609章 踪迹
幽暗的天光下，一群受惊的蛇龙扑棱棱地拍打翅膀飞了起来。火山至这个高度，流淌的岩浆已经大过了坚实的地面所占的比例。地面被熔岩隔断成一条条蜿蜒的小径和高低不平的小型陆块。相比洛克拉克的黄沙反馈着来自日光的伟力，这里的地表则是确确实实地炙烤着身处其间的所有活物。只有在陆块稍大些的地方才能看见小簇的火山植物，叶片也大多是和鬼怒间相称的红褐色。
除了走投无路的飞行种，和自忖能够应付岩浆热量的怪胎，也就只有人类才愿意涉足这样的领域了。
森罗和犀在陆块间穿行，两人的速度丝毫没有被恶劣的地表环境和气温所影响。绿色的弧光在小径中几个起落，猎装的关节处在运动时忽明忽暗，恍若萤火虫群一般。
“等等！”体态比同伴大了一倍不止，身着的猎装也厚重不堪，犀还能不远不近地吊在队友身后已经是实力强劲的表现了，“你是要赶着去送死吗？”
“我们会被其它队伍超过的。”森罗略一回头，防尘面具下的声音焦躁不堪。这片猎场上的委托已经进行到了第三日，各个大型猎团和强大的独行者都纷纷登上了主峰，狩猎目标选在这个时候暴露，无论是对它还是对逆鳞小队都是最坏的消息了。阴沉的猎人扫了一眼同伴身上的猎装，“你该把那身沉得要死的兽皮脱下来，没有它的话，我们还能再快上三分之一。”
“我可是特意穿上了收藏里最贵的猎装，况且没有它的话，在见到怪物之前我就要先热死了。”犀粗声道，脚下依然一步不停。巨汉的猎装似乎是某个稀有的雪山物种的素材制造而成，雪山怪物的长毛和厚皮不但能阻止体内的热量散失，还能抵抗外界的高热侵入，“那记雷电在更靠近顶峰的地方，离我们现在的高度至少还有二十分钟的路程。你觉得会有哪个猎团选在那种高度狩猎吗？他们又不是在钓熔岩鱼。”
“少说两句，只管追就好了。”绿甲猎人的口气森然，脚下的速度又再加快了些。第一记闪电降下是在小半个钟头之前，那之后又断续地闪过了几道威力类似的天灾，最后一发是在十分钟前，炸雷惊走了那片山地附近所有的飞行种，那之后就彻底沉寂下去。行在上山的路上，猎人们还能不时碰到几只惊慌失措的草食种和低阶掠食种，但它们对暗影猎人并没有兴趣，只是一味地逃离战火燃过的方位，凭借本能追寻着安全感。
“它不像是我们追着的那一只。”铁塔壮汉盘算道，“不论是异象还是习性都不大对劲。”
“没关系，总之它很强，不是吗？”森罗转过脸，面具下的嘴巴激动地咧开，“这样的战斗机会可不会有第二次了。”
二人同时从一道窄小的红色沟壑前跃过，犀在空中抱膝躬身，坠地时连续翻滚了几次才化解反冲的力道。他爬起来，朝着身前的同伴道：“已经这么久都没有听到声音了，那里的战斗恐怕早就已经结束了。强大到能召唤雷电的怪物，会傻到在同一个地方停留太久吗？”
“总能找到踪迹的。”森罗有些底气不足。硬石的裸露地面很难追踪到足印，夜间也不易察觉血滴的走向，漫天的硫磺味更是掩盖了绝大多数的气味，暗影猎人权衡了一番，突然慢了下来，和大块头的同伴并排而行，“我们得分头追了。”
“开玩笑？”犀眼睛一瞪，“队长的意思，可是一步都不让你离开我的视线。”
“我保证，不会再杀掉别的猎人了。”森罗冷冷的腔调里居然流露出了些祈求的意味，“不管这个降下雷电的怪物是什么，它一定和我们一直在追的那头畜生有某种联系。我们花费了一个月，终于等到了这家伙露出的马脚，如果让它从我们眼皮下逃脱，下一次出现这种机会可就不知道是什么时候了。”
“就算追到了又如何？”犀把偌大的脑袋摇起来，“不用我提醒，你这一身猎装会放电不假，那样的电击可挨不住几下。队长应该已经在回来的路上了，我们最好发个信号，等待支援才是。”
