第六百四十五章 立储的前夜
被爹认为是最坑老子的儿子,被儿子认为是最坑儿子的爹,被妻子认为是天底下最好的丈夫,齐集了诸多头衔于一身的越小四,在上京城如今是炙手可热,游刃有余,甚至无数官民百姓都认为,他简直是一个传奇。
明明只是一位失宠公主的驸马,可在妻子过世之后非但没有靠边站,还被最喜好甩驸马的大公主倒追,不但没有最终落入彀中,反而立功封王,还和国舅爷晋王萧敬先打得火热。而在萧敬先叛国南投之前,人又恰恰好好和对方划清界限,没有失宠的同时,还挂上了执掌秋狩司的名头。如今就更传奇了,皇帝给萧敬先找出了一个儿子,那儿子还是他的义子!
没错,越小四虽说死乞白赖,却硬是从甄容口中掏出了一声义父。
此时此刻,这位新荣升义父的兰陵郡王,正带着爵位比他还高一级的新晋王甄容——虽说官方名字应该是萧容,但甄容对此非常抗拒,在所有如非必要的场合,仍然沿用原来的名字——往东宫的方向走去。
两个人之前接下了持节册封太子的差事,现如今是奉旨去查看那座闲置已久的北燕东宫。
只不过,在外人看来亲若父子的两个人,眼下的对话却压根没那么春风和煦。因为自己的每次说话得到的全都是相当不正经的回答,甄容终于火了。本来稍微落后越小四半步的他突然一个箭步超过了对方,随即直截了当地挡在了越小四跟前。
大约是这几个月肉食和奶食吃得多,再加上少年人长身体的缘故,他又蹿高了两三寸,如今站在高大挺拔的越小四跟前几乎能与其平视。他完全无视了不远处那些窥视的目光,气急败坏地吼道:“你敷衍我这些话到底有什么意思?你明明知道的,十二公主喜欢的是越千秋,更何况我和她连见面都没有几次,这种莫名其妙的婚事我绝不答应,想来她也不会答应!”
“你错了。”越小四轻轻摇了摇食指,随即上前一步,把看似坚决而愤怒的甄容给拨开,继续不紧不慢地往前走,直到人匆匆追了上来,那因为急怒而喘粗气的声音清晰可闻,他这才轻描淡写地说,“小十二这次回来后长进了许多,她喜欢千秋,可不代表她会抗拒她父皇。”
“你就没想过,她很可能会来找你,然后两个人做个约定?比如,你们是假成亲,不同房,只要做那么个样子,你喜欢谁,她喜欢谁,听凭自便。等风头过去……唔,这个风头过去指的自然就是她父皇死了之后,到时候你们俩自然而然就和离,爱咋咋的。”
甄容简直忘了从小被师门熏陶的修养,差点想要破口大骂:“混蛋,这简直荒谬!婚姻大事怎容如此儿戏,再说,这不过是你臆想而已!”
“错,是小十二来找过我,让我先和你通个气,回头你们俩谈的时候,也能更平心静气。”
越小四的这番话成功地把甄容的所有怒气全都激发了出来。他再次追上越小四,伸手就想去揪他的领子,可那一手却被越小四轻而易举地打开。不但如此,越小四用那传承自越影,比周霁月只强不弱的小擒拿手,只区区两招就把甄容双手一绞,反过来拉近了前。
“别忘了你叫过我义父。虽说你现在爵位比我还高一截,不孝两个字在北燕也算不得什么大罪名,可终究不好看。你既然阴差阳错选择了留下,又选择了接受晋王这个爵位,现如今和我一同去东宫看看缺什么要补什么,明天还要去册封太子,有些事儿你就得有觉悟。”
见甄容彻底泄了气似的耷拉了脑袋,越小四就松开手,如同对小孩子似的拍了拍甄容的后脑勺,这才往后退了一步。
“再说,这事儿距离成功还差十万八千里。小十二那个安国公主还能封得顺顺当当,可你觉得这册封三皇子为太子能顺顺当当?到时候乱七八糟的事情一出,就什么都顾不上了,更不用提你这完全是小十二她父皇脑袋一拍想出来的婚事。”
甄容顿时犹如被兜头浇了一盆冰水,瞬间冷静了下来。他本来就不是冲动的人,可不知怎的,和身边这家伙相处多了,却每每会被撩拨得乱了方寸。
等到了东宫,他干脆闷声不响地跟着越小四,冷冷看着人对那些个诚惶诚恐的内侍挑剔这里不好那里不对,临到出门才迸出了一句话。
“你挑这么多毛病,明天之前这些毛病真的能解决吗?”
