孩子
七天后是卓雅秋的头七,跟葬礼一样简单,只在她未出嫁前的闺房里,点了个火盆,烧了两把桔梗,就算完事。
卓尚书迫于沈十三的威势,只敢在京郊买了块地,备了一口薄棺,草草的葬了,卓母悄悄给她做了一块牌位,藏在卧房里。
头七的这天晚上,卓尚书把自己关在书房里,也不知道是在做什么,那模样,似乎已经忘了他死了一个女儿,当真绝情。
卓母抱着卓雅秋的牌位,在烧桔梗的火盆旁哭得鬓发皆乱。
她曾经以为,卓尚书是一个好丈夫,好父亲,到今天,才发现自己错得离谱,这就是一个虚伪的小人,曾经对她的爱,有几分是出自真情?对女儿的宠,有几分是发自真心?
半分都是虚妄。
爱妻,是因为岳父牛逼。
宠女,是希望未来的女婿牛逼。
自从卓雅秋在沈家失宠,他连女儿的名字都懒得提,听闻女儿死讯,他也昏死过去,醒来的第一句话,竟然是:这个不孝女,她还嫌害我卓氏一族不够惨吗?
连尸首都未曾看一眼,何其凉薄?
卓雅秋的葬礼,是卓母一手操持,从始至终,卓尚书都在惶恐沈十三会什么时候来找他算账。
出殡的那天,卓母亲眼看着棺盖缓缓合上,里面躺着的,是她倾尽一生去呵护的女儿。
脸和唇都不再有血色,那双会说话的圆圆眼睛不再会睁开,她不再会笑,脸上不会再漾起酒窝,殓服都遮挡不住脖子上的青紫,让卓母心如刀绞。
她的女儿真的会做出那样的事情吗?
她不信。
卓尚书一直伪装得很好,以至于在这之前,卓母都以为她是这个男人心口的朱砂痣和白月光。
然他是一个传统的官僚,不会和谁一生一世一双人,他有十几房小妾,她需要和一群女人去争,去抢,但她不在意,只要他心里有她就好。
卓母争了一辈子,抢了一辈子,最后发现,根本不值得!
这个男人根本算不上一个男人,他就是一个渣滓!卓母也是从懵懂的天真少女变成了一个精于算计的后宅妇人,连她都知道,卓雅秋是宅斗的牺牲品,她输了。
卓尚书都是官场老油子了,连庙堂都混得如鱼得水,怎么会看不出来?
卓母开始酸楚,她和卓雅秋的这一辈子,白活了!
她盲了一辈子,看不清枕边睡的这个男人。
卓雅秋比她更惨,被沈十三亲手送入死亡。
江柔的手段比她高明吗?
并不。
江柔只赢在了一点,她赢了沈十三的心。
卓雅秋一直不明白,任如何机关算尽,仅凭这一点,就可以立于不败之地。
不是每一个女人都有江柔幸运,卓雅秋是无数政治牺牲品的典型代表,而她的狠毒和贪欲让她输得太惨,离场得太早。卓母哭得满眼血丝,脑仁儿涨疼,大丫鬟怎么劝都劝不住,她独自一人沉浸在一个装满悲伤的世界里,兜兜转转,走不出来。
小院子里寂静,突然,眼前映出大片的光亮,仔细一看,却不是这里的,是前院的火光太盛,照亮了整个卓府。
不是走水的火光,而是火把的火光,一排一排交错连接,竟然让黑暗的夜亮如白昼,将卓母从悲痛中拉了出来。
发生了什么事?
丫鬟不用卓母吩咐,立即匆匆跑出去打探情况,卓母将火盆里的火扑灭,把卓雅秋的牌位藏了起来。
做完这一切,丫鬟就打探了消息回来,比去时更加着急,还没跑到卓母面前就开始大声道:“夫人,不好了!刑部带人抄家来了!”
卓母如遭雷击,惊得差点没站稳,“怎么回事?什么罪名?”
一般案件由京兆府处理,不一般的案件由大理寺处理,极其不一般的案件由刑部处理。
只要进了刑部大牢,基本上是没有竖着出来的机会了。
丫鬟的脸色也煞白,“通敌叛国。”
卓母愣了。
卓尚书那个怂包的样子,纵有叛国的心,也没有叛国的胆啊,他的担惊受怕没白怕,卓家真的完蛋了!
卓母抬头望了望缀满繁星的夜空,脸上呆愣的表情渐渐变得释然。
这么多年了,也是时候结束了。
她深深看向刚才藏牌位的地方,一扭头,毅然决然的一头撞上前方的雕花大柱,等丫鬟反应过来的时候,血已经溅了满地,人也没了气息。
刑部尚书亲自带兵三百,抄了卓府,但凡有丁点儿反抗意图的人,一律就地格杀。
卓尚书没敢反抗,刑部没浪费一兵一卒,完成了任务。
这一进去,就真的出不来了。
因为通敌叛国的罪名是皇帝给他安的,从府邸里搜出来通敌叛国的文书,也是皇帝派人塞到他的小抽屉里的。
君要臣死,你不死是想蹦跶到几时?孙砸,乖乖就死吧!
因为皇帝的暗箱操作,卓家的罪名很快就落实了,通敌叛国,人赃并获,人头落地没跑了。
原本应该诛九族的罪,但因前任怀远将军沈战不计卓家女儿通奸的前嫌,替卓家求情,圣上仁慈,只灭了卓家一支。
这消息一出,满朝文武都想指着沈十三和皇帝的脊梁骨骂一声‘狗贼’!
沈十三是什么人?他会有这么宽宏大量?你给他带绿帽子,他不带刀杀上你家门就不错了,还帮你求情?
明明就是皇帝想动卓家,一不小心把罪名搞大了,不好意思真诛了人家的九族,跟沈十三唱了出双簧,害人家被砍了头,临死之前还要谢谢他们。
黑心黑肝儿到没边儿了!
卓家被定罪得迅速,卓家人死得也迅速,在被抓的三日之后就被推去菜市口斩了首,卓尚书直到临死前都还在大喊冤枉,脑袋放在行刑台上了都还在嚷嚷‘陛下明察,定是有奸佞陷害忠良!’
监斩官一听。
嘿,这老东西,居然还敢骂皇帝是奸佞?!真是不死都不行了!怕他再骂两句奸佞小人陷害他,连午时三刻都没等到,立即丢了监斩牌,下令斩首。
卓家就此退出政治舞台。
卓家人斩首的这一天,对江柔来说没什么特别,她知道不久就要动身去幽州,一一去跟柳寄芙和张姚氏告别。
张姚氏的小馄饨馆子里,她正在跟张姚氏道别,本应该在府里的郭尧专程来请她回家,说是沈十三在等她。
江柔本来还计划着去柳寄芙那里走一趟,现在郭尧来催,她一想,反正这一天两天也不会走,再把沈十三惹炸毛了,难得哄,就回去了。
她搬出星月阁后,沈十三也把窝挪了过来,现在正在院子里等她。
这次不是他一人,身旁还站了个小男孩儿,大约七八岁的模样,眉目清秀,身形比较瘦弱,不知道是不是被沈十三凶神恶煞的模样吓到了,神色间有些怯懦。
江柔多看了那小孩儿两眼,觉得这孩子忐忑不安的样子可怜极了,沈十三不喜欢小孩儿,突然间领了一个回来,她好奇的问,“这孩子是……”
沈十三没回答她,而是踹了那孩子一脚,“叫人。”
那孩子穿的倒是上好的衣料,只是体格太瘦,一看就是长期营养摄入不足,他被踢了一脚,更加惊恐,像只受惊的鸟儿一样往旁边挪了一步,低着头,不敢看沈十三也不敢看江柔。
沈十三见他掉链子,语气就不好了,“你聋了还是哑了?”
那孩子浑身狠狠一抖,结结巴巴的对着江柔喊了一声,“娘亲。”
那可怜的小模样,让江柔觉得像是看到了以前的自己。
不过这不重要,重要的是……娘亲?
?!
江柔回头左右看了看,没见着身后有人,半张着嘴巴疑惑道:“你是在喊我?”
男孩儿把头埋得更低。
沈十三一瞪眼,粗声粗气道:“老子割了你的舌头是不是就能说话了?”
那孩子又是狠狠一抖,差点没跪到地上去。
江柔见了,就说他,“对孩子不要那么凶,会吓着他的。”
沈十三一愣,脸上出现了一种觉得江柔狗咬吕洞宾的表情。
老子是在帮谁?!
江柔无视他,拉着那男孩儿坐下,让采香去端茶点来。
这孩子看样子就是饿着肚子的。 江柔今年才十八岁,就算是多早熟,也生不出一个七八岁大的孩子,她问沈十三,“这孩子是怎么回事?为什么叫我娘亲?”
沈十三冷哼了一声,表达了一个‘老子还没消气’的意思,不理她。
江柔讨了个没趣儿,就低头去问那孩子,“小朋友,你多大了?为什么要叫我娘亲呢?”
她本来很有亲和力,又特意放轻了声音,那孩子飞快抬头看了一眼,居然没有再次低下头去,而是试探着,又喊了一声,“娘亲……”
江柔耐着性子问他,“你的父母在哪里?谁让你喊我娘亲的呢?”
那孩子瞟了一眼沈十三,触及对方的视线,飞快收回目光,又将头低下去了,声音极低的喊了声,“父亲。”
江柔惊悚了。
这孩子叫她娘,叫沈十三爹。
他们什么时候有了个这么大的孩子?!
七八年前……她才十岁,给沈十三当女儿还差不多!
沈十三说:“他叫沈度,是沈家旁支的孩子,过继到你名下,以后养在你身边。”
沈家没有多少旁支了,除了沈十三这支嫡系,就只剩下一两脉,沈十三独来独往,从来不和旁系走动,时间久了,提起沈家,想起的还是只有沈十三,但这并不能抹煞沈家还有旁支的事实。
沈度就是旁支里出的一个庶子。
他是沈家最小的一个孩子了,现在落到了沈十三的手里。
江柔愣了。
心里的情感复杂得像打翻了五味瓶,酸甜苦辣咸都有。
她曾经以为她很不幸,被迫嫁了人,被迫没了孩子,她一生中最重要的事情,全都是被迫。
小月的那一个月,是她最灰暗的一段时光,不管睡得多浅,都能梦到一个瘦瘦小小的小男孩儿,张开双臂蹒跚着向她走过了,带着哭腔问她,“娘。你为什么不要我了?为什么不要宝宝了?”
她在梦中打湿了枕头,向那孩子奔跑过去,想说‘娘没有不要你,娘要你,要的。’
可是啊,明明是近在咫尺的距离,却像天涯海角那么远,她怎么跑,怎么跑,都跑不到尽头,都抱不到那孩子。
她一次一次的在梦中被急醒,沈十三睡在身边,她不敢嚎啕大哭,咬着手臂啜泣得满脸都是眼泪和鼻涕。
那样的日子,想起来都还觉得心口痛。
那是,曾经,她以为。
面前这个男人,面色如常,仿佛只是做了吃饭喝水一样简单平常的事情,却让她想像那无数个夜晚一样,苦哭出声。
她没有孩子了,他给了她一个。
女人真是善变的生物,现在,她又觉得自己是何其幸运。
泪水不自觉就装满了眼眶,她定定的看着沈十三,连话都说不出来。
沈十三一看,心里咯噔了一下,问,“怎么?这孩子长得不合你心意?”
说完他就拧着眉转头去喊郭尧,“把他送回去,再去挑几个年纪小点的回来,沈家没有就去黑市上买。”
他也觉得作为养子,沈度的年纪大了点儿,已经记事了,怕是养不熟。但是当时又一想,大点儿好,省得还要从小拉扯大,费时又费力,而且沈家就沈度最小了,其余的年纪都能比江柔大,快要赶上他了!
要是收养个比当娘的岁数还大的养子……
一想到一个二十来岁的男人管江柔喊娘亲,沈十三……有点儿想打人。
江柔一哭,他就确定了原本有点儿不确定的心思——以为江柔嫌沈度年龄太大。
郭尧刚一转身,沈十三就又想起了什么,他的神色很严肃,很认真的问江柔,“我看你挺喜欢馄饨馆子里的那个小崽子,我去把他给你弄来当儿子?”
说完就觉得自己很机智,把郭尧喊回来,叫他去张姚氏的馄饨馆子抢孩子。
江柔一腔感动瞬间清醒过来了,叫郭尧别听他的。
小安安是张姚氏的命,她怎么能要张大娘的命?
沈十三说,“那还是去黑市上买吧。”
去黑市之前,郭尧要先把沈度送回去。
他去拉沈府的手,哪知道这孩子像魔风了一样,突然一头栽进江柔的怀里,哭得惊天动地,娘亲也喊得十分顺口,“娘!你别赶我走,我会听话的!”
沈度虽然姓沈,但是她的娘出生低,是个丫鬟,被醉酒的旁支沈家主糟蹋了,醒了酒随便给了个妾的名分,结果一炮就珠胎暗结,生下了沈度,生孩子的时候血崩,人就没了,只留下一个嗷嗷待哺的孩子。
她一撒手就走了,苦了沈度。
他被抱给沈家主的宠妾养,但毕竟不是自己的孩子,他亲娘的出身又低,日子过的并不好,被养的瘦瘦巴巴的,被打骂当做出气筒是常有的事。
沈十三去找养子,才将他从水深火热里解救了出来。
七八岁,又是在这样的环境里,早就懂事了,常年被打骂,虽然胆子小了点儿,脑子还是灵光的。
给沈十三当养子,还是回去做一个撒气包,用脚趾头都知道该怎么选。
虽然沈十三的脾气差了点儿,但是这个新娘亲看起来比上一个温和多了,会给他吃糕点,会小声的和他说话,还会帮他鸣不平。
所以沈十三说要将他送回去的时候,他第一时间不是去求沈十三,而是去求江柔。
他知道,他能不能留下来,最关键的不是这个掌握着他来去权利的男人,而是江柔。
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