第十一章 难诉衷情

　　清明时节凭吊故人、寄托相思，东方明这才明白，崔九原是要把书信烧给已故发妻。他不由感同身受，联想自己又何尝不是有一肚子话要说与自己离世妻子。情之所至，眼中竟涵了一汪热泪。

　　“东方叔叔，你眼睛怎么红了？”碧儿突然开口问道。东方明自知失态，忙用袖口拭了试眼角，转笑道：“不碍事。叔叔这是经不住花粉迷眼，每逢春暖都要犯一阵子眼疾呢！”

　　小子墨自然知道，爹爹哪曾有什么眼疾？这其中的苦楚他也能体悟几分。每逢清明村里人都会上坟扫墓祭奠宗祖，唯独爹爹从不拜祭，更不向人提及家族宗脉。自明事以来，但凡他问到母亲，爹爹总是当面敷衍搪塞，背地涕下沾襟，总之从不实言。小子墨纵有千般委屈、万般苦楚，也仅能哭闹一番罢了。如今他又长大不少，便更能体会爹爹百般不易，故而每见爹爹落泪便不再哭闹，反而乖觉伶俐不少。

　　崔九凝望着孙女儿叹道：“唉，如今我年岁大了，手中活计也快挣不动了，没几年好光景喽！碧儿爹娘走得早，糟婆子也离我们而去了，真不知我这双老眼还能否见到碧儿嫁人那一日。今年我特意请了城中纸匠糊了一些‘京宵花银’，再烦劳先生代为一封信一并烧给我那婆子，教她保佑碧儿快快平安长大。”

　　江边春色固然晴美，清明时节却教人黯然神伤。崔九说着说着竟声泪俱下。碧儿虽幼，也似颇懂爷爷伤心处，忽地哇哇哭道：“碧儿不要爷爷死，不要爷爷死！”

　　东方明只怨自己一时失态，招致这一老一小痛哭流涕，忙放下碧儿回崔九身旁，好生慰道：“九叔，你老可千万别轻贱了自己，花溪村一半渔船还靠你老去艌呢，不然谁敢入江行船？”小子墨也劝：“碧儿妹妹别哭了。九爷爷厚德载福一定长命百岁！待我和爹爹从江上捕些鱼回来，让九爷爷给咱们做清蒸鳜鱼好不好？”

　　碧儿毕竟稚气未脱，一听说有鱼吃立马破涕为笑：“我也要和子墨哥哥一起去！”

　　东方明忙缓和道：“想来九叔就是好命厚福，在下正巧带了纸墨，本想用来到江上临摹几篇古风，谁曾想刚好能被九叔用到。”

　　崔九笑了笑却话锋一转，道：“听说方今朝廷大兴文狱，像先生这样的文人墨士少了许多，敢为百姓上书言事的谏官就更少了。先生临摹古风也好，吟风颂月也罢。倘若笔下稍有不慎，被人诬蔑搆合罪臣，岂不是要遭受无辜牵连？虽说咱们花溪村偏远，但当今圣上耳通目广，先生还是少存些笔墨为好。”

　　崔九提到“朝廷”二字正戳中东方明痛处。他心头一紧，暗道：偏远渔父尚忧国事，而那些朝堂大员装聋作哑何以为臣？念此他苦笑道：“皇帝禁天下士人言论，与我这个不求闻达之人扯不上什么干系。朝堂之事我一介布衣焉能左右，但崔九叔所托我定当不遗余力。”

　　崔九颇难为情道：“如今文人虽少了许多，可这纸和墨却没有贱价。老拙一时心思倒教先生破费了。”

　　东方明慨然说道：“高头竹纸、草笔残墨皆不过贱市之物，九叔又何必介怀？”说罢从船仓取出文房四宝和一张青竹小桌。

　　崔九喟道：“唉……人分四等，士农工商。不论是做官还是做百姓，各有各自难处。从前咱们这里天高皇帝远，老小活得还算舒坦。前年却冒出个河伯所来索要渔课，日子是越发不好过喽！”

