟的人。”王雄诞看了眼脚下的六合靴,没有理会后一个敏感问题,却又肃然以对。“不过我还是好奇,道士既是外地来,又怎么知道我们黜龙帮历山战后集合工匠统一发六合靴的事情?江湖上传这么快吗?这种事也传?”
“不是。”短发道士立即解释。“我有个当日的兄弟,也是破门的白帝观道士,正在黜龙帮做护法……”
王雄诞微微一愣,终于来问:“巴蜀十三金刚?”
那人一怔,旋即起身放下手中小瓜拱手来问:“矮金刚便是在下,敢问好汉名号?”
“那位是威震江淮东境的三河女侠马平儿马头领,这位是双刀天王王雄诞王头领……”还是青蝉帮的老黄转的快,赶紧介绍。
“怪不得!”破门金刚这才恍然。“我早该想到是两位……”
马平儿略显尴尬,王雄诞再度含笑:“你那胖大兄弟什么帮中消息都给你说吗?”
“都是给兄弟们谋个出路……一起出来的,怎么可能不照应?”矮金刚也显得有些尴尬。
但王雄诞并没有过度追究,因为他在张行身侧听过相关情报,知道巴蜀十三金刚中为首的那位莽金刚,早年便是知名的凝丹高手、黑榜前列,闯过大宗师黑塔的,而十三金刚联手,也有过从一支整编的靖安台精锐巡组身前全身而退的辉煌战绩。
甚至,张大龙头当时听阎庆汇报这件事时,还与身侧的白大头领做讨论,觉得这十三位破门金刚从巴蜀各大白帝观中集体破门而出的,怕是要做大事情的。
而从眼下看,若是这十三金刚真有组织,或者真有什么一致的目的,很可能是反魏。
因为莽金刚就在南阳叛军中,而胖金刚又去了他们黜龙帮。
“南阳局势怎么样?”一念至此,再加上王雄诞已经知道对方是从西面来,瞬间醒悟,便来询问。
“很不好。”矮金刚晓得是王雄诞和马平儿后,也没什么可遮掩,干脆抱着小瓜一边吃一边直接告知了此行目的。“官军在历山战败后,知道短期内无法对付黜龙帮,东都就干脆把所有力气都放在了南阳这边,新兵不停往这里送,更要命的是,襄阳的白横元上月底突然参战,韩引弓也在本月参战,三面夹击,一下子,南阳只剩下两座城了,全靠伍将军几位高手往来救援,但也渐渐疲敝……我这次来,就是奉命过来,往黜龙帮那里走一遭,看看能不能救援……黜龙帮两位龙头,还有倚天剑白女侠,都是伍将军的故旧。”
王雄诞和马平儿全都恍然。
矮金刚见状赶紧将剩下的小瓜几口吃下,然后摸着另一筐枣子顺势反问:“黜龙帮如今什么局势?已经打下登州了吗?”
王雄诞和马平儿对视了一眼,半晌,还是后者坦诚以对:“上个月还有十天的时候就已经打下了登州……已经过去足足一个月了。”
矮金刚微微一怔,旋即醒悟:“怪不得白横元和韩引弓……这就对上了。”
王马二人都不好接口。
不过,那矮金刚似乎也不是对南阳义军很有代入感的样子,立即便抛下此事追问:“既然登州打下都一个月了,不知道黜龙帮诸位在做什么?”
有些事情倒也没必要隐瞒,加上难得路途相逢,王马二人便稍稍将黜龙帮公开的一些政令、措施讲述了出来。
听到黜龙帮保护秋收、清理讼狱、安顿地方、派人整修济水沿线渡口,为此甚至推迟开会决议人事,矮金刚连连颔首称赞;
听到制裁义军、五十抽一,礼送高士通、孙宣致十万之众渡河北走,而且还要收取田赋时矮金刚并不言语;
听到收拢孤儿,还要所有少年强制百日筑基,整修渡口、城池的人根本就是投降的东境本土义军,矮金刚终于捏着枣子微微皱眉,明显不解。
“那张龙头本人在做什么呢?”听到最后,矮金刚终于忍耐不住。“连李龙头都在判案子、推荐豪杰,魏首席在忙秋收,白女侠都在收拢孤儿……登州拿下后一个月了,张龙头本人在做什么?”
马平儿和王雄诞对视一眼,保持了诡异的沉默。
“张龙头在忙什么?”矮金刚忙不迭追问了一声。“王头领作为张龙头的账前亲卫首领,都能放出来去涣口,那张龙头在做什么?”
几位青蝉帮的帮众也都好奇来看马、王二人。
王雄诞干笑了一下,说了实话:“我家龙头主要是忙两件事……晚上一直在写书写文章,据说是写给下面头领看的兵法书,怎么安营扎寨那种……”
“原来如此。”矮金刚连连点头。“这是跟我们南阳一样,吃一堑长一智了,咱们义军总得走这条路的,这是正事,那白天呢?”
“白天腌菜和做帽子。”马平儿有一说一,忽然插嘴。“挺忙的反正。”
矮金刚愣了一下,许久没有反应过来。
“这才是我认识的张三郎。”
两日后的涣口镇淮右盟总舵大堂上,听完王马二人汇报完毕,周围嗡嗡一片,唯独坐在首位的杜破阵仰天长叹。“诸位,这才是我认识的张三郎!”
堂中瞬间安静了下来,几乎所有人都往杜破阵脸上来看。
而杜破阵干脆站起身来,摊开茧子的双手相对所有人:“吞并了济水八郡,换成别人……换成我……怕是都得意忘形,直接在登州称王称霸了!结果人家带着战俘去腌菜,以备节省军粮,带着工匠去做皮帽子,以备今年冬日严寒,或者说冬日作战。咱们呢?咱们处境、势力比人家差了何止十倍?却在这里争吵不休!
“那些不愿意起事的,你们凭什么觉得这个时候我们还能首鼠两端?是朝廷能放过我们,还是黜龙帮能放过我们?
“那些同意起事的,又有什么倚仗,觉得自己能跟黜龙帮平起平坐?咱们淮右盟虽大,可有哪个人自问用兵问政、奇谋大略可以比得上这位张三郎?!”
说完,杜破阵收起那双大手,乃是标准的拂袖而去,转身离开了富丽堂皇的总舵大堂。
辅伯石、李子达、闻人寻安、苗海浪四位淮右盟核心,立即跟上,所谓诸太保也都在阚棱的带领下纷纷追入。
这让立在堂中的王雄诞莫名有些失神,跟还有些天真的马平儿不同,这个优秀的年轻人早就意识到,势不由身,自己早就回不去了。
事到如今,他只希望自家这位义父能如嘴上这般认清形势,跟张三叔共谋大事。
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