第十二章 入局
慕清与她在花园散步,好奇问道:“你刚刚和祁小姐说了什么?”
“我问她是不是会包容大哥,即使有很多前尘过往。她回答她不在乎以前,大哥现在和未来还爱她就够了。她是个勇敢的好女人,外表柔弱内心坚定,能有这样的女子爱着大哥,是大哥的幸福,我很欣赏她。”
“对大哥来说,有爱人如此,夫复何求?”慕清亦感叹道。
“哥,我希望也会有这样的姑娘爱你心疼你。”若岚听出慕清的感叹有些羡慕,她真诚动情地说道,“你和我都会生活得幸福的。”
慕清神情复杂凝视她,心下隐隐作痛,良久含糊说道:“是的,我们会幸福的。”
这时李家仆人们穿梭往客厅里去。
“哎哟不早了,我们快找爹去。”若岚拉着慕清走进客厅。
静虹和李绍武聊天,见慕清若岚进来,忙起身往老爷子这边。没一会儿,也看到跃华和祁珊一前一后进屋。
开席了。菜早已布好,各家各族位置也划定。周家大老爷和二老爷家在一起用膳。饭菜甚是丰盛。入席后所有人共同举杯为李夫人祝寿后开动用餐。
酒过三巡菜过五味,大家都有些酒足饭饱,停奢各自聊天。
慕清见时机成熟,悄悄把盒子递给若岚,她心领神会。她突然离席吸引了所有人的目光。李绍文坐在主桌看着若岚捧着盒子来到自己母亲面前。
若岚停在万心巧面前,恭敬地双手呈上首饰盒,朗声道:“这件是我万德银楼特意为李夫人五十大寿精心制作的寿礼,名字叫凤引牡丹,望夫人笑纳。祝夫人福如东海寿比南山。”
万心巧听了言语,面有喜色接过盒子,嘴里说道:“哦?专门制作的?”
她打开盒子,从里面拿出一条金光闪闪的项链。刚一拿出来金色耀眼夺目,众人都有些好奇。距离最近的李老爷和李家兄弟等粗粗一瞧,确实是件珍品!凤凰姿态栩栩如生,牡丹花瓣红黄闪烁,手工精湛无双!
万心巧初看打心眼里称赞,仔细欣赏她发现了镶嵌的全部是红宝石,登时脸色大变。若岚关注着她的神色,体察到她由晴转阴的面色,有种不好的预感,不由紧张起来。
李老爷的两个姨娘也凑过去瞧,几乎要异口同声赞叹,突然张氏瞥到万心巧的神色,偷偷拉了拉冯氏,两人话到嘴边硬生生咽了回去。
李老爷站起身对若岚道:“谢谢你们,太费心了。”
“梅儿,收起来吧。”万心巧饶是大户人家的当家夫人,再不悦也忍下来。梅儿把东西收在盒子里,原样放好。万心巧暗地使个眼色,梅儿把盒子原样交还到若岚手上。若岚愣住了,万心巧道:“你们周家的心意,我心领了。周小姐,请回吧。”
李老爷和李家兄弟被这突然转变弄得有些惊讶。
若岚受挫心情愤愤,拿了盒子转身便走,并未行礼。万心巧看着她微微有些皱眉。李绍文目光追随若岚,他发现项链上镶嵌了红宝石,心道不妙,没想到娘这么不顾及面子,当众驳回也令他越发担心她。
若岚回座,心灰意懒把盒子扔给慕清,她回想哪里出了纰漏,脸色铁青。慕清离得远没看得真切,情形甚是古怪。
静虹好奇问道:“岚妹妹,你刚刚给我姨妈的礼物是什么?”
慕清把盒子递给静虹,她打开一看惊叹道:“好美!”
慕清道:“这叫凤引牡丹,以金为底,镶嵌红宝石。不知为何你姨妈并不喜欢。”
“是红宝石镶嵌?”静虹重复了一遍。
“是的,难道?”慕清眉头皱起。
“你猜得不错。问题就出在红宝石上。我姨妈忌讳红宝石首饰,家里别说放红宝石首饰了,就是这三个字都是禁忌。”
“这是为何?”
“我也不知道原因,只知道有这个忌讳。”
“唉!原来如此,早知道我们策划这件事就应该先咨询一下你,是我们疏忽了。我们本是一片好意,却带累了万德,害了爹。”若岚听了静虹的话,既内疚又自责。
大太太心中暗喜,跃华心道:叫你们出风头,自作主张结果弄巧成拙。出了这样的事,坊间很快会传开,到时候银楼的位置还是我的!
“岚丫头,清儿,这件事也是始料未及,怪不得你们,也是我同意应允的。既然发生了,就不能怕事,车到山前必有路,船到桥头自然直,会有办法的。”老爷子极其淡然,“你们振作起来。”
“喝点茶吧。”慕清给她倒茶微笑道,“知道原委就得了。我们再来。”
听着慕清关心,她心里舒缓不少。远处李绍文时刻关注她的状态,远远瞧着若岚情绪好转,他决定餐后找若岚聊聊。
万心巧丝毫不受这个插曲的影响。略略呷口茶漱漱口,对福管家吩咐撤席。
管家应诺,撤席对若岚如蒙大赦,她一刻也不想待在这里。满耳听到都是她寿礼的议论,有的说周家巴结李家而不得,有人好奇能让万心巧变脸色的首饰究竟是何模样……一时间风言风语,若岚再听不下去,她飞奔出了宴会厅。
慕清急了,他向老爷子丢下一句:“爹。我去看看。”紧跟着出门。李绍文眼见若岚跑出去,他也着慌,匆匆赶出门。万心巧大喊:“绍文……”本想问一声,刚说一句,惹得众多宾客转头瞧她,顿时把后半句咽了回去。
若岚跑得飞快,慕清估计她往早上那个凉亭去,他直接往那边。李绍文往另个方向,抄小径寻找若岚。
寿宴后还有堂会,园子里搭着戏台。若岚迷了路,在一个抄手游廊抱着柱子痛哭。
李绍文先找到了她。惊呼中,他抱起她,就近把她带到一间偏房。
“你要干嘛?你还嫌你们李家羞辱我不够?”若岚红肿着眼睛,哭吼道,“放我下来!”