“现在的火山上至少有五个成规模的猎团队伍，就算不会和其它队伍的信号混淆，也会暴露我们的位置。”绿甲猎人单手指向天空，“这样的火山灰雾里，你指望信号能传出多远？从刚才起，我们就只能靠自己了。”
犀停下脚步，二人正站在一条人字形分叉的熔岩溪流前。正前方滚滚的岩浆挡住了去路，两侧蜿蜒向幽深的黑夜中，似乎就此分成了两条相距甚远的路径。巨汉沉吟了片刻，点点头道：“见到怪物马上升起信号，收起你看见强大的怪物就不要命的那一套行径。你若是在战斗开始前就死在火山上，我们其它人的狩猎收益就都没有着落了，我可是搭上了全副的身家在这里。”
…………
尽管心中对分头搜寻的提议一百个不情愿，犀还是不得不点头相信自己阴测测的同伴的判断。强大的暗影猎人不止逆鳞的四人，白夜将他们召集到一起，看上的是他们狩猎以外的能力。莉娜的锻造技能和猎具知识，自己毕生的积蓄和在地下世界如鱼得水的敛财能力。而对于森罗，队长招募他的原因只是“强”，不止是因为他能打败更强的怪物，还有对猎场超乎寻常的理解，出众的洞察力和野兽般的战斗直觉。即便这个疯子偶尔甚至会无视自己感知到的危险，自作主张地冲进九死一生的战局中，猎场上的他仍然是比任何狩猎大师都优秀的战士和指向针。
怀着对同行者安危的担忧，或者是对自己海量投资的忧虑，犀继续独行了近二十分钟，终于在一片地势明显高出周围的山间平地上停了下来。
如果巨汉之前还对那番景象是不是战斗造成的抱有疑问，在踏上这片地界时最后的问题也烟消云散了。方圆几百米的战场已经被数道惊雷破坏得一塌糊涂，火山岩像是被不规则的石凿击穿过，留下大大小小的坑洞。最大的一道炸痕有数十米宽，爆炸中心下陷了一人多深，碎石向四周放散状崩飞，炸坑的中心还冒着滚滚黑烟。距离岩浆池较近的炸坑已经渗进了熔岩，岩浆洼宛若红亮的星辰般拱卫在战场遗迹周边。
“神仙打架……”犀蹲下身去，解开猎装的笼手捻起了地上的碎石，石块已经被瞬间的高温烧成了粉块状，在暗影猎人的手上顷刻间化为齑粉，尤自散发着融融的暖意，“追了这么久，可别是什么惹不起的强者啊。”
猎人重新站起来，审视着凌乱的战场，脚下“叭”地踏碎了一块烧脆的石头。铁塔巨汉心有所感，四下搜寻了一遍，借着熔岩池中散发出的微弱火光，终于看到了另一处石屑踏碎的痕迹。
“不算上尾巴，身长十米左右，体重少说也有三吨了。”犀抬手比量着爪痕的尺寸，却又发现了什么似的，若有所思地托住了下巴。猎人望着一组四个最为清晰的趾印沉默了半晌，才半信半疑地道，“牙兽种？不会是倒霉地误闯进战场中的小东西吧？”
顺着趾印的朝向，暗影猎人的眼睛望向某条离开这片战场的崎岖山路，火山上的地势时刻在变，犀也不清楚那是上山还是下山的方向。想到脚下趾印的主人离开得颇为匆忙，巨汉一摇头，还是顺着仅有的线索追了上去。
…………
“呼……”方才的急行远远不是绿甲猎人的极限，没有了同伴在一旁掣肘，森罗的行进速度愈发地快了起来。
战斗方休，整座火山主峰都沉浸在一种压抑而紧张的气氛中。低阶怪物纷纷朝山下逃去，高阶些的领主也在各自的巢穴中蛰伏不出，没有哪个怪物还有心力对一个闯入领地的人类多做纠缠。森罗索性不再掩饰行迹，奔跑的动作愈发夸大，每行一步都会带出一蓬荧亮的绿光，鬼火般飘荡在夜空之中。
