第一章 教训白莲花
南京的夏季，燥热如火炉。
知了在树上疯狂鸣叫。街道两旁的铺子或半掩着门，或店家小二懒懒的摇着扇子，啃瓜消暑。
唯有打铁的铺子，欲与天公试比热，依旧火气薰天。
许丹龄觉得自己要被铺子里灼热的高温蒸发成一道青烟消逝于人间。说不定，他还能就此重回故土。
铁铺的老板看着他画的十几把刻刀，皱眉道：“这么精细的玩意儿可不好做！”
许丹龄微笑道:“您刘老板是南京最有名的铁匠。听说连御医的金针都做过，这几把刻刀算什么？”
刘老板哈哈大笑：“公子抬举我了。”他心底掂了量番。“这是刻什么用的？”
许丹龄应声道：“木头。”
“木头啊。”刘老板指了一排的铁块，问，“你要用几等的料子？”
许丹龄伸出手，手心中一块拳头大小黑黝黝泛着点儿金光的石头。
刘老板刹时瞪大眼睛，失声道：“玄铁——你小子从哪儿弄来的？”这一大块玄铁，价值千金！他兴奋的捉耳挠腮！脸上的笑容竟有几分谄媚。“公子贵姓？”
许丹龄脱口而出的“许”字艰难的转成了：“练。城东练白棠。”
刘老板惊讶的张大嘴。怎么也没法子将眼前清爽俊美，英气勃勃的少年与传说中练家荒唐不成器、喜好男风、气得练老爷与原配妻子合离，还被逐出家门的大少爷练白棠联想到一块儿！
“原来是练少爷。”刘老板打了个哈哈掩饰脸上的惊诧，“您就做几把刻刀，掺入少量玄铁即可。这块玄铁还能余下许多——”
“您需要多少？”练白棠也不废话。
刘老板顿时吱唔不敢言：他都想要啊！可是他自个儿也明白，这块玄铁，他一个人吃不下！
练白棠凤眼含笑：“老板可要考虑清楚了。”
刘老板小心的接过玄铁，饶是他早有准备，也被其沉重冰凉激得心中一凛。瞬间，他几乎看见自己借玄铁铸成天下名剑，自此与干将莫邪齐名，名垂青史的画面！
刘老板咬牙：“您想怎么卖？”
练白棠目光不舍的在玄铁上徘徊：“我余三分之一，传给后人。其余部分，取白银万两。”
刘老板倒抽一口冷气：“万两白银？”
练白棠细长的凤眼精光暗扫：“老板觉得贵？玄铁由天上星落而得，又称陨铁。流星虽常见，但能生成一块纯度极高的陨铁，却是千载难逢，万里求一之事。”
刘老板原还想着练白棠年纪小，又是那等荒唐的名声，定然是不知事的。或能哄他一哄，谁知他开口就将玄铁由来说得清清楚楚。心中顿时不敢再小觑他：“万两白银，我需筹措一番。但在此之前，练少爷可不能再将它二卖咯。”
练白棠微笑问：“好。几日为限？”
刘老板咬牙道：“三日！”
踏出火炉般的铁铺，练白棠已是衣裳尽湿。他擦了把额头的汗水，抬头望了眼一碧如洗的天空，无比的怀念前世的空调和冰镇啤酒。
他至今还不太能接受，自己怎就加入穿越大军嗖的一下来到了明朝永乐年间？
撑起一柄油布伞，顶着烈日原途返家。远远的，就看见自家门口围着一群不怕热的妇孺，叽叽喳喳说个不停。他目光微瞬，人群中一眼见到了一名衣饰精良，相貌娇美的妇人——何妙莲？
练白棠长眉微紧，随即松开：哼，竟然又来寻原主娘亲的麻烦了。也罢，今日他就好好教训教训这朵白莲贱人。
他大步行至家门，自有人见到他，让出一条道来：“哟，白棠回来了啊！”
练白堂步伐微错：他爹娘给他取得啥名字！白棠，白糖，又姓练！练白糖？！不知道的还当他家是开糖果铺子的呢！
“白棠啊！”何妙莲委屈的脸上顿时露出一丝喜色，“快帮我劝劝你娘亲！天这么热，我好心送车冰块，她不收也就罢了，连门也不让我进！”
“苏氏也真是的。”邻里间议论纷纷，“自个儿没带好儿子，管不好家，被男人休了。人家好心送炭送冰，她还拒人千里之外！”
“年纪一把了，还这么不懂事。活该被休——”
始终没出面的白棠的娘苏玉娥听得外面议论，早已羞恼胀红了脸，死死的攫住帕子，紧咬牙关。小女儿练白兰红着眼，在边上不住的安慰她。
“娘，你别听她们胡咧咧。她们知道些什么！”
都已让人传话了，家中不需要何氏送什么“心意”来，她还不要脸的在门口委屈得落眼泪，到底是谁委屈啊？
练白棠长眉一挑，面上浮起惊异，古怪的盯着何氏：“练夫人。白棠有一事不解，可否为白棠解惑一二？”
何妙莲掩住眼角的得意，忙道：“白棠说得什么话！”
“即如此。”练白堂淡薄的唇角轻轻一勾，“夫人出身官宦之家，不幸受靖难之役连累。倾巢之下焉有完卵？是我娘怜惜你官家千金竟要沦落官妓，故将你买至家中为仆。”
何妙莲脸色微变：他将这段尘封往事提出来干吗？！
众人看她的眼光也立时多了些许别样意味：这事，过去怎么没听说过啊！
“那苏氏，岂不是何氏的恩人？”立即有人发问。
“正是。”练白棠目光复杂的看着何氏。
“正是因为有恩，所以我宁知要被姐姐责骂怨恨，也要送些心意过来。”何氏梨花带雨，楚楚可怜。“我知道姐姐恨我，可是——”
“练夫人。”白棠打断她的倾诉，“你与我娘共侍一夫多年。与我娘也是姐妹相称，关系始终不差。我且问一句，这么多年，你可是真心对待我娘亲？”
何氏睁着眼：“自然是真心的！”
“即是真心，你且说来，我娘的性子如何？”练白棠扫视围观诸人，“我娘的脾气，各位也是知晓的吧？”
左邻右舍们顿时你一句我一句说了起来：“苏氏人是真的好，就是脾气——耿直了些。”
“是。说白了就是眼里容不下沙子。”
“苏氏的脾气急了些得理不饶人，但直爽大方，有一说一。”
何妙莲喃喃不语，不明白练白棠为何问她这个问题。
白棠等大家说完了，感动不已的向大伙儿深深行了个大礼。
“唉哟，白棠，你这是做什么呀！”
街坊们虽不解他的举动，却也觉得，这孩子和过去不一样，懂事多了！
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