第二十二章 李自成和王左桂

　　何顾看在眼里，心中怒气消散少许，自己苦练半年精心打造的骑兵，在丁万里的带领下竟然被一帮变民给吓跑了，这个势头如果不及时遏制，整个铁焰镇练出来的兵都会被其传染，变成废物。他当时砍了丁万里的心都有。

　　如果不是为了提振铁焰迅骑的士气，何顾也不用亲自跑这一趟了。

　　但错有错着，他的视线锁定了那处城外高坡——小山一般高的物资堆在那里，周围停着近千牲口和马车推车等物，还有数百年少女子，显然是起事的变民从城中官仓和大户人家搜刮出来的。

　　负责看守这些物资和女子的变民已经不知去向，数百女子面带惶恐惊惧，不知该何去何从。

　　何顾正欲催马过去仔细看看，城门中忽然有数十人列队而出，前面一些人看上去像是大明的衙役和士兵。

　　陆凤翔和彭阔立刻催马迎了过去，将这一行数十人拦了下来。这些人将手中兵刃一丢，旋即跪倒在地，为首之人道：“我乃本地捕快姜河西，多谢铁焰镇主今日解我宜川之困，但望镇主好人做到底，拯救城中百姓与水火。”

　　何顾打马过来说道：“城中形势如何？”

　　姜河西答道：“富户尽皆被屠，县衙官仓尽破，平民百姓受害者亦不在少数，全城百姓大部被贼寇裹挟了出来，但此时城中依然有近千贼寇结成小股，四处搜刮祸害百姓。除镇主之外，再无人能救眼下百姓于生死存亡。”

　　何顾看了看他，问道：“我非官府，为何找我？”

　　姜河西直视何顾片刻，蓦然匍匐在地跪拜道：“镇主雄略盖世，必已参透其中缘由，小人不敢多言。”

　　何顾嘴角弯起一个弧度，向陆凤翔摆了摆手：“进城！平寇！”

　　陆凤翔领命而去，在马蹄声中，何顾忽然对跪在地上的姜河西说道：“愿意跟着我干吗？”

　　姜河西抬起头来，满脸赤诚：“愿效死力！”

　　此时的姜河西还真是心口一致，一家满门刚刚惨死在乱匪手中，何顾手刃他的灭门死敌，可算有恩。再者，陕边已经乱哄哄闹了好几年，姜河西心中早已思变，想着要换个活路。如今一家大小尽死敌手，来日上面追究匪变自己也少不了一个失机之罪。

　　有国难投，无家可奔，摆在姜河西面前两条路，要么去做土匪，要么去铁焰镇——这还用么？以铁焰镇的名望，这其实是一道单选题。

　　穷途末路则人心思变，有这种想法的不止他一个人，比如明末历史中大名鼎鼎的李自成。很多人认为李自成是被驿站下岗，所以才不得已走上了造反的道路，其实不然。

　　李自成从驿站下岗，可是先后跳过不少次槽的。先是去当了兵，还深受自己领导器重，在看似前途大好的前景下，他还是毅然决然的跳槽去当了变匪。

　　如果他是个满足于驿卒身份的人，此时怎么还会跳槽去造反呢？就是当了土匪他的心思也不曾安稳下来，从这一家跳到哪一家，不停的跳来跳去，想找到一个可以完全实现自身价值的单位。

　　最后的结果大家都知道了，在几个造反公司熟悉掌握了整套流程之后，他选择了自己创业。所以，根据李自成日后的所作所为来看，无论有没有裁撤驿站，他都会造反的。

　　何顾看着姜河西很欣慰，自己第一个点了谋略天赋的属下终于出现了，虽然还不知道到底点了多少。

　　此时宜川城内哪里还会有什么上千贼寇，不过是姜河西特意来提醒何顾有一些事情必须要做。附近地面的贼头子们大都互相认识，尤其是像王左桂这样的大贼头，虽然是第一次攻击县府，但早就是三边地界上的一号人物，说其是周围‘变民’势力的一面旗帜也不为过。

　　今日何顾在城下杀了王左桂和他的一干羽翼，基本等于站到了‘变民’势力的对立面。为了捍卫‘变民’势力中的领袖声望，一些大贼头不再可能和铁焰镇一直和平相处下去了。即使忌惮铁焰镇的实力不敢明着来，但偶尔偷鸡摸狗一下绝对是在所难免。