“挑毛病是今天我的职责,改毛病那是他们的任务,做不完更是他们的事,与我何干?”
越小四一面说一面斜睨了一眼甄容道:“再说,从我带着你去接应了三皇子和小十二那一对几乎送命的兄妹之后,在别人甚至皇帝眼里,我们就是一党的。身为同党,自然要竭力为即将进东宫的三皇子争,这是起码的义务。这时候是撇不清的,因为别人都不会相信。”
正当他说到这里,就只见远处有一个人飞一般地往这边跑来。他悠闲地伸出手点了一点,这才似笑非笑地说:“自从之前连番出事之后,现如今北燕皇城和宫城全都不许跑马,有什么事都得靠两条腿来走路,你看这个人跑得这么急,又是冲着我们来,恐怕是又出了事。”
甄容深刻见识过身旁这位兰陵郡王的乌鸦嘴——好的不灵,坏事却灵验到十有八九——因此,他心中不由得一紧,等人快到近前时,他不等对方开口就直截了当问:“出了什么事?”
那个内侍本来就跑得上气不接下气,被甄容这么突然一问,冲势未停的他想要说话,却被寒风给呛了一下,顿时咳了个惊天动地,膝盖一软就跪在了地上。
而他这抠着喉咙使劲呛咳的模样,看上去实在像是被人毒哑了嗓子,又或者中毒将死的前兆,一时间后头东宫门口,很多人都出来张头探脑。
见甄容一副措手不及的样子,越小四就走上前去把人拖了起来,一手在人后背顺了一下气,随即在其喉咙口不轻不重拍了两记,等这内侍终于缓过气来,他就含笑说道:“明天就是册封太子的吉日,你这眼看就快咳断气的样子给人看见,别人还以为是你撑着最后一口气来见我们。”
那个内侍跑得精疲力竭之下又是这么一阵呛咳,腿都完全软了,此时虽说闻言色变,却也不敢和越小四相争,只能垂下头低声说道:“郡王,是小的一时岔了气。其实,是魏国公主……留书出走,下落不明。”
尽管他声音极低,但越小四面色纹丝不动,可甄容却没那么沉得住气,那瞬间流露出惊怒的表情,却已经让不远处东宫门口的人看了个清楚分明。
而注意到这一幕的越小四侧头扫了一眼那些窥视者,见其中大多数都在自己的目光注视下缩了回去,却还有人杵在那,他也不发火,不慌不忙地问道:“是皇上让你来的?”
那内侍连忙恭恭敬敬地说:“皇上清早在清心阁斋戒,早就发话吩咐说,从今天到明天,国事去问左相和右相,内务则禀告郡王和晋王殿下。魏国公主出走算是皇族内务,所以……”
点点头表示自己明白了,不用再多说,一个手势打发走了那个内侍,越小四勾了勾手示意甄容跟他走。当离开了东宫范围,他才一摊手道:“看到了没有,现在距离明天册封太子的吉时,至少还有十个时辰,大公主已经不见了,接下来还会有更多的事,全都要你我解决。”
甄容已经有些习惯了北燕皇帝那怪异的风格,此时不禁眉头紧锁:“皇帝连罪己诏都下了,还说今后要施仁政,止刀兵,查兼并,定国本,怎么还任由……”
“任由什么?国本是明天就要定了,可你看看前头三项,那是安抚寻常百姓的,不是安抚达官贵人的。你还没看出来吗?当今大燕天子,对北燕从前那近百年的权贵、皇族、世家……全都不待见,这些年来固然连自己的儿子也铲除了几个,可更多随之除掉的也是这样一批人。所以,三皇子恐怕并不仅仅是一个摆设。没有母族的他,挺符合他父皇的标准。”
“前提是,他能活下来。”
越小四的最后这八个字,在见到三皇子之后的第一时间也说出了口,只不过是把他改成了你。他又没打算在北燕当一辈子权臣,所以根本不在乎得罪未来太子甚至皇帝。在之后提到昔日对他颇有情意的大公主失踪时,他的语调也平淡到仿佛只是在谈论一个陌生人。
“大公主这一走,只怕是杀机犹存,不肯善罢甘休。”
“她还想要杀我……她没死心,还是想要杀我!”