暗影猎人的猎装同样来自于稀有的飞龙种，青电龙虽然不是森罗猎到的最强的怪物，却是最有纪念意义的一个。怪物浑身的细胞无时无刻不在产生着青绿色的生物电，一对翅膀看上去整个都是由电光构成的，在彼时也让张狂的猎人吃尽了苦头。猎装和武器上保留了怪物相当一部分的生物特性，能在移动和挥刀时产生大量电流，几乎是永续版的麻痹陷阱了。队伍的同伴总是对森罗敬而远之，很大程度上就是因为这身猎装的原因——电流的麻痹作用在人类身上，比对绝大多数的怪物效果都要好得多。比起狩猎怪物，用它来狩猎人类的森罗才是最为可怕的。
入眼满是火山岩和夜空的黑色，以及时不时地闯入视野的熔岩的红亮，森罗遥遥向犀选择的方向看去，从这里已经彻底看不到另一条小道的情况了，两条道路的分叉似乎比想象得还要远。
方才自己是凭直觉走上了这条路，在夜色和岩浆的尽头像是有什么强大的气息在召唤着自己。猎人用鼻子狠狠吸了一口气，似乎要用嗅觉来找到些线索，可闻到的只有一股被净化过的干热的空气。他恍然醒悟过来，手捏上了罩住口鼻的防尘面罩。
“喫……管它呢！”在缩减火山上的行动时间和近在眼前的猎物间取舍了一番，森罗一咬牙，将面罩摘下来挂在腰上。猎人深吸一口气，浓重的硫臭味混着热浪猝不及防地灌进了鼻腔里。他使劲地咳嗽了几声，下意识地掩住嘴巴，却又放下来，咧着嘴狠狠将恶劣的空气吸进了几大口。
猎人的决意果然不是没有任何回报，下一刻森罗的眼中精光一闪，脑袋笃定地朝向了右手侧一条更为凶险的小路。他扭身奔向狭窄的熔岩间小道，跑了两步却停下来，掂量着腰间臃肿的防尘面具，终于无奈地戴回了头上。
“就是这里了。”又行了十余分钟，暗影猎人在一处岩浆河流边停了下来，从这里能隐约地望见方才电浆落下的地方。自猎人开始追逐那头神秘怪物已经有半个钟头了，火山主峰浑圆高大，无论是上山还是下山的路都数之不尽，可是尽管还不清楚怪物的种属，森罗却下意识地觉得那家伙还没有走远，天知道他在刺鼻的风中闻到了什么，才如此笃定地蹲守在这片野地之中。
“可千万别让我失望啊。”不知是幻想使然还是确有其事，他只觉得远处的黑暗中，正有一只凶悍的怪物朝着自己走去。绿甲猎人躲在一处高岩背后，还未见到野兽的本体，双手却已经如抓到了怪物般兴奋得颤抖了，他“噌”地拔出背后的双刀，幽亮的刀锋上莹绿的光芒闪动，和猎装如出一辙。
“兽龙种、海龙种，飞龙种的话不会留下那么多踪迹吧……”等待的时间短暂而又漫长，森罗一边在岩石上摩擦着刀锋，口中一边喃喃地说道，“牙龙种……会是牙龙种吗？稀有种的龙眷一族啊，想想就兴奋……”
“咯哒——”不知又过了多久，轻微的敲击声宛若发起信号的的洪钟般，顷刻间让森罗止住了所有的动作和声音。暗影猎人屏住呼吸，转头向声音的来源望去，只见一远处的火山云气微微泛出暗红色，似乎有什么东西正从阴影中缓缓踏步出来。
“咯哒——”硬质足掌踏在岩石上的声音愈发地靠近，怪物就像是行走的火种，蓝色的电光每次闪过，都会让火山云气中成片的微粒燃烧起来。
“就是它了！十米……不……二十米长的大家伙吗？”
“咯哒——”声音再近，更深的阴影从暗红色的火山雾气中分离出来，暗影猎人这才发现，自己似乎将飘散的火山灰视作了怪物的剪影。还未现出身形就拥有这种骇人的气场，对方绝对是从未见过的强大怪物。森罗死命地压制着战意，才没有让自己这一刻从掩体后奔袭而出。
一步踏出，怪物终于走进了熔岩池能够照射到的范围之内，莹白的毛色在火光的映照下显得有些发红，四蹄攒动着在池边站定下来。
“见鬼，只有……这么小吗？”
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