　　再就是今日宜川之祸，那些被王左桂从官仓和富户中搜刮而来的粮食物资如何处理？何顾如果直接拉走，那其行为无疑和贼寇无异，传扬出去就把铁焰镇一直半遮半掩的遮羞布给扯了下来——坐实了‘造反’的罪名。

　　但如果先进城平叛安抚百姓，再把若干金银和王左桂一干同伙的脑袋砍下来，以私人家丁勇斗攻县贼寇的名义呈送给上级官府，那铁焰镇至少短期内还可以和官方维持住相安无事的态度。不至于把‘变民’和官府两头都给得罪了。

　　虽然说何顾并不惧怕周围官兵，但自古枪打出头鸟，铁焰镇目前明面生意又做的正红火，自己还是猥琐发展别浪更好。谁也不敢肯定上面会不会突然心血来潮，调集十万精兵良将来征剿三边地界。

　　还有一点，何顾对于大多数‘变民’势力持厌恶态度，眼下这些‘变民’其实就是实实在在的土匪，骚扰官府的极少，敢于攻击拥有私人武装的大地主的也不多，基本都是拿平民百姓开刀，而且手段极其残忍凶暴，甚至以虐杀为乐。

　　当然，各级衙门也未见得就是什么好东西，‘变民’和‘官府’在何顾的心里都无好感，无非讨厌程度不同。

　　陆凤翔进城平寇安抚百姓，何顾又把视线投向了那一堆山一样高的物资，对姜河西说道：“起来吧，这些物资该当如何？”

　　姜河西站起身形，知道这是新老板给刚刚入职的自己出的一道题，事关未来前途，因此不但要答的好，还要答的妙。整理一下思路，姜河西答道：“此乃宜川百姓之祸，请镇主勿嫌辛劳，务必代为宜川百姓管理！”

　　听完这句话何顾心中大乐，心说这果然是个聪明人，然后明知故问道：“为什么？”

　　姜河西正色道：“古人云，匹夫无罪怀璧其罪！眼下宜川城破，兵司衙门俱皆荡然无存，城中百姓人人慌乱不知所措，粮食物资若交于他们手上，无异于肥羊过狼群，安有存活之理！”

　　见何顾眉宇舒展，姜河西知道这一题算是过关了，但旋即看到这位镇主把视线投向了那些年轻女子，立刻继续道：“这些年轻女子大多来自大户之家，家中亲眷十不存一，愿镇主怜悯，替她们寻个安身立命之地。”

　　何顾这次的反应出乎姜河西的意料，前者并没有因为一大堆美女唾手可得而喜上眉梢，反而眉头紧锁长叹一声，沉吟片刻才道：“能寻到亲人的，还是给她们送回去。实在无家可归再去镇里无妨。彭阔，这件事你来办。”

　　姜河西不知道自己哪里答错，忽然何顾对自己态度便冷了下来，看着何顾带领一行女骑兵纵马远去不禁有些愣神。

　　彭阔过来冷冷的看了姜河西一眼：“小子，记住，铁焰镇有个说法——永远不要在镇主面前卖弄聪明！你且得好好学呢。”

　　看到彭阔纵马奔向那群女子，姜河西急忙喊道：“这位大人，那小的后面该做些什么。”

　　彭阔大声回道：“跟我来，做你该做的事情！”

　　可怜王左桂辛辛苦苦搬了一整夜，拿命换来的这一县钱财物资，就这样归了何顾……

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　　自何顾穿越大明以来，一直浩荡前行不曾更改半分的历史巨轮，忽然碾过了一颗石子，历史的方向，在不知不觉之中发生了微不可查的偏移。

　　他刚刚下令射杀的便是宜川起事的首领王左桂，此人在明末历史之中几乎不值一提，但是……后来攻破京师令崇祯煤山上吊的李自成，在历史之中曾经有很短一段时间是王左桂的属下。

　　崇祯三年，王左桂受招安，李自成出走。八月，巡按御史李应期、延绥巡抚洪承畴、总兵杜文焕设计诛杀王左桂苗美等九十八名贼首。

　　但现在才是崇祯元年，宜川一带的起义首领王左桂、飞山虎、大红狼、苗美等人便被何顾一阵排枪集体枪毙在城门之下，这一地区生活已经濒临绝境的饥民别无它路，遂从四面八方向铁焰镇涌来。

　　空前的人口压力，即将到来。


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