三皇子有些神经质地嚷嚷着,直到一旁传来了十二公主不耐烦的呵斥,他这才闭上了嘴。
“她想杀我们,我倒还想杀她呢!我之前骗她那一次确实是有些对不起她,可那是她自己的舅舅说她不是皇后亲生,又不是我说的,她要发疯有本事冲着萧敬先,冲着我来干什么?”十二公主摩挲着左颈一处刚刚愈合,却还留着疤痕的伤口,脸上露出了刻骨的恨意。
“不过我也要感谢她,如果不是她,兴许我还是那个成天只知道围着男人转悠,什么都不懂,什么都听别人的小丫头,也不会有现在的风光。哪怕这风光只不过是父皇看我还有点用施舍的,也比从前被人当傻子强!”
越小四仿佛不知道十二公主所谓的被人当傻子,隐隐也有冲着他的那点怨气。他耸了耸肩,云淡风轻地说:“兵来将挡,水来土掩。皇上是坐山观虎斗,只要我们没有存着纠集党羽连皇上一块干掉的那种狂妄野心,那么要对付的敌人虽然多,难度却不大。”
“你怎么知道父皇没有存着鹬蚌相争渔翁得利,把我们一块除掉的心思?”
尽管刚刚被十二公主喝止的时候,显得软弱而没有主见,可此时此刻打断越小四的话时,三皇子却显出了一种歇斯底里的疯狂。
“我和十二都是从南吴回来的,在别人眼中那就是和南吴有密约,安知父皇不是这么想的?如果他所谓的册立我为太子本来就只是个幌子呢?我们只顾着对付面前那些蜂拥而来的敌人,如果在战到力竭方才惨胜的时候,背后再被人狠狠插一刀,那么我们岂非死得冤?”
“但你父皇这么做,又有什么好处呢?”这一次却是甄容反问了一句,“他虽说比南吴皇帝年轻,可也已经即将知天命了,膝下曾经儿子成群,现在却已经零零落落。只要你不对付他,他把你杀了之后,皇位交给谁去?”
三皇子狂躁地双拳一捶桌子怒道:“那谁说得准!大燕的皇帝……就没有几个正常人!”
这评价别说越小四和甄容都非常同意,就连十二公主也深以为然。可相比即将登上太子之位却一点底气都没有的三皇子,他们却并不觉得北燕皇帝今次神神叨叨的是为了让其他人玉石俱焚——说句难听的话,被这样一轮一轮割麦子似的割下来,官场很多位子都空着。
这种状况从上一代皇帝中后期就开始了,因为国内政治斗争太频繁太剧烈,所以不但北燕皇族后族动辄一家家倒下,就连汉人世家亦是深受其害。所以当年越小四在刘静玄戴静兰率领一支流寇军北归的时候,才能用声东击西之计送扎根北燕近百年的四个汉人家族回去。
就连那些世代出仕北燕,轻易并不掺合皇族内斗的汉人家族都已经受不了这惨烈的内斗了,北燕皇帝又已经下了罪己诏,如果这还不收敛,还打算继续割一茬麦子……呵呵,那么剩下的就是一片荒野了。
如今五品官的位子上甚至不少都是六年前甚至三年签的新进士,可想而知覆灭的官员有多少。
因此,越小四看了一眼甄容和十二公主之后,气定神闲地说:“明天我做好了万全的准备。小十二反正不出场,宫外就由她全权负责,至于宫里,我和阿容是册封的正副使,有什么事总是和你同生共死,所以你姑且把心放回肚子里。实在不行,那就鱼死网破!”
反正要是那样的话,北燕大乱,他也就可以“一死了之”,完成任务回家,老婆孩子热炕头了!他和南边的消息渠道已经正式搭建起来了,在二戒的居中组织,南边严诩的策应之下,一批绝对可靠的人已经潜入了北燕作为接应,人数不多,却贵在精锐。
再说了,萧敬先的那批侍卫,现如今可都是甄容的死忠,就算被萧敬先掺过沙子,可让他们做不太机密的事情,却足够用了!
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