　　东方明只顾磨墨濡毫并未答话，须臾才道：“九叔，墨研好了。信要怎么写？你老吩咐罢。”

　　崔九将心中积郁一诉而尽，东方明走笔疾书，言情达意悉作崔九口吻写了好一长篇。待字迹干透，崔九谢过正欲辞别，碧儿却吵闹要同去江上。崔九视孙女为命根，岂容她有一丝风险。东方明也自知江上艰险，自己断难照看好两个孩子。

　　两个大人对碧儿一番哄劝怎奈她就是听不进去。终是小子墨良言堪用：“碧儿妹妹，你不和九爷爷回去生火起灶，我们打鱼回来岂不是要饿肚子了？”果然碧儿最听子墨哥哥话，竟立时应了下来，走在前面一路蹦跳着回去了。

　　东方明送走崔九收拾完毕却觉凄入肝脾，心道：“这崔九叔虽为一介贫苦百姓，却真是个性情中人。只可怜他家中仅剩祖孙二人相依为命。唉！怎么这世上一等一的好人命都如此不济呢！”他眺望二人远去背影，止不住摇头叹息。

　　“爹爹你怎么又在叹气了？”小子墨关切问道。东方明见儿子年幼纯真，因道：“不叹气啦!叹了气又有何用？咱们莫辜负了眼前这大好光景才是！”言罢二人朝船头走去。

　　忽又听有人叫道：“子墨爹，带上酒饭再走不迟!”父子二人回头看时，来人却是一个村妇模样女子，怀里揣着青布包袱，腰上系着大酒葫芦，朝他们急奔过来。那村妇身量丰腴，约莫三十一二，面如春花，几步奔上船头，解下酒葫芦递与二人，又将包袱在东方明面前摊开说道：“俺这里有两张大饼，半斤牛肉，还有一葫芦老酒，你每拿去江上用罢！”

　　东方明颇难为情，揖礼道：“多谢大嫂美意……”那村妇心直口快，蹙眉嗔道：“休再叫俺大嫂，咱每年龄相仿又是旧相识，叫萍娘便是了！”旋即她展颜笑道：“这葱饼才做好带去江上最佳，这葫芦老酒也是新开的封，味道香着哩！你且尝尝。”说完便把酒葫芦打开，凑到东方明嘴前。

　　东方明面色泛红，辞道：“大嫂心意小弟心中领受了，只是…”话未说完，就被萍娘打断道：“只是什么？怕被人见了搬口弄舌，是也不是？老娘身正不怕影子斜，凭他人能说些甚么？！”

　　东方明赧然生惭道：“小弟不是这个意思……”

　　萍娘责怪道：“俺本是北人，你也是数年前投奔至此。俺亡了夫君，你没了夫人，咱每可算同病相怜，也应是言语相合，与俺讲话何必要学酸丁腐儒一般吞吞吐吐？”

　　东方明连忙拜道：“大嫂待我父子恩重如山，若无大嫂当年帮衬，只恐我父子二人今日尚不知沦落于何处。”

　　萍娘扶起东方明，双颊绯红，道：“过去的事提它作甚……”

　　东方明双目含羞道：“其实……大嫂情意小弟岂非不知?只是……”说到这当口儿，那屏娘早已低头害臊不能言语。

　　正当二人尴尬难言欲说还休之际，却听小子墨兴冲冲道：“干娘做的葱饼墨儿最爱吃了！”东方明这才道：“既如此，这吃食我们留下，待小弟从江上回来，再去嫂嫂酒肆道谢。”

　　“这便是了。墨儿既爱吃，俺便回去再备些酒菜，回头给你每解馋。”萍娘臊得面红耳赤，撂下酒饭转身便走远了。

　　如此恩情何以相报？东方明默然伫立却难抑心潮翻涌。少时他见艳阳正悬，已到了晌午时分，自忖若再思忆下去怕又要勾起伤心往事，于是他稳住渔船，奋力一撑长篙，将船远离江岸向中流驶去。


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