“对不起。岚儿。”他放她下来,却把她揉进怀里,让她在自己的肩头哭个痛快。他一手抱着她,一手轻抚她的背,任她尽情饮泣,“我知道说什么已经于事无补。对不起,真的对不起。”
若岚大哭,李绍文心痛如刀绞,内疚感充斥心头,更抱紧了她。
待到慢慢地若岚止住了哭泣,李绍文把她让到椅子上休息,自己坐到她身边。
“岚儿,我想你应该很好奇我家为什么禁忌红宝石首饰,不妨听我说段故事如何?”
“什么故事?”若岚用帕子拭泪道。
“当年我家还有两位姨娘,三姨太楚夫人,五姨太云夫人。当初,年纪最小的云夫人最得我爹的宠爱。她曾是楚夫人的丫鬟,爹一力主张扶她为侧室。娶了云夫人以后一年,我们致和面临最大的危机,爹成日为了家中生意奔忙。一天楚夫人告到娘那里,说是抓到了云夫人与医生通奸的把柄。娘派人从医生那里证实了此事,还搜出了一只云夫人的红宝石手镯,说是定情信物。云夫人哭诉自己被诬陷抵死不认。于是娘告诉了爹这件事,爹大怒,打算就此休掉云夫人,没想到她个性刚烈,在后面投了湖。”
“她死了?”若岚惊道。
“是的。那个医生也逃走了。当时娘丢了一枚红宝石戒指,楚夫人也丢了一块红宝石的链坠。令人吃惊的是云夫人捞上来的尸体身上,居然找到了戒指和链坠。没过多久,楚夫人疯了,看遍医生也不见好。两年后的冬天,疯疯癫癫的她在后园失足摔倒,听说头磕在石头上不治而亡。爹深受打击,未曾再娶妾室。自楚夫人去世后,我娘就视红宝石首饰为禁忌,不许任何人在宅子里提起,她还把知道此事的仆人们都打发走了。”
“原来如此,这件事太离奇,我觉得这里面肯定另有隐情。”
“上辈人的恩怨,个中细节我做小辈的哪能全部知道?今天我一定要把前因后果告诉你,不然你心里放不下包袱。原因不在你。你们的一片心意,我们心领的。”李绍文软语安慰,拿出手帕给她擦去脸上泪痕。
“嗯。”
“说来凤引牡丹确实是一件上佳珍品。不想万德银楼有如此的精妙绝伦手艺。”
“当然,为了凤引牡丹,我们费了不少功夫。我的设计,我哥亲自监督,最好的手艺师傅制作的。不想并不被你娘认可,再好的珍品也毫无意义。”
李绍文惊讶,不想若岚有如此才气,他对她可是刮目相看。听到了若岚抱怨,反笑道:“依我也当这么想。不过对你们万德也是好事,以后你们就知道定制首饰首先得调查顾客的偏好,不是吗?”
“也对。”
“你们为了我娘的寿礼如此用心。不论如何我都非常感激。”说着他深施一礼。
“没什么,你何必行此大礼。”若岚看他客气,不好意思起来。
“岚岚,谢谢你。”他动情地握住她的手。
若岚抬眼,他眼神真挚,流露出温柔。李绍文想揽她入怀,担心她见怪不悦,便没进一步动作,气氛有些尴尬。
“岚儿,岚儿!你在哪?”突然外面传来慕清急呼。
“我哥来了!”若岚雀跃,大声应道,“哥,我在这里。”
慕清忙推门进屋。李绍文心中苦笑正欲与她倾谈,能多处一时最好,不想这么快就被人搅扰。
慕清一眼看见李绍文,劈头怒道:“又是你,李绍文。上次的事还没找你算账,这次你又对她说了什么做了什么。你伤害她一次还不够,还再三再四吗?”
慕清越发生气,直接揪住了李绍文的长袍衣领。
“放手!”李绍文喝道。
“哥!在这我已经是笑柄了,你还要闹得众人皆知,羞死我吗?”若岚的情绪也来了,“他没对我说什么。你放手吧。”
“李绍文,今天看在岚儿的面上,就这么算了。以后……”慕清把手拿下来,发狠道。
“悉听尊便。”李绍文不等其说完,淡淡答道,说着一撩袍摆整整衣服起身离开。
“岚儿对不起,我一时情急。你怎么走到这里来了。”
“我本打算往上午我们去的凉亭那边,不知怎的迷路了。李绍文找到我,带我来这个房间休息的。”若岚悄声道,“他告诉了我红宝石禁忌的原委,这是李家的一桩隐秘。”
说者无心,听者有心。慕清暗想连自家宅院的隐秘都和她一个外人讲,李绍文定是对她有心思,自己不得不防。
“我们回去,别让爹他们等急了。”慕清道。两人刚开门,有个小丫鬟端了一盆水在门外道:“大少爷吩咐打水给周小姐洗脸,奴婢送水来了。”
慕清偏头看了看若岚,她眼睛红红的,脸上妆都花了不少,说道:“快拿进来。”
丫鬟把水盆搁在盆架上。若岚就水擦了脸,清爽了许多。
慕清暗自感叹李绍文心细如发。两人从花园慢慢走回